Bewegen Sie sich schnell und machen Sie Dinge kaputt.
In den ersten Jahren des neuen Jahrtausends, als Mark Zuckerberg Facebook von der Hektik im Studentenwohnheim in ein bahnbrechendes Milliardenunternehmen verwandelte, übernahm er ein Motto.
Er forderte die Kollegen auf, zuerst zu handeln und sich später zu entschuldigen. Alte Orthodoxien sollten zerstört, Rivalen beschädigt und die Egos des Establishments verletzt werden bei der Verfolgung eines Projekts das rechtfertigte alles.
Es wurde zum Mantra des Disruptors, einer Philosophie, die eine brillante Idee im Handumdrehen in ein glitzerndes Vermögen verwandeln konnte.
Jetzt macht Aron D’Souza den weltbesten Athleten das gleiche Angebot.
Die Enhanced Games haben Millionen-Dollar-Prämien auf Weltrekorde ausgesetzt: Bewegen Sie sich schnell, brechen Sie Rekorde und Sie können viel verdienen.
Der Haken, der weltweit für Schlagzeilen sorgt, ist dieser Konkurrenten können leistungssteigernde Medikamente einsetzen um dies zu tun.
Bei den Enhanced Games, deren erste Ausgabe für 2025 geplant ist, wird es keine Drogentests geben. Es handelt sich um ein Medikament, bei dem es für alle kostenlos ist, bei dem die Teilnehmer frei pumpen, entsaften und Drogen nehmen können, wie sie es für richtig halten.
Viele sagen, dass das nicht passieren sollte.
Travis Tygart, der Chef der Anti-Doping-Agentur der Vereinigten Staaten, hat es so genannt „Eine gefährliche Clownshow“. Der zweifache Olympiasieger Kieran Perkins sagte, das sei der Fall „Grenzkrimineller“. World Athletics-Präsident Lord Coe war untypisch (und unwiederholbar) unverblümt als er nach seiner Meinung gefragt wurde.
Andere sagen, dass es sowieso nicht passieren wird, dass die Logistik und die Legalität unüberwindbar sind. Sie glauben, dass es sich bei den Enhanced Games eher um eine Provokation oder einen Werbegag als um eine realistische Aussicht handelt.
Aber D’Souza bleibt hartnäckig.
„Es wird passieren“, sagt der Gründer von Enhanced Games.
„Ich würde mein Leben, die Lebensjahre meines Teams und die Millionen Dollar von den größten Investoren der Welt nicht darauf verwenden, wenn wir nicht wirklich glauben, dass wir das Event umsetzen, Weltrekorde brechen und die Entwicklung nicht nur des Sports, sondern der Menschheit als Ganzes grundlegend verändern können ganz.
„Wir leisten etwas wirklich Außergewöhnliches, etwas, das die Zukunft prägt.“
Es ist ein gewagter Pitch. Aber es ist nicht De Souzas erstes Werk.
Im Jahr 2009 war der Australier ein 24-jähriger Jurastudent, der gerade an der Universität Oxford angekommen war. Er hatte bereits ein paar Abschlüsse. Was Oxford jedoch bieten konnte, waren Verbindungen.
„Ich liebe Oxford sehr“, sagt D’Souza. „Ich habe dort reihenweise Milliardäre, CEOs und Staatsoberhäupter getroffen.“
Einer der ersten und bedeutendsten war Peter Thiel. Der amerikanische Milliardär und Gründer des digitalen Zahlungsgiganten Paypal besuchte Oxford, um einen Vortrag zu halten. Anschließend besichtigte Thiel die Colleges der Universität und D’Souza schloss sich ihm an.
Im weiteren Verlauf ihres Gesprächs fragte D’Souza Thiel, was derzeit seine größte Herausforderung sei.
Thiel sprach nicht über das Geschäftliche, sondern über ein eher persönliches Anliegen. Gawker, eine auf Promi-Klatsch spezialisierte Website, hatte einen Artikel geschrieben, in dem er ohne seine Zustimmung als schwul dargestellt wurde.
Thiel erklärte, er habe über eine Klage nachgedacht, wolle aber nicht noch mehr Aufmerksamkeit auf die Seite und ihre Geschichte lenken.
Eine andere Möglichkeit bestand darin, Gawker zu kaufen, die Verantwortlichen loszuwerden und sein Ethos zu ändern. Allerdings würde dies seine Besitzer mit einer satten Auszahlung belohnen.
