Es ist an einem Punkt angelangt, an dem möglicherweise die größte Sorge in Bezug auf England darin besteht, dass sie unter der Führung von Sarina Wiegman immer noch verlieren werden.
Nach 12 Siegen, zwei Unentschieden und 84 erzielten Toren seit ihrer Einführung ist klar, dass die Löwinnen eine Kraft sind, mit der man rechnen muss, aber während die Euro 2022 auf uns zurast, ist sich niemand ganz sicher, wie sie auf Widrigkeiten reagieren werden.
Während Deutschland, Spanien, Schweden und Frankreich darauf hoffen, England in der K.-o.-Runde wieder schlagen zu können, wurde die Schweiz als jüngstes Team vom Turnierfavoriten verdrängt und verlor diese Generalprobe in Zürich mit 0:4.
Alte Bekanntschaften wurden in angrenzenden technischen Bereichen erneuert, wo der Anblick von Wiegman und Nils Nielsen Erinnerungen an das Finale der Euro 2017 wieder aufleben ließ.
Wiegmans Niederlande gewannen dieses Spiel und schlugen Nielsens Dänemark in einem spannenden Turnierausgang mit 4:2. Fünf Jahre später hofft der Grönländer, dieses Kunststück mit einem zweiten Land zu wiederholen, während der Grönländer beabsichtigt, die Schweiz irgendwie aus einer starken EM-2022-Gruppe mit den Niederlanden, Schweden und Portugal herauszusteuern.
Das allgemeine Déjà-vu-Gefühl wurde durch Alex Greenwoods Rückkehr zum Linksverteidiger und Leah Williamsons Rückkehr in die Innenverteidiger noch verstärkt, als Wiegman eine letzte Chance zum Experimentieren nutzte. Während Greenwood ursprünglich Außenverteidiger war, jetzt aber regelmäßig mit Millie Bright in der Innenverteidigung zusammenarbeitet, wurde Williamson unter Englands niederländischem Trainer hauptsächlich als defensiver Mittelfeldspieler eingesetzt.
Dennoch ist Williamson ein natürlicher Innenverteidiger, der dort oft für Arsenal agiert. Wie Greenwood – die sich übrigens nicht mehr als Linksverteidigerin sieht, jetzt bei Manchester City in der Innenverteidigung spielt und am Donnerstagabend manchmal unwohl wirkte – fühlt sie sich am Ball wohl und ergänzt Bright gut.
Beide sind gute Passgeber, wobei Greenwoods Verteilung so gut ist, dass sie manchmal effektiv als zentraler defensiver Spielmacher dient. Williamson ist unterdessen, vielleicht entscheidend, der etwas bessere Verteidiger.
Sie sah zwar wieder wie zu Hause in der Nachhut aus, aber das einzige Problem war, dass Georgia Stanway, ihre Ersatzspielerin im Mittelfeld, zusammen mit der einflussreichen Keira Walsh zu viele Fouls verursachte. Nach seinen Anfängen als Stürmer hat Stanway, der neu von Bayern München eingestellt wurde, auf verschiedenen Positionen beeindruckt, hegt aber eine unglückliche Vorliebe für Freistöße.
Angesichts der Tatsache, dass Wiegman großen Wert auf Umschaltvorgänge legt und ihre Mannschaft in der ersten Halbzeit im Mittelfeld nicht ganz so gut darin war, den Ball zurückzuerobern, spricht einiges dafür, Williamson gegen Österreich wieder an der Seite von Walsh zu sehen beim Auftakt der Euro 2022 im Old Trafford am Mittwoch.
Wiegman sollte dieser Versuchung sicherlich widerstehen und stattdessen bei Stanway bleiben oder, noch besser, Jill Scott, die als späte Ersatzspielerin so effektiv ist, einen Schockrückruf in die Startelf neben Walsh anbieten. Mit den gut ausgerüsteten Löwinnen als Linksverteidiger könnte Greenwood ein paar schlaflose Nächte bevorstehen.
Wenn Williamsons herausragende Abwehrleistung einen Trainer der Lionesses vor ein ernsthaftes Defensivdilemma gestellt haben muss, wird es keine Überraschung sein, wenn Alessia Russo am Mittwoch in einer offensiven Rolle beginnt. Russo gab sich nicht damit zufrieden, im Mittelstürmer eine hervorragende Zweitbesetzung zu spielen, als Englands kürzlich von Covid getroffene Rekordtorschützin Ellen White auf der Bank ruhte. Er erzielte den Auftakt, indem er Fran Kirby und Beth Mead mit einem intelligenten Linkspiel ins Spiel brachte.
Sie war so gut, dass Weiß vielleicht sogar etwas nervös ist, ob ihr Name gegen Österreich auf dem Mannschaftsbogen stehen wird.
Trotzdem begannen einige von Russos Teamkollegen langsam. Obwohl Wiegmans Mannschaft einige gute frühe Chancen verschenkte, vergab die Schweizer Mannschaft, die Deutschland im vorherigen Testspiel mit 7:0 besiegt hatte, zwei hervorragende Chancen in der ersten Halbzeit.
Wenig überraschend hatte sich Nielsens Team merklich zusammengezogen und es geschafft, die katastrophale Flügelspielerin von Manchester City, Lauren Hemp, viel ruhiger als normal zu halten. Oder zumindest taten sie es, bis Russos Tor mehrere, den Spielplan störende Auswechslungen voraussetzte.
Die Schalter beinhalteten einen vierfachen Wechsel von Wiegmans Seite. Am bemerkenswertesten ist vielleicht Chloe Kelly, die erneut überzeugend dafür plädierte, rechts von außen zu beginnen, obwohl Scotts Beitrag ihrem Manager sicherlich etwas anderes zum Nachdenken gab.
Mit Hemp, der mit einem stark geschnallten Handgelenk kämpfte, einer Verletzung, die zweimal eine längere Behandlung erforderte, und der Starspielerin der Schweiz, Ramona Bachmann von PSG, die unter Tränen ein mutmaßlich gebrochenes Handgelenk pflegte, begann England seine zuvor latente Überlegenheit zu zeigen.
Kurz nachdem Hemp dazu beigetragen hatte, einen etwas umstrittenen Elfmeter von Stanway zu gewinnen, machte die eingewechselte Beth England beim 5:1-Sieg gegen die Niederlande in Leeds am vergangenen Freitag die schwache Leistung des Mittelstürmers in der ersten Halbzeit mit dem dritten Tor wieder wett.
Alles, was übrig blieb, war, dass Scott Englands Viertes anführte. Es diente als Erinnerung daran, dass sie auch mit 35 noch ein bisschen spielen kann. Scotts Sperre für Englands Halbfinalniederlage bei der Euro 2017 gegen die Niederlande hat ihr Land möglicherweise teuer zu stehen kommen; Kann Wiegman es sich wirklich leisten, sie im kommenden Monat auf der Bank zu lassen? Sollte sie das zuvor nahezu allgegenwärtige Greenwood fallen lassen? Dilemmata, Dilemmata.