Eine Reisende sagte, sie und ihre Freunde hätten 4.000 US-Dollar ausgegeben, um von Irland in die USA zurückzukehren – und das alles, weil der Zoll am Flughafen geschlossen war

• Courtney Danser und ihre Freunde flogen mit einem Flug von Aer Lingus von Kroatien über Irland nach Hause.
• Mit einer Verspätung landeten sie für einen Anschlussflug in Dublin, doch der Zoll hatte für diesen Tag geschlossen.
• Danser sagte, sie hätten für andere Heimflüge bezahlt, nachdem die Fluggesellschaft mitgeteilt hatte, dass keine Flüge verfügbar seien.

Als Courtney Dansers Aer-Lingus-Rückflug aus Kroatien Verspätung hatte, brach sofort Panik aus.

Danser reiste am 2. August mit zwei Freunden nach einer einwöchigen Reise nach Kroatien nach Hause. Laut dem ursprünglichen Reiseplan der Gruppe, den Insider eingesehen hatte, sollten die Freunde von Dubrovnik (Kroatien) aus fliegen und einen Zwischenstopp in Dublin (Irland) einlegen, bevor sie am endgültigen Zielort von Danser ankamen. John F. Kennedy International Airport in New York. 

Aber Danser teilte Insider mit, dass ihr Flug aus Dubrovnik 30 Minuten verspätet abflog – was ihren Aufenthalt von 80 auf 50 Minuten verkürzte.

Mitten in der Luft sagte Danser, sie habe sich mit einer Flugbegleiterin über die Verspätung und den kurzen Anschlussflug unterhalten. Erleichterung machte sich breit, als die Flugbegleiterin Danser sagte, dass andere Passagiere, die nach JFK flogen, im Flugzeug seien und dass sie ihren Heimflug erreichen könnten.

„Als die Flugbegleiterin mir sagte: ‚Es wird dir gut gehen‘, wusste ich glücklicherweise nicht, was passieren würde“, sagte Danser.

Als sie in Dublin landeten, sagte Danser, sei sie noch beruhigter geworden, als sie erfuhr, dass sich auch ihr Flug nach New York verspätet hatte. Der Flug um 16:45 Uhr würde um 17:20 Uhr abfliegen, sagte sie.

Die Gruppe machte sich auf den Weg zum Zoll. Obwohl es erst etwa 16:15 Uhr war, sagte Danser, sie hätten festgestellt, dass es für diesen Tag geschlossen sei. Niemand würde in die USA fliegen – auch wenn sein Flugzeug noch nicht abgeflogen war.

Letztendlich gab die Gruppe über 4.000 US-Dollar aus, um nach Hause zu kommen, und Aer Lingus lehnte Dansers Antrag auf Rückerstattung ab.

Aer Lingus und der Flughafen Dublin antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Courtney Danser sagte, sie sei in Dublin gestrandet, weil der Zoll geschlossen habe

Obwohl auf ihrem Ticket oder bei der Online-Reservierung nichts über die Zollbestimmungen des Flughafens Dublin stand, sagte Danser, sie habe von einer Freundin gehört, dass sie den US-Zoll in Dublin und nicht in New York durchlaufen würde.

Für jeden Flug in die USA verfügt der Flughafen Dublin über eine Vorabgenehmigungseinrichtung, die die Passagiere durchlaufen müssen Website des Flughafens. Es ist einer der wenigen Flughäfen, der vor der Landung in den USA eine Vorabgenehmigung anbietet. Wenn Passagiere also endlich in den USA ankommen, werden sie wie inländische Reisende und nicht wie internationale Reisende behandelt. Auf der Website des Flughafens werden Reisende, die sich einer Vorabgenehmigung unterziehen, außerdem dazu aufgefordert, drei Stunden vor ihrem Abflug am Terminal einzutreffen.

Danser sagte, sie habe zunächst gedacht, dass die Zollabfertigung in Irland zu ihrem Vorteil sei. Sobald sie in den USA gelandet war, konnte sie den Zoll umgehen und den Flughafen sofort verlassen.

Nachdem sie ihren verspäteten Kroatien-Flug verlassen hatten, der um 15:50 Uhr in Dublin landete, machten sich Danser und ihre Freunde sofort auf den Weg zum US-Zollschalter.

