Erik ten Hag hat erklärt, dass Manchester United immer noch um den Gewinn der Premier League, des FA Cup und der Europa League kämpft, was seiner Mannschaft Energie geben wird, obwohl dies maximal 25 weitere Spiele bedeutet.
Nachdem United am Sonntag den Carabao Cup gewonnen hat, haben sie am Mittwoch den Besuch von West Ham im FA Cup, bevor sie zum Ligaspiel am Sonntag nach Liverpool reisen und Real Betis im Achtelfinale der Europa League in der Donnerstagwoche empfangen. Ten Hag wies darauf hin, als er Ajax-Trainer war, warum ein voller Zeitplan sein Team inspirieren kann.
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„Nach meiner Erfahrung bei Ajax sind die Werte gesunken, als wir Europa verlassen haben, und wenn Sie dabei sind, gibt das Energie“, sagte der Manager. „Bis jetzt haben wir es ganz gut hinbekommen und ich denke, wir können das auch bis zum Ende der Saison schaffen. Außer Anthony Martial ist die Verfügbarkeit von allen Spielern da.
„Erstens mental sind sie wirklich ehrgeizig; das ist das eine und das gibt energie. Zweitens haben wir die Art von Spielern, die mit der Belastung umgehen können, der körperlichen Belastung.“ Die maximal 65 Spiele, die ihnen in dieser Saison zur Verfügung stehen, wären eins hinter dem Vereinsrekord von 2008/09.
Auch Ten Hag befürchtet keine Selbstgefälligkeit nach dem Carabao-Cup-Triumph. „Dafür müssen die Spieler erst einmal Verantwortung übernehmen – sie müssen Verantwortung für ihre Leistung übernehmen“, sagte er. „Aber das kann ich nicht sehen [a drop in levels]. Es ist eine Trophäe, aber es ist nicht das Ende der Saison. Was ich um mich herum gehört habe [since] und wenn ich die Kommentare sehe, wenn ich den Kampf in der Umkleidekabine sehe, ist es nicht so, dass wir damit zufrieden sind. Wir wollen es besser machen. Das ist ganz klar. Es ist also inspirierend und nicht das Ende – definitiv nicht.“
Nach dem Sieg am Sonntag peilten Fred und Wout Weghorst ein Vierfaches an. „Das ist für Fans“, sagte Ten Hag. „Wir müssen uns auf das nächste Spiel konzentrieren und das ist das einzige, was wir tun. Über Trophäen brauchen wir nicht zu reden. Wir müssen über West Ham reden.“
Fred und Luke Shaw haben Zweifel an Verletzungen für das FA Cup-Unentschieden, während Ten Hag sich nicht sicher ist, wann Martial sich von seiner Hüftverletzung erholen wird. Über den Zeitplan für die Rückkehr des französischen Stürmers sagte der Manager: „Ich hoffe [before March’s international break] aber ich erwarte das nicht. Lass ihn seine Arbeit machen. Jetzt schon mehrfach [he returns] fällt dann zu schnell wieder ab. Gib ihm die Zeit. Natürlich hoffe ich, dass er an Bord ist, aber im Moment fahren wir mit diesem Setup wirklich gut. Wenn er verfügbar ist, haben wir eine zusätzliche Option und eine gute Option.“