D’Souza hörte zu und schlug höflich eine dritte Option vor. Könnte Thiel stattdessen heimlich den Rechtsstreit einer anderen Person gegen Gawker finanzieren?
„Ich sagte: ‚Warum führt ihr keinen Stellvertreterkrieg?‘“, sagt D’Souza. „Daran hatte er noch nie gedacht. Ich sagte, ich müsse etwas recherchieren, die Legalität und die Mechanismen herausfinden, und wenn er das nächste Mal vorbei wäre, könnten wir einen Kaffee trinken und darüber reden.“
Ein paar Wochen später legte D’Souza, noch Student, in einem gehobenen Restaurant in Berlin seinen Plan vor. Um einen Fall zu finden, ein Anwaltsteam aufzubauen und Gawker in die Insolvenz zu bringen, würde es fünf Jahre und 10 Millionen Dollar dauern. Thiel hatte nur eine Frage.
„Peter sagte: ‚Das wird großartig. Wohin überweise ich das Geld?‘ Das war’s“, erinnert sich D’Souza.
„Das hat alles in meinem Leben verändert.“
D’Souza hat ordnungsgemäß geliefert.
Im März 2016 ehemaliger Wrestler Hulk Hogan gewann 115 Millionen US-Dollar (79 Millionen Pfund) Schadenersatz von Gawker nachdem sie ein Video veröffentlicht hatten, in dem er Sex mit der Frau eines Freundes hatte.
Gawker wurde durch das Urteil torpediert und musste fünf Monate später den Betrieb einstellen.
Dahinter steckten D’Souza und Thiel, die heimlich die Fäden in der Hand hielten und den Geldbeutel öffneten.
Ihre Partnerschaft wurde durch andere Unternehmungen und jetzt durch die Enhanced Games fortgesetzt.
Thiel war der Starname in der Januar-Ankündigung von Enhanced Games Trio von Big-Tech-Investoren.
Thiels Unterstützung hat eine finanzielle Logik.
Neues Geld hat den Sport in den letzten Jahren erschüttert. Eine Weltmeisterschaft in Katar, die spektakuläre Spaltung einer Sportart durch den von Saudi-Arabien unterstützten LIV Golf, der gescheiterte Start der European Super League und der anhaltende Anstieg der Preise für Übertragungsrechte beschäftigten D’Souza, als er sich in einem Penthouse in Miami einschloss im Dezember 2022 einen Businessplan zu erstellen.
Doch für Thiel liegt der Reiz der Enhanced Games noch tiefer.
Der 56-Jährige hat seit langem vertretene libertäre Ansichten, misstrauisch gegenüber Einschränkungen der individuellen Freiheiten. Zuvor hat er die Idee der Schaffung einer neuen schwimmenden Stadt in internationalen Gewässern außerhalb der Gerichtsbarkeit eines Nationalstaats untersucht.
In jüngerer Zeit konzentrierte er sich, wie mehrere Silicon-Valley-Tycoons, auf Langlebigkeit, Finanzierung der Forschung im Bereich Anti-Aging-Technologie und meldete sich als solcher an kryogen gefroren.
Die Enhanced Games kommen beiden Leidenschaften entgegen.
„Peter ist sehr engagiert“, sagt D’Souza.
„Er investiert jedes Jahr in 100 bis 300 Unternehmen und verwaltet Vermögenswerte in zweistelliger Milliardenhöhe über viele verschiedene Anlageklassen und Fonds hinweg, aber die meisten davon sind einfach langweilig.“
„Das regt zu Diskussionen und Engagement an und steht im Einklang mit dem, was er erreichen möchte – er möchte das Altern heilen.“
„Die Enhanced Games können Menschen in Übermenschen verwandeln. Es klingt wie Science-Fiction, aber diese neue Art von Übermenschheit ist noch zu unseren Lebzeiten möglich.“
„Auf einer grundlegenden, philosophischen Ebene haben wir die Fähigkeit, die Schwäche unserer schwachen biologischen Formen zu überwinden und etwas mehr zu werden.“
Bisher hat D’Souza einen Athleten – den ehemaligen australischen Schwimmweltmeister James Magnussen – für den Sprung in die Petrischale angemeldet.
