Für die Uneingeweihten: Musk bekommt, wie viele ultrareiche Firmenchefs, keinen Gehaltsscheck wie normale Leute. Wenn Sie Schlagzeilen über sein Nettovermögen von über 300 Milliarden US-Dollar sehen, macht es Spaß, sich vorzustellen, wie er in einen Tresor voller Goldmünzen eintaucht, a la Scrooge McDuck. Aber diese auffällige Zahl bezieht sich hauptsächlich auf Musks Beteiligung an Tesla, seinem Billionen-Dollar-Unternehmen für Elektrofahrzeuge.
Tatsächlich lässt Musk selten eine Gelegenheit aus, uns daran zu erinnern, dass er kein Bargehalt oder Bonus annimmt. “Ich habe nur Aktien, daher kann ich Steuern nur persönlich bezahlen, indem ich Aktien verkaufe”, twitterte er am Wochenende.
Natürlich muss jeder essen. Wie soll sich ein Gazillionär heutzutage einen Bagel und eine Tasse Kaffee besorgen? Oder … eine Yacht?
Kredit, meistens. Musk und andere überreiche Leute leihen sich beträchtliche Kredite von Banken und verwenden ihre Aktien oder andere Vermögenswerte als Sicherheiten.
Steuerschlupfloch
Entscheidend ist, dass diese Bankkredite nicht so besteuert werden, wie es normales Einkommen wäre. Wenn Sie Elon Musk sind, können Sie zur Bank gehen und sagen: “Ich brauche 10 Millionen Dollar, weil ich einen Tresor mit Münzen füllen und darin schwimmen möchte.” Oder einen Helikopter kaufen. Oder machen Sie eine exzentrische, reiche Person, die Sie mögen.
Die Bank wird das mit einem Lächeln auf den Tisch legen und Ihnen ein wirklich gutes Angebot machen, sagen wir 3% Zinsen. Aber wenn Musk diese 10 Millionen US-Dollar durch den Verkauf von Tesla-Aktien bekommen würde, würde es wahrscheinlich der Kapitalertragsteuer in Höhe von etwa 20 % unterliegen. Außerdem kann ein CEO nicht einfach jederzeit Aktien verkaufen – wenn dies der Fall ist, ist dies normalerweise ein Zeichen von Ärger, und das kann Anleger in Panik versetzen. Musks bloßer Vorschlag eines Aktienverkaufs, den er hat Wegen seines Optionspakets zu machen, ließ den Aktienkurs von Tesla am Montag um fast 5 % sinken.
Ärgerlich, oder?
Nun, Musk sieht das nicht so, weshalb er den Vorschlag der Demokraten für eine Milliardärssteuer angreift, um den massiven Sozialausgabenplan von Präsident Joe Biden zu bezahlen. Und bis jetzt hat er seinen Willen durchgesetzt – die Steuerfrage für den Milliardär wurde schließlich aus dem Ausgabengesetz gestrichen, das der Kongress Ende letzter Woche genehmigt hatte.
Über diesen Tweet…
Die Twitter-Scharade am Wochenende hat Analysten am Kopf kratzen lassen. „Eine Twitter-Umfrage zum Verkauf von 10 % seiner Aktien abzuhalten, ist eine weitere bizarre Seifenoper, die nur einem Unternehmen und einem CEO auf der Welt passieren kann“, schrieb Daniel Ives, Senior Equity Research Analyst bei Wedbush Securities, in einer Kundenmitteilung.
In einer kryptischen Nachricht am Samstag schlug Musk vor, 10% seiner Tesla-Beteiligung – derzeit im Wert von rund 20 Milliarden US-Dollar – zu verkaufen, als wäre ihm dies nicht eingefallen, bevor die Milliardärssteuer der Demokraten Teil der nationalen Diskussion wurde.
Tatsächlich wusste Musk seit dem größten Teil des letzten Jahrzehnts, dass er diese Aktien vor August 2022 verkaufen muss. Als Teil seines komplexen Vergütungspakets verfügt Musk über mehr als 20 Millionen Aktienoptionen, die im nächsten Jahr auslaufen.
— Chris Isidore von CNN Business hat zu diesem Artikel beigetragen.