Gewerkschaftsführer sagten, sie hofften, „gemeinsam eine Lösung“ mit der Regierung zu finden, um den langjährigen Lohnstreit zu beenden, da ein Streik der Lokführer am Mittwoch viele Dienste in ganz Großbritannien zum Erliegen brachte.
Delegierte, die wegen der Rede von Liz Truss auf dem Parteitag der Konservativen geblieben waren, konnten nicht mit Avanti, CrossCountry, Chiltern und West Midlands reisen, die zu den 12 Betreibern gehörten, die ohne Fahrer blieben.
Autobahnen und städtische Straßen in mehrere Großstädte waren stark verstopft, da der große Zugverkehr in ganz Großbritannien durch den 24-Stunden-Streik in Aslef so gut wie eingestellt wurde.
Die Verkehrsministerin Anne-Marie Trevelyan schien den Gewerkschaften in den letzten Tagen einen Olivenzweig hingehalten zu haben und sagte den konservativen Mitgliedern in einer Konferenzrede am Dienstag, „es gibt einen Deal zu machen“, und fügte hinzu, dass „das allerletzte, was die was das Land jetzt braucht, ist schädlicher für Arbeitskämpfe“.
Sie sagte, sie wolle, dass die Arbeitgeber positive Vorschläge unterbreiten, und sagte den Gewerkschaften: „Lasst uns eine Landezone finden, mit der wir alle arbeiten können.“
Trotz des deutlichen Tonwechsels gegenüber ihrer Vorgängerin Grant Shapps sagten die Gewerkschaften, dass es in den Gesprächen mit der Bahnindustrie noch keinen substanziellen Schritt geben müsse.
Der Generalsekretär von Aslef, Mick Whelan, sagte, nur die Regierung könne den Streit lösen, fügte jedoch hinzu, dass er Trevelyan als einladend und zuhörend empfunden habe und sich darauf freue, „gemeinsam eine Lösung zu finden“.
An einem Streikposten vor dem geschlossenen Bahnhof Euston am Mittwoch sagte Whelan der Nachrichtenagentur PA, er werde weiter reden, befürchtete jedoch, Truss würde nicht „die Stimmungsmusik des Landes“ über die Lebenshaltungskostenkrise und die Notwendigkeit von Lohnerhöhungen bekommen. Er sagte: „Nur die Regierung kann dies korrigieren und wir bitten sie darum.“
Mitglieder der TSSA-Gewerkschaft bei vielen Bahnbetreibern streiken ebenfalls entweder oder ergreifen kurz vor einem Streik kontinuierliche Maßnahmen, einschließlich eines Überstundenverbots. Ihr Generalsekretär Manuel Cortes sagte, die TSSA habe seit Juli überhaupt keine Gespräche mehr mit Bahnbetreibern geführt. Er sagte, sie würden einen „neuen Besen“ begrüßen, aber Trevelyan „muss proaktiv und engagiert sein, im Gegensatz zu ihrem Vorgänger, der ein Hindernis für den Fortschritt war“.
Die Gewerkschaft RMT sagte, sie befinde sich noch in Gesprächen, aber es bestehe keine Aussicht, dass die Streiks ihrer Mitglieder bei Network Rail und 14 Zugbetreibern an diesem Samstag abgesagt würden. Es wird erwartet, dass etwa 20 % der normalen Dienste verkehren, hauptsächlich zwischen 7 und 19 Uhr.
Eine Quelle, die den Gesprächen nahe stand, sagte, es sei klar, dass die Situation „hinter den Kulissen im Fluss“ sei, aber dass sich die offizielle Verhandlungsposition der Branche noch nicht geändert habe.
Laut einer kürzlich durchgeführten Umfrage von Ipsos UK unterstützt die öffentliche Meinung die Gewerkschaften und Streiks eher als dass sie sie ablehnen. Weitere Unterstützung kommt von Musikstars, die ein Lied zur Unterstützung von Bahnarbeitern aufnehmen. Mitglieder von Primal Scream, Dexys Midnight Runners und der Jesus and Mary Chain haben sich zusammengetan, um an einem Song mit dem Titel „Enough Is Enough“ zu arbeiten, der Ende des Monats veröffentlicht wird.
Kevin Rowland, Leadsänger von Dexys, sagte: „RMT war im Namen der arbeitenden Bevölkerung führend, und jetzt schließen sich andere Gewerkschaften dem Kampf gegen niedrige Löhne und diese Regierung an, die versucht, die arbeitenden Menschen in den Boden zu schrauben.“
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Interviews mit dem RMT-Generalsekretär Mick Lynch, einer viralen Sensation, werden auf dem Track zu sehen sein. Er sagte: „Es zeigt die wachsende Unterstützung für soziale Gerechtigkeit und die Tatsache, dass Gewerkschaften das Einzige sind, was endloser Sparpolitik und Armut im Wege steht.“
Der Streik der Lokführer am Mittwoch wird alle Züge auf Avanti West Coast, Chiltern, CrossCountry, East Midlands Trains, London Overground, Northern Trains, Southeastern und West Midlands Trains stoppen. Ein extrem eingeschränkter Service wird auf Greater Anglia (einschließlich Stansted Express), Great Western, Hull Trains, LNER und TransPennine Express verkehren.
Daten von Verkehrsverfolgungsfirmen zeigten, dass Reisende auf Autos umgestiegen waren, wobei Waze auf Strecken der M25, A40 und M60 Geschwindigkeiten von 8 Meilen pro Stunde meldete, während TomTom sagte, dass die Staus in Städten wie Liverpool, Manchester und Sheffield seit letzter Woche erheblich gestiegen seien.
Es wird auch erwartet, dass der Zugverkehr am frühen Donnerstag unterbrochen wird, wenn die streikenden Mitarbeiter ihre Arbeit wieder aufnehmen.
Das Verkehrsministerium sagte: „Wir fordern die Gewerkschaftsbosse dringend auf, diese Spaltung zu überdenken und stattdessen mit ihren Arbeitgebern zusammenzuarbeiten, nicht gegen sie, um einen neuen Weg nach vorne zu vereinbaren.“