Elena Rybakina hat am Freitag Titelverteidigerin Iga Swiatek mit einem 6:2, 6:2-Halbfinalsieg in Indian Wells besiegt, um im Finale auf Aryna Sabalenka zu treffen.
Zwei Monate nachdem Rybakina Swiatek in der vierten Runde aus den Australian Open geworfen hatte, zeigte der Wimbledon-Champion erneut eine beeindruckende Leistung gegen die Nummer 1 der Welt.
Rybakina hatte von Beginn an die Kontrolle und brach früh ab, um mit 2:0 in Führung zu gehen, bevor er sich den ersten Satz sicherte, als Swiatek am Setpoint einen Doppelfehler machte.
Swiatek testete Rybakinas Aufschlag im ersten Spiel des zweiten Satzes, aber der Kasache hielt unter Druck und gewann dann die nächsten vier Spiele, um mit 5: 0 in Führung zu gehen.
Der Pole rettete einen Haltepunkt, um einen Bagel zu halten und zu vermeiden, bevor er brach, um den Rückstand weiter zu reduzieren, aber Rybakina brach sofort zurück, um das Comeback zu löschen und den Sieg zu sichern.
„Ich habe heute wirklich gut gespielt, es war heute Abend eine wirklich schöne Atmosphäre“, sagte Rybakina in ihrem Interview auf dem Platz.
„Ich hatte nicht erwartet, dass ich heute so gut spielen würde. Ich hatte nichts zu verlieren, ich wollte nur genießen. Ich denke, es war eines meiner besten Spiele in dieser Saison.“
Rybakina wird auf Rache aus sein, wenn sie auf Sabalenka trifft, die sie im Januar im Finale der Australian Open besiegt hat. Der Weißrusse führt im direkten Duell mit 4:0.
„Es war wirklich knapp, wir hatten so viele Kämpfe und bisher verliere ich, aber das wird sich hoffentlich ändern“, fügte Rybakina hinzu.
Iga Swiateks Niederlagen in diesem Jahr waren alle zwei Sätze:
Pegula 6-2 6-2
Rybakina 6-4 6-4
Krejcikova 6-4 6-2
Rybakina 6-2 6-2Swiatek tritt bereits als einer der dominantesten Spitzenreiter des 21. Jahrhunderts auf, aber es muss noch viel Arbeit geleistet werden, um beim Verlieren tief zu graben.
— Tumaini Carayol (@tumcarayol) 18. März 2023
Früher am Freitag war die Australian-Open-Siegerin Sabalenka bei einem 6:2, 6:3-Sieg gegen die Griechin Maria Sakkari nicht in Bestform, bewahrte aber ihre Fassung, selbst als ihre alte Nemesis – der Doppelfehler – an einem sonnigen Tag ihren hässlichen Kopf erhob in der südkalifornischen Wüste.
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„In der Vergangenheit habe ich so viele Matches nach ein paar nicht besonders schlauen Fehlern verloren“, sagte Sabalenka.
„Ich habe mich daran erinnert, dass es in Ordnung ist, Fehler zu machen. Ich bin kein Roboter, ich bin ein Mensch. Ich kann diese Schüsse verpassen, und wahrscheinlich konnte ich deshalb weiter kämpfen und es weiter versuchen.
Nachdem der Beginn des Spiels um mehr als 30 Minuten verschoben wurde, um ein Audioproblem im Zusammenhang mit dem elektronischen Line-Calling-System zu beheben, knackte Sabalenka ein Ass, um das Spiel zu beginnen.
Sie brach Sakkari zum dritten Mal mit einer fehlerhaften Sakkari-Vorhand, um den ersten Satz zu gewinnen, aber die Frustration der Weißrussin begann im zweiten zu steigen, als zwei Doppelfehler Sakkari Breakpoints beim 2: 2 bescherten.
Sabalenka gruppierte sich neu, um auf 3: 2 zu halten, und brach Sakkari in einem langen Deuce-Spiel, um einen 4: 2-Vorteil zu erzielen, den sie nicht aufgeben würde, stürzte sich auf eine kurze Rückkehr des Aufschlags beim Matchball und begrub den Ball mit einer nachdrücklichen Rückhand.
Der erstmalige Finalist von Indian Wells, Sabalenka, trifft am Sonntag als nächstes auf Wimbledon-Champion Rybakina um den Titel.