Harry Maguire wird das Manchester-Derby am Sonntag verletzungsbedingt verpassen, wurde aber von Erik ten Hag unterstützt, um seine schwierige Saison zu wenden.
Der Innenverteidiger, der seit der 0:4-Niederlage in Brentford am 13. August nicht mehr für Manchester United in der Premier League gestartet ist, erlitt in der Länderspielpause einen Schlaganfall. Er spielte die gesamte Niederlage Englands gegen Italien am vergangenen Freitag und das Unentschieden am Montag gegen Deutschland, als er einen Elfmeter vergab und vor dem zweiten Tor der Gäste den Ball verlor.
Dies führte zu erneuten Gesprächen über Gareth Southgates Loyalität gegenüber dem 29-Jährigen, der bei United außer Form und Gunst war. Aber Ten Hag glaubt wie der englische Trainer weiterhin an Maguire und ist sich sicher, dass er sich verbessern wird.
„Zunächst muss ich ihn natürlich trainieren, ich muss ihn unterstützen“, sagte der Manager von United. „Aber ich unterstütze ihn, