Alle 435 Sitze im Unterhaus des Bundeskongresses, dem Abgeordnetenhaus, werden alle zwei Jahre neu gewählt. (Es gibt keine Amtszeitbeschränkungen, und Amtsinhaber werden häufig zurückgekehrt, sodass eine erhebliche Kontinuität in der Mitgliedschaft besteht). Die Sitze im Haus sind im Großen und Ganzen proportional zur Bevölkerung, so dass Kalifornien viele Sitze hat, Montana jedoch nur wenige.
Die obere Kammer, der Senat, hat 100 Sitze; zwei für jeden Staat, wie bevölkerungsreich auch immer. In jedem geraden Jahr wird etwa ein Drittel der Senatoren für eine Amtszeit von sechs Jahren gewählt. Gesetze müssen beide Kammern passieren, um Gesetz zu werden. Senatoren haben im Vergleich zu ihren Kollegen im Repräsentantenhaus einige zusätzliche Verantwortlichkeiten; hauptsächlich haben diese damit zu tun, die Ernennung zum Präsidenten zu bestätigen (oder nicht).
Gouverneure sind nicht Teil des Kongresses. Ihre Auswirkungen sind meist lokal in ihrem eigenen Staat, aber weil sie das Wahlrecht oder die Wahlpraxis beeinflussen können, können sie zukünftige Bundestagswahlen beeinflussen.
Vor der Wahl kontrollierte die Demokratische Partei des Präsidenten Joe Biden beide Kammern des Kongresses, aber nur mit sehr knappem Vorsprung. Im Senat würde eine 50:50-Spaltung bedeuten, dass die ausschlaggebende Stimme an die Vizepräsidentin Kamala Harris ging. (In der Praxis ging die ausschlaggebende Stimme häufiger an Joe Manchin, einen demokratischen Senator, der einen weitgehend republikanischen Staat vertritt).
Diese Wahlen werden Midterms genannt, weil sie mitten in einer vierjährigen Amtszeit des Präsidenten stattfinden. Sie sind für amtierende Präsidenten schwierig, weil die Präsidentenpartei in ihnen oft schlecht abschneidet und weil der Verlust der Kontrolle über den Kongress es für den Präsidenten schwieriger macht, seine oder ihre Agenda zu verfolgen.
Über diese Ergebnisse
Die Ergebnisse werden von Associated Press oder AP bereitgestellt strenge Kriterien für die „Ausschreibung“ von Wahlkämpfen; das heißt, um einen Gewinner zu melden. Die Neuzeichnung der Hausbezirke in diesem Jahr nach der Volkszählung von 2020 bedeutet, dass AP keine „Flips“ oder Sitze meldet, bei denen sich die sitzende Partei ändert. Die Umverteilung bedeutet, dass auf wenigen Sitzen zwei amtierende Vertreter um einen neuen Bezirk konkurrieren. Dies kann sich auch auf die Änderungszahlen auswirken, die in der Zusammenfassungsleiste der House-Ergebnisse angezeigt werden. Es ist möglich, dass einige Plätze 100 % der Stimmen zählen, ohne dass ein Gewinner feststeht, weil Gesetze eine automatische Neuauszählung bei sehr engen Rennen auslösen.