| Veranstaltungsort: Melbourne-Park Termine: 16.-29. Januar |
| Abdeckung: Kommentar jeden Tag ab 07:00 GMT auf BBC Radio 5 Sports Extra „Tennis Breakfast“ live aus Melbourne, mit ausgewählten Live-Textkommentaren und Spielberichten auf der BBC Sport-Website und -App |
Wimbledon-Siegerin Elena Rybakina fegte an Jelena Ostapenko vorbei und erreichte ihr erstes Halbfinale bei den Australian Open.
Rybakina schoss 11 Asse und 24 Winner, als sie einen dominanten 6:2 6:4-Sieg über Lettlands Ostapenko errang.
Der Kasache sicherte sich den Sieg in einer Stunde und 19 Minuten nach einer langen Regenverzögerung in der Rod Laver Arena.
Rybakina, die auf Platz 22 gesetzt ist, trifft entweder auf die amerikanische Nummer drei der Welt, Jessica Pegula, oder auf die zweimalige Meisterin Victoria Azarenka, um einen Platz im Finale zu erreichen.
“Ich bin super glücklich, zum ersten Mal im Halbfinale zu stehen”, sagte Rybakina, die jüngste Spielerin, die bei der Auslosung der Frauen noch übrig war.
“Natürlich war ich nervös, besonders im letzten Spiel. Ich bin super glücklich, dass ich mit den Emotionen umgegangen bin und heute wirklich gut gespielt habe.”
Obwohl Rybakina mit ihrem überraschenden Erfolg in Wimbledon den prestigeträchtigsten Titel ihrer Karriere errang, fiel sie auf den 25. Platz der Welt zurück – wo sie bleibt – weil auf dem Grasplatz-Major keine Ranglistenpunkte vergeben wurden.
Sie sprach anschließend darüber sich nicht wie ein Grand-Slam-Champion fühlen und begann ihre Melbourne-Kampagne eher auf Platz 13 als auf einem Show-Court.
Wieder auf der Hauptbühne im Melbourne Park, ließ sie ihren atemberaubenden Sieg über Iga Swiatek mit einer weiteren verheerenden Leistung gegen den Gewinner der French Open von 2017, Ostapenko, folgen.
In einem Aufeinandertreffen zwischen zwei der drei großen Champions, die immer noch unter den letzten acht stehen, legte Rybakina einen selbstbewussten Start hin, als sie den Aufschlag von Ostapenko, dem 17. Gesetzten, im Eröffnungsspiel brach.
Sie bereitete im fünften Spiel mit ihrem kraftvollen Schuss eine weitere Gelegenheit vor, bevor das Spiel durch Regen unterbrochen wurde, und kehrte nach einer Wartezeit von etwa einer halben Stunde zurück, um eine doppelte Break-Führung zu erringen und schließlich den Satz unter dem Dach zu servieren.
Ostapenko drohte mit einem Break zu Beginn des zweiten Satzes mit einer Aufholjagd, aber Rybakina löschte diese Hoffnungen schnell aus und verzeichnete als Antwort aufeinanderfolgende Breaks, um ihr zweites großes Halbfinale in den Fokus zu rücken.
Sie besiegelte das Match in angemessener Weise und schickte ein letztes Ass, um ihre Turnierführung auf 35 zu erhöhen.
Sie fügte hinzu: „Ich werde meine Gegner beobachten [tonight] aber gleichzeitig muss ich mich ausruhen und mich auf ein weiteres hartes Match und einen Kampf vorbereiten.”