D’Souza hofft, nach den Olympischen Spielen in Paris im August weitere hochkarätige Namen zu rekrutieren, wobei die Felder in den Bereichen Leichtathletik, Schwimmen, Gewichtheben, Turnen und Kampfsport von Kandidaten besetzt werden, die zunächst vorsprechen, indem sie Aufnahmen von sich selbst bei ihren Übungen hochladen.
Zwei Faktoren führen dazu, dass seine Begeisterung nicht überall reproduziert wird.
Das erste ist Fairness.
Ziel der Anti-Doping-Bestimmungen ist es, sicherzustellen, dass sich jeder Sportler an die gleichen Regeln hält. Wenn sie arbeiten, ist die Leistung eines Athleten das Ergebnis seiner eigenen harten Arbeit, Taktik und seines Talents und nicht der Substanzen, zu denen er Zugang hat.
D’Souza bestreitet, dass das Ideal nicht der Realität entspricht. Er sagt, das Drogentestsystem sei bereits irreparabel kaputt. Seiner Meinung nach ist die Hälfte des Feldes Doping, die andere Hälfte ist Dope, wenn sie es nicht merkt.
Er zitiert eine Studie die Athleten der Weltmeisterschaft 2011 anonym befragte. Die Ergebnisse lassen darauf schließen, dass 44 % der Beteiligten im Vorjahr eine verbotene Substanz konsumiert hatten.
Andere Studien, darunter eine, die retrospektiv untersuchte Blutproben aus demselben Ereignis kamen zu dem Schluss, dass Doping weniger verbreitet ist.
Dann, am wichtigsten und umstrittensten, ist da noch die Sicherheit der Sportler.
D’Souza prognostiziert, dass Sportler, die in der Lage sind, offen nach leistungssteigernden Medikamenten zu suchen, anstatt sie aus zwielichtigen, illegalen Quellen zu kaufen, bei den Enhanced Games tatsächlich sicherer sein werden.
Medizinische Beratung und Überwachung stehen zur Verfügung, um etwaige Gefahrenzeichen im Körper eines Sportlers zu erkennen. Alles wird offen liegen, im Gegensatz zum aktuellen Tarn- und Spritzenszenario.
„Ein Teil unserer Befreiung ist die Befreiung von Informationen“, erklärt D’Souza.
Aber was ist, wenn diese Informationen auf eine krasse, unausweichliche Entscheidung hinauslaufen: dass intensiver Drogenkonsum Ihre Chancen auf kurzfristigen sportlichen Erfolg erhöht, aber auch Ihre langfristige Gesundheit gefährdet? Nehmen Sie am Wettlauf teil, um das meiste Risiko einzugehen?
D’Souza hat die Frage gestellt, besteht jedoch darauf, dass die Antwort allein beim Athleten liegt.
„Körperliche Autonomie ist ein grundlegendes Menschenrecht. Erwachsene mit freier, informierter Einwilligung sollten in der Lage sein, mit ihrem Körper zu tun, was sie wollen“, sagt er.
„Der Einzelne soll Risikoentscheidungen selbst treffen können.“
Die Beispiele kommen dicht an dicht. D’Souza zitiert seine eigene Entscheidung, in London Rad zu fahren, aber kein Motorrad zu fahren. Oder die Entscheidung, eine Covid-19-Impfung mit geringer Wahrscheinlichkeit einer Nebenwirkung einzunehmen. Oder um das Raumfahrtprogramm der NASA nach dem Tod von drei Astronauten auf der Apollo One fortzusetzen.
Ob ein Geldpreis und die Rolle als bahnbrechender Testfall für Biohacking-Wissenschaftler Anreiz genug für Sportler sind, ihre eigenen Zweifel zu begraben, Verzichtserklärungen zu unterzeichnen und sich zur Teilnahme an den Enhanced Games zu verpflichten, wird sich im Laufe des nächsten Jahres zeigen.
Sollte dies der Fall sein und das Schlimmste passieren, hat D’Souza bereits über seine Reaktion nachgedacht.
„Es wird immer eine Tragödie sein, wenn etwas schief geht“, sagt er.
„Wir werden darüber nachdenken und immer versuchen, es zu verbessern, aber wir werden erkennen, dass jedes menschliche Handeln ein intrinsisches Risiko birgt.“
Am Ende kommt es zurück zum Anfang.
Bewege dich schnell, zerbrich Dinge.