Die Diskrepanz zwischen beiden Seiten war offensichtlich, noch bevor ein Ball getreten wurde.
Die englische Mannschaft von Gareth Southgate wurde bei der Euro 2020 Vizeweltmeister und verfügt über eine Mannschaft, die vor Elitetalenten strotzt.
Der Gastgeber hat inzwischen weniger als 40.000 Einwohner und hat in den letzten 186 Spielen nur einmal gewonnen.
England brauchte nur einen Punkt, um sich einen Platz in Katar 2022 zu sichern, verpasste seinem Gegner jedoch eine herbe Niederlage, die die Glaubwürdigkeit eines solchen Spiels in Frage stellt.
“Ich verliere schnell die Liebe zum Anschauen des internationalen Fußballs, abgesehen von den großen Turnieren”, twitterte der ehemalige englische Stürmer Michael Owen über die Lächerlichkeit des Missverhältnisses.
“Ich glaube, vielen geht es ähnlich. Die Hälfte dieser Spiele ist absolut sinnlos. Eine Umstrukturierung ist notwendig.”
Harry Kane, der weithin als einer der besten Stürmer des Weltfußballs gilt, erzielte in der ersten Halbzeit vier Tore gegen Verteidiger, die das Spiel nur in Teilzeit spielen.
Manchester United-Kapitän Harry Maguire, Bukayo Saka, Tyrone Mings und Tammy Abraham standen alle in der Torschützenliste; Emile Smith Rowe traf auch bei seinem kompletten Länderspieldebüt, als England einen Rekord für seinen größten Sieg in einem Pflichtspiel aufstellte.
Die Nacht wurde noch schlimmer für San Marino, das auch ein Eigentor erzielte, nachdem Dante Rossi Mitte der zweiten Halbzeit des Platzes verwiesen wurde.
„Wir können nichts gegen die Opposition tun“
Trotz einer weiteren Niederlage werden sich die Spieler von San Marino immer daran erinnern, mit einigen der größten Stars des Spiels ein Spielfeld geteilt zu haben, aber es könnten auch Fragen zur Leichtigkeit des englischen Siegs aufgeworfen werden.
“Ich liebe die Motivation, die unsere Spieler in jedem Spiel geben, auch wenn sie wissen, dass sie verlieren werden. Ich werde San Marino bis zu meinem Tod unterstützen”, sagte ein San Marino Twitter-Account.
Trotz des unvermeidlichen Ergebnisses krönte es eine beeindruckende Qualifikation für England, das mit 38 Toren die Gruppe I anführt – die höchste Torzahl in einer EM- oder WM-Qualifikation.
Das Spiel wird Englands offensiven Spielern einen Vertrauensschub geben, da Kane auf den 48.
Der 28-Jährige stellte mit 16 auch einen Rekord für die meisten England-Tore in einem Kalenderjahr auf.
“Ich muss allen unseren Spielern ein wirklich gutes Jahr zuschreiben”, sagte Southgate nach dem Spiel.
“Wir können nichts gegen den Gegner tun, aber die Mentalität, wie sie heute Abend gespielt haben, war großartig.”
Zu Kanes Aufzeichnungen sagte der englische Trainer: “Er ist ein phänomenaler Torschütze, aber er hatte in Spielen, in denen es viele Tore gab, keine Gelegenheit dazu.
“Er hat diese Chance heute Abend genutzt.”
Italien in Schwierigkeiten
Italien hat sich nach einem 0:0-Unentschieden gegen Nordirland nicht automatisch für die WM qualifiziert.
An einem frustrierenden Abend für die Mannschaft von Roberto Mancini gewann die Schweiz die Gruppe C mit einem 4:0-Sieg gegen Bulgarien.
Italiens Hoffnungen auf eine Teilnahme am Turnier im nächsten Jahr hängen nun von den Playoffs ab, für die sich nur drei von zwölf Teams qualifizieren.
Die Azzurri konnten sich beim letzten Mal in den Playoffs keinen Platz bei der WM 2018 sichern, nachdem sie in zwei Legs gegen Schweden verloren hatten.
“Wir können jetzt nichts dagegen tun, wir haben dieses Spiel im März und werden versuchen, unser Bestes zu geben”, sagte Italiens Trainer Roberto Mancini gegenüber RAI Sport.
“Im Moment haben wir Probleme, Tore zu erzielen, obwohl wir den Ballbesitz dominieren. Nordirland hat alle in die Defensive gestellt und wir haben Mühe, solche Mannschaften zu brechen.”