Als Marta Kostyuk und Emma Raducanu gleichzeitig in den gleichen Altersklassen in der Juniorenwertung aufwuchsen, war es Kostyuk, der mit jeder Rückhand, die sie schlug, den Kopf verdrehte.
Sie dominierte die Altersklassen, gewann als Junior alles und setzte sich dann als 15-jährige Profis schnell durch. Jahr für Jahr war sie ihren Zeitgenossen einen Schritt voraus, bis sie vor einem Monat gleich von zwei Spielern überholt wurde und das US Open-Finale erreichte. Eine dieser Finalistinnen, Emma Raducanu, stand am Freitagabend vor ihr, als sich die beiden erneut gegenüberstanden. Obwohl sich der Anlass angespannter anfühlte als nur eine WTA 250, war es Kostyuk, der aufstand und den Sieg errang, um das Halbfinale bei den Transsilvanien Open zu erreichen.
Der Ukrainer beendete den soliden Lauf von Raducanu in Cluj-Napoca mit einem schweren Sieg und besiegte den US-Open-Champion mit 6:2, 6:1 und erreichte das Halbfinale in 59 Minuten. Das Match war von Anfang an ein Kampf für Raducanu, da sie in ihrem Eröffnungsspiel drei Spielpunkte verspielte, bevor sie mit einem Doppelfehler die Pause verschenkte.
Als Raducanu versuchte, die Kontrolle über die Grundlinie zu übernehmen, aber stattdessen Vorhandfehler über das gesamte Feld sprühte, landete Kostyuk zahlreiche Returns, ihre hervorragende Verteidigung erzwang Raducanu mehr Fehler und währenddessen trat sie auf den Platz und schlug Rückhand-Sieger auf der ganzen Linie Wille.
Der zweite Satz entfernte sich noch schneller von Raducanu. Zu Beginn des Satzes hatte Raducanu die volle Kontrolle über ihren Aufschlag verloren und sie machte zweimal einen Doppelfehler, wobei sie ihren Aufschlag an die Liebe verlor. Kostyuk wurde immer stärker und bot keine Freipunkte, als Raducanu sich vom Platz stürzte. Nachdem Raducanu zum dritten Mal am Breakpoint einen Doppelfehler gemacht hatte, um einen Double Break zu verschenken, kämpfte sich Raducanu durch ein letztes langes Aufschlagspiel, bevor er eine Rückhand weit auf den Matchball gab.
Nach einer soliden Woche in Cluj-Napoca mit zwei guten Siegen endet Raducanu mit einer schweren Niederlage, die die Kluft zwischen ihr und sogar Spielern in ihrer Altersklasse noch deutlicher macht. Kostyuk wurde zwar ebenfalls im Jahr 2002 geboren, hat aber 42 Turniere auf Tour-Niveau gespielt, einschließlich der Qualifikation. Raducanus Zählung einschließlich des Qualifyings ist acht.
Für ein zweites Turnier in Folge wie in Indian Wells Anfang des Monats war Raducanu auch knapp vor ihrem Idol Simona Halep zu gewinnen, bevor sie verlor. Sie wird nun die Gelegenheit haben, nach Bukarest zu reisen und ihre Großmutter zu besuchen, bevor sie zu ihrem letzten Turnier der Saison nach Linz fährt.
Halep hat am Ende einer schwierigen Saison weiterhin positive Schritte nach vorne gemacht, als sie nach einem lässigen 6:1-Sieg gegen ihre Landsfrau Jaqueline Cristian in das Halbfinale der Transylvania Open in Cluj-Napoca, ihrem Heimturnier, einzog. 6:1 in 67 Minuten.
„Ich habe heute versucht, mein Bestes zu geben“, sagte Halep während ihres Interviews vor Ort. „Ich war motiviert und bin wirklich dankbar, auf dem Platz zu sein. Gestern Abend und heute morgen habe ich meinen Rücken behandelt. Ich habe etwas Physio gemacht und fühlte mich viel besser. Daher bin ich sehr glücklich, dass ich hier in Cluj gewinnen und ins Halbfinale einziehen konnte.“