| Veranstaltungsort: Flushing Meadows, New York Termine: 28. August – 10. September |
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Die Grand-Slam-Finalisten Stefanos Tsitsipas und Casper Ruud gehörten zu den am höchsten gesetzten US-Open-Männern, die nach überraschenden Niederlagen in der zweiten Runde zurückfielen.
Der siebtgesetzte Tsitsipas verlor mit 7:5, 6:7 (2:7), 6:7 (5:7), 7:6 (8:6), 6:3 gegen den Schweizer Qualifikanten Dominic Stricker.
Ruud, gesetzter Fünfter und letztjähriger Zweitplatzierter, verlor mit 4:6, 7:5, 2:6, 6:0, 2:6 gegen die chinesische Nummer 67 der Welt, Zhang Zhizhen.
Aber zweiter Samen Novak Djokovic setzte sich mit einem 6:4, 6:1, 6:1-Sieg gegen den Spanier Bernabe Zapata Miralles durch.
Djokovic, der einen rekordverdächtigen 24. Major-Titel anstrebt, war bereits in der unteren Hälfte der Auslosung der große Favorit auf den Einzug ins Herrenfinale.
Jetzt wurde sein Weg – zumindest auf dem Papier – durch die Abgänge von Tsitsipas und Ruud, die neben dem dänischen Viertplatzierten Holger Rune als frühes Opfer in dieser Sektion auftraten, noch einfacher gestaltet.
Der serbische Spieler Djokovic spielt am Freitag gegen seinen Landsmann Laslo Djere um einen Einzug ins Achtelfinale.
„Ich habe immer noch das Gefühl, dass ich besser spielen kann, aber ich bin glücklich, wieder in New York zu spielen“, sagte Djokovic, der in Flushing Meadows drei Titel gewonnen hat.
„Das ist es, was mir mit 36 Jahren Kraft gibt. Ich habe immer noch den Hunger und den Wunsch, auf diesem Platz mein bestes Tennis zu spielen.“
„Meiner Meinung nach spiele ich jedes einzelne Spiel am meisten gegen mich selbst. Wenn ich diesen Kampf gewinne, dann gewinne ich auch den Kampf draußen gegen den Gegner.“
Amerikanischer neunter Samen Taylor Fritz ist immer noch ein potenzieller Viertelfinalgegner für Djokovic, nachdem er den Peruaner Juan Pablo Varillas mit einem 6:1, 6:2, 6:2-Erfolg besiegte.
Fritz war einer von vier amerikanischen Spielern, die am Mittwoch weiterkamen, während das Gastgeberland seit Andy Roddick im Jahr 2003 zum ersten Mal einen Heimmeister bei den Herren sucht.
Zehnter Samen Frances Tiafoe gewann ebenfalls in geraden Sätzen gegen den Österreicher Sebastian Ofner, war aber auf Platz 14 gesetzt Tommy Paul musste sich mit einem Rückstand von zwei Sätzen gegen den Russen Roman Safiullin durchsetzen.
Großartiger Junge Ben Shelton setzte sich in einem knappen ersten Satz gegen den Meister von 2020, Dominic Thiem, durch, bevor der Österreicher, der sich nach zehn Monaten Pause im letzten Jahr wegen einer Handgelenksverletzung wieder nach oben in der Rangliste kämpfte, im zweiten Satz krankheitsbedingt vorzeitig ausschied.
Shelton wird gegen Russland spielen Aslan Karatsev in der dritten Runde, nachdem er in vier Sätzen gegen den Spanier Roberto Carballes Baena gewonnen hatte, der Rune in der vorherigen Runde besiegt hatte.
Der singende Stricker zeigt Selbstvertrauen in die große Überraschung
Stricker gibt sein US-Open-Debüt, aber der 21-Jährige hat bei diesem Turnier bisher eine Ruhe und ein Selbstvertrauen an den Tag gelegt, die sein Alter widerlegen.
Beide Qualitäten zeigten sich im entscheidenden Moment des fünften Satzes gegen Tsitsipas.
Er führte mit 5:2 und war nur noch ein Spiel vom größten Sieg seiner Karriere entfernt. Er sang Whitney Houstons „I Want to Dance With Somebody“ mit, während das Spiel auf dem Platz gespielt wurde.
„Ich habe mich vom ersten Satz an ziemlich gut gefühlt“, sagte der ehemalige Junioren-French-Open-Sieger Stricker, der einen Matchball parierte, bevor er sein zweites Qualifikationsspiel gewann.
„Es war ein harter Kampf, aber ich bin jetzt einfach superglücklich.“
„Ich denke, im Moment ist der Glaube sehr, sehr groß. Das Selbstvertrauen ist groß und ich glaube sehr an mich selbst.“
Aber es war ein weiteres frühes Aus für Tsitsipas, der in New York noch nie über die dritte Runde hinausgekommen ist.
Tsitsipas, der das diesjährige Australian Open-Finale und das French Open-Finale 2021 erreichte, lag im vierten Satz mit 5:3 im Match, konnte aber nicht abschließen und zahlte den Preis.
„Normalerweise bin ich mental viel härter und das habe ich durch meine Rückkehr gezeigt“, sagte der 25-Jährige, der seinen Vater Apostolos als seinen Haupttrainer durch den ehemaligen Wimbledon-Finalisten Mark Philippoussis ersetzt hat.
„Auch wenn mir manchmal der Aufschlag für das Match kaputtgeht, finde ich, sagen wir mal, im Tie-Break oder vielleicht im fünften Satz, falls das jemals passiert ist, immer noch Wege.
„Heute war das nicht der Fall. Ich konnte mich danach nicht mehr erholen.“
Eubanks kassiert Spiel und macht Toilettenpause
Stricker trifft in der dritten Runde auf den Wildcard-Spieler Benjamin Bonzi, nachdem der Franzose auf Platz 17 den an Position 28 gesetzten Amerikaner Christopher Eubanks mit 7-6 (8-6), 2-6, 6-2, 7-6 (9-7) besiegte.
Wimbledon-Viertelfinalist Eubanks lief mit einem Spielstand von 5:5 im vierten Satz vom Spielfeld, nachdem er zuvor den Schiedsrichter gefragt hatte, ob er das Spiel für eine Toilettenpause zulassen dürfe.
Als Bonzi mit 40:0 in Führung lag, stürmte Eubanks in die Umkleidekabine und ermöglichte es dem Franzosen, einen ungehinderten Siegtreffer zu erzielen.
Der 27-Jährige kehrte zurück und hielt im vierten Durchgang mit 5:6 zurück, hielt seinen Aufschlag und erzwang einen Tiebreak, den er mit 9:7 verlor.
Der US-Amerikaner, der im diesjährigen Wimbledon in fünf Sätzen von Daniil Medvedev in den letzten Acht geschlagen wurde, ist bei seinem Heimat-Major noch nicht über die zweite Runde hinausgekommen.
