ichEs mag Zufall oder Design sein, aber dieser Dokumentarfilm über einen der einflussreichsten Fotografen des 19. Jahrhunderts erscheint gerade rechtzeitig, um mit einem Schlüsseldetail in Jordan Peeles neuem Spielfilm „Nope“ in Resonanz zu treten. In letzterem Film behaupten die Black-Geschwister im Mittelpunkt der Geschichte, ihr Jockey-Vorfahre sei der Mann gewesen, der auf dem Pferd in Eadweard Muybridges berühmter Bilderserie eines galoppierenden Rennpferdes reitet, eine Arbeit, die vom Eisenbahnbaron Leland Stanford in Auftrag gegeben wurde, der schlüssig wissen wollte, ob An jedem Punkt eines Schrittes verlassen alle vier Hufe den Boden. Es stellt sich heraus, dass die vier Beine zusammengerollt sind, nicht wenn sie vollständig gestreckt sind, was die Richtigkeit unzähliger Pferdedarstellungen aus den Jahrhunderten vor 1878 untergräbt. An diesem Tag gelang es Muybridge schließlich, eine Batterie von 12 aufzustellen Kameras mit neumodischen Verschlüssen auf einer Rennstrecke in Palo Alto (jetzt Teil der Stanford University), die die Sequenz von Standbildern aufgenommen haben, die nicht nur die Frage der Pferde in Bewegung geklärt haben, sondern schließlich zur Schaffung von Kinematographie über Geräte mit Persistence-of-Vision wie z das zoopraxiscope.
Allein diese eine Schlüsselleistung wäre einen Dokumentarfilm wert. Doch Regisseur Marc Shaffer entfaltet mit dieser filmischen Biographie eine noch reichhaltigere Geschichte, die die komplexe, widerspenstige, seltsame Hauptfigur von seinen bescheidenen Anfängen in England, wo er 1830 als Edward James Muggeridge geboren wurde, durch seine Jahre als Buchhändler verfolgt ein Fotograf des Westens und Propagandist für den Krieg der US-Regierung gegen den indianischen Modoc-Stamm, und einmal ein eifersüchtiger Ehemann, der vor Gericht gestellt wurde, weil er den Liebhaber seiner Frau erschossen hatte. Die ganze späte Phase seines Lebens, als er angeblich für die Wissenschaft Bewegungsstudien von nackten Menschen, Tieren und Wrestlern machte, ist nicht weniger berüchtigt, faszinierend und einflussreich, wenn man bedenkt, dass diese Studien Künstler wie David Hockney und Francis Bacon direkt beeinflussten.
Zusätzlich zu den Podiumsaufnahmen von Muybridges Werken hat Shaffer eine Reihe von Kunsthistorikern und anderen Experten hinzugezogen, um den Mann und sein Werk zu diskutieren, der überraschendste unter ihnen ist Gary Oldman. Der Schauspieler, ein englischer Emigrant nach Kalifornien wie Muybridge selbst, macht einige scharfsinnige Beobachtungen über Muybridges Stil, Technik und Miene und fügt einer Geschichte, die nach einem Biopic schreit, ein bisschen Hollywood-Pizza hinzu.