Am Ende eines außergewöhnlichen Tages, an dem 17 Wickets fielen, lobte Stuart Broad nicht einen Spieler, sondern „denjenigen, der sich entschieden hat, das Spiel zu starten“. Der zweite Tag am Freitag war nach dem Tod von Königin Elizabeth II. abgesagt worden, aber anstatt den Test abzubrechen, entschied sich das England and Wales Cricket Board dafür, seiner Wiederaufnahme eine kurze, aber denkwürdige Ehrung voranzugehen, die größtenteils in völliger Stille stattfand und im Gesang des gipfelte Nationalhymne.
Ohne jede Anweisung erhoben sich die Anwesenden und standen still, noch bevor die Spieler ihre Umkleidekabinen verlassen hatten, was eine unheimliche und außergewöhnliche Atmosphäre erzeugte, die erst endete, nachdem God Save the King gesungen worden war und mit dem neunten Ball des Spiels Ollie Robinson herausriss der Off-Stumpf des südafrikanischen Kapitäns Dean Elgar.
„Eigentlich war es unglaublich. Es war unglaublich, ein Teil davon zu sein“, sagte Broad. „Um diese Treppe hinunterzugehen, kommentierte jeder einzelne Spieler, wie besonders es war – man konnte eine Stecknadel fallen hören. Der Respekt, den alle im Stadion entgegenbrachten, war unglaublich. Ich bin wirklich glücklich mit demjenigen, der sich entschieden hat, das Spiel auf die Beine zu stellen. Es fühlte sich heute wie eine Feier des Lebens der Queen an.“
Als Ergebnis einer Entscheidung, die 48 Stunden zuvor bei der Auslosung getroffen wurde, bekam England die Gelegenheit, unter idealen Bedingungen zu bowlen, und nutzte den Vorteil voll aus. Südafrika wurde für 118 in 36,2 Overs entlassen, ihren kürzesten Innings auf englischem Boden, und Robinson holte sich seinen dritten Fang mit fünf Wickets in Tests – bevor er sagte, er habe sich die ganze Zeit über deutlich unwohl gefühlt.
“Eigentlich fühlte ich mich nicht so toll”, sagte er. „Mein Anlauf war überall. Ich konnte keinen Rhythmus finden, ich versuchte mich wirklich nur darauf zu konzentrieren, eine Länge zu schlagen. Es war nicht das Beste, was ich je gefühlt habe. Aber das Wicket war drei Tage lang verdeckt gewesen – es fühlte sich an, als würde einer der Bowler eine Tüte voll bekommen. Zum Glück war ich es heute, und das hat das Team in eine großartige Position gebracht.“
Südafrikas Schlagtrainer Justin Sammons bestand darauf, dass der ungewöhnliche Start in den Tag keinen Einfluss auf die Leistung seiner Mannschaft hatte. „An dem Tag waren sie besser als wir und während der gesamten Tour war das im Allgemeinen so“, sagte er. „Was uns gefehlt hat, sind Partnerschaften, aber dafür müssen die Starts zählen, was bei dieser Tour nicht der Fall war. Wir wissen, dass wir als Schlaggruppe nicht gut genug waren, aber wir arbeiten hart daran, die Standards zu erreichen, die wir erreichen müssen.“
Englands Schlagen war kaum zuverlässiger, und Ollie Popes 67 war maßgeblich daran beteiligt, dass sie einen 36-Run-Vorsprung bei Stumps mit sieben Wickets im Rückstand aufbauen konnten. „Wenn wir morgen wieder bowlen und die südafrikanischen Schlagmänner unter Druck setzen, werden wir auf einem Ovalfeld am dritten Tag schlagen, was wohl die beste Zeit zum Schlagen ist“, sagte Broad. „Wir wollen in diesem Spiel ein Ergebnis, wir wollen kein Unentschieden, und deshalb spielen wir in einem Stil, der ein Ergebnis bringt, und nach dem ersten Tag sehen wir uns einen Sieg oder eine Niederlage an – und unserer Meinung nach wird es so sein ein Sieg.”