„Als wir dort ankommen, sind die Türen geschlossen, das Licht aus und draußen stehen zwei Frauen“, sagte Danser. „Sie sagen uns, dass der US-Zoll an diesem Tag geschlossen ist, sodass für den Rest des Tages niemand sonst in die USA fliegen kann.“

In einer an Insider gesendeten Erklärung sagte ein Vertreter des US-amerikanischen Zoll- und Grenzschutzes, dass „die aktuellen Öffnungszeiten für die Vorabfertigung am Flughafen Dublin von 7.00 bis 17.00 Uhr IST sind.“

„Der US-Zoll- und Grenzschutz wird um 16:30 Uhr mit der Sicherung des Preclearance-Bereichs beginnen, wenn festgestellt wird, dass keine weiteren Passagiere ankommen“, heißt es in der Erklärung weiter. „Die Fluggesellschaft kann verlangen, dass der Betrieb über die angegebenen Zeiten hinaus geöffnet bleibt, um verspätete Transfers zu ermöglichen. CBP geht häufig auf solche Anfragen ein, kontrolliert jedoch nicht den Betrieb der anderen Beteiligten. Die überwiegende Mehrheit der Passagiere, die eine Vorabfreigabe nutzen, verpassen ihre Flüge nicht. Die Fluggesellschaften.“ tragen die Verantwortung für verspätet ankommende Anschlusspassagiere.“

Danser sagte, als sie vor 16:30 Uhr im Zollbereich ankam und feststellte, dass das Büro geschlossen war, ging sie davon aus, dass ihre Gruppe nach der Landung in den USA den Zoll passieren könnte.

Aber Danser sagte, das Flughafenpersonal habe ihr gesagt, dass das nicht der Fall sei. Stattdessen wurde ihr mitgeteilt, dass die in die USA fliegenden Flugzeuge, die Dublin verlassen, an Terminals landen, die nicht durch den Zoll passieren. Deshalb, so sagte Danser, würde sie an diesem Abend keinen Flug besteigen, und ihr wurde gesagt, sie solle sich wegen einer Umbuchung an ihre Fluggesellschaft wenden.

Mittlerweile kämen immer mehr Menschen in den geschlossenen Zollbereich, sagte Danser.

„Es gab Hunderte von Menschen, die in der gleichen Situation waren, und es schien einfach absurd“, sagte sie.

Während es sich bei einigen um Passagiere ihres Kroatien-Fluges handelte, sagte Danser, dass es auch Reisende von anderen Flügen gab.

Danser sagte, als sie Aer Lingus anrief, um ihren Flug zu verschieben, teilte die Fluggesellschaft ihr mit, dass der nächste verfügbare Flug in zwei Tagen sei.

„Ich rufe den Kundenservice von Aer Lingus an und sie sagt, der nächste verfügbare Flug in die USA sei Freitag um 11 Uhr“, sagte Danser. „Das sind noch zwei Tage. Wir müssen alle arbeiten. Ich habe einen Hund mit einem Hundesitter. Ich kann zwei Tage später nicht rausfliegen.“

Danser sagte, sie sei bereit, irgendwohin in den USA zu fliegen und dann einen anderen Flug nach Hause zu finden, aber das Personal der Fluggesellschaft teilte ihr mit, dass in den nächsten zwei Tagen keine Flüge in die USA verfügbar seien.

Danser sagte jedoch, sie glaube nicht, dass das wahr sei. Als sie sich auf der Website von Aer Lingus die verfügbaren Flüge ansah, sagte sie, sie habe zahlreiche Optionen für den nächsten Tag gesehen.

„Es werden Flüge von Aer Lingus angeboten, aber sie sind erstklassig“, sagte sie. „Aber die Kundendienstmitarbeiter würden das nicht akzeptieren.“

Stattdessen buchte die Gruppe ihre eigenen Flüge

Danser sagte, sie könne nicht bis Freitag warten, um nach Hause zu kommen, also buchte sie am nächsten Tag einen Flug mit Delta für 1.725 US-Dollar.

Eine andere Freundin gab mehr als 1.000 US-Dollar aus, um über Island nach Denver, Colorado, zurückzukehren, sagte sie. Und der dritte Freund buchte am nächsten Tag einen Flug mit Aer Lingus im Wert von 1.200 US-Dollar und entschied sich für einen Economy-Sitz, der laut Vertretern von Aer Lingus nicht verfügbar war. Zusammen gab die Gruppe etwa 4.000 US-Dollar für den Heimweg aus.

Als sie nach Hause kam, sagte Danser, sie habe sich an die Fluggesellschaft gewandt, um eine Rückerstattung zu erhalten.

„Sie haben mir die Rückerstattung für den von mir gebuchten Delta-Flug verweigert. Sie haben mir die Rückerstattung für den gesamten Aer-Lingus-Flug verweigert, und ich warte immer noch auf eine Antwort, ob sie nur für den Flug bezahlen, den ich verpasst habe – aber das würde nur passieren.“ 200 Dollar betragen“, sagte sie.

Danser sagte, nachdem sie die Ablehnung der Rückerstattung durch Aer Lingus erhalten habe, habe sie immer noch Hoffnung. Da ihre Kreditkarte Reiseschutz bietet, reichte sie den Anspruch über diese Karte ein.

Dort stieß sie auf eine weitere Straßensperre. Ihr Kreditkartenunternehmen verlangt von ihr den Nachweis, dass sie den Flug aus Gründen, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen, verpasst hat. Sie sagte jedoch, sie könne keine offiziellen Dokumente finden, aus denen hervorgehe, dass sie ihren Flug aufgrund eines geschlossenen Zollschalters verpasst habe.

Jetzt, wo Danser wieder zu Hause ist, sagte sie, ihr Budget sei knapp, bis sie wisse, ob sie eine Rückerstattung bekomme oder nicht.

„Für mich sind 1.700 Dollar einfach verheerend“, sagte sie. „Ich muss nicht 1.700 US-Dollar für einen einfachen Flug ausgeben – unser gesamter Flug mit Aer Lingus, Hin- und Rückflug, kostete 900 US-Dollar.“

Die Reisende sagte, sie sei schockiert, dass der Zollbereich vor einem Linienflug geschlossen werde

Danser sagte, sie und ihre beiden Freunde hätten das Beste aus der Situation gemacht. Sie erhielten jeweils einen Hotelgutschein für eine Nacht sowie einen Gutschein für ein Abendessen von Aer Lingus und erkundeten Dublin für eine Nacht.

Aber Wochen später sagte sie, sie frage sich immer noch, warum der US-Zollbereich geschlossen werde, bevor US-Flüge abgeflogen seien.

Sie fügte hinzu, dass nicht nur Passagiere von der Situation betroffen seien.

Sie sagte, sie sei auf Flughafen- und Hotelpersonal, Shuttle-Fahrer und Restaurantmitarbeiter gestoßen, die alle durch den Zustrom festsitzender Passagiere gestresst seien.

„Dadurch haben Sie so vielen Menschen Unannehmlichkeiten bereitet“, sagte sie. „Es ist überwältigend.“

Andere Reisende sagen, sie hätten Tausende für die Heimreise bezahlt, als ihre Flugpläne schief gingen

Danser und ihre Freunde sind nicht die Einzigen, die die Heimreise aus eigener Tasche bezahlen müssen, wenn Flüge fehlschlagen.

Wie Insider zuvor berichtete, flog eine Familie im August von Nigeria nach Hause, als sie feststellte, dass sie keine Tickets für einen bezahlten Flug hatte.

Andrew Spector sagte gegenüber Insider, dass United seiner Partnerfluggesellschaft Lufthansa keine Tickets ausgestellt habe. Als sie am Flughafen ankamen, wurde der fünfköpfigen Familie mitgeteilt, dass sie das Flugzeug nicht besteigen könnten.

Letztlich konnte United Airlines Flüge für die Familie umbuchen, doch Spector sagte, die Familie habe zusätzlich 4.000 US-Dollar ausgegeben, um nach Hause zu kommen, was die Kosten für Hotels, Sitzplatz-Upgrades für Flüge, die sie nicht an Bord genommen hatten, und Transportkosten beinhaltete.

Lufthansa reagierte nicht auf die Anfrage von Insider nach einer Stellungnahme zur Situation der Familie. Ein United-Vertreter sagte jedoch gegenüber Insider, dass die Fluggesellschaft „mehrere Optionen angeboten und die Familie schließlich auf Turkish Airlines umgebucht habe“.

Insider sprach auch mit einem Paar, das von Singapur nach New Jersey reiste. Emma Giantisco und Dylan Marton buchten ihre Flüge über United und hatten einen Anschlussflug mit Lufthansa.

Als ihr Anschlussflug gestrichen wurde, versuchte das Paar, die Flüge bei beiden Fluggesellschaften umzubuchen. Nach Angaben des Paares wurden sie mehrmals umgebucht, doch jedes Mal verschwanden die Tickets und Reiserouten Stunden später aus ihren United-Apps. Nach zahlreichen gescheiterten Versuchen, kostenlos bei den Fluggesellschaften umzubuchen, sagten sie, sie hätten 4.000 Dollar ausgegeben, um nach Hause zu kommen.

Lufthansa reagierte nicht auf die Anfrage von Insider nach einer Stellungnahme zur Situation des Paares. In einer an Insider gesendeten Erklärung sagte ein United-Vertreter: „Nachdem der Kunde eine neue Reiseroute für seinen stornierten Lufthansa-Flug erhalten hatte, rief er United an, um seine Optionen zu prüfen, und wir buchten ihn am nächsten Tag auf einen neuen Flug um. Als die Kunden nicht erschienen.“ Für diesen Flug haben sie sich stattdessen an Lufthansa gewandt.

Giantisco sagte, das Paar sei nicht zum Flug erschienen, weil es in der United-App keinen Hinweis darauf gab, dass sie Reservierungen oder Tickets bestätigt hätten.

„Es fühlte sich so an, als ob ihnen unsere Situation wirklich egal war und es ihnen auch egal war, ob wir nach Hause kamen. Anscheinend waren ihnen die Gewinne wichtig“, sagte Marton zuvor zu Insider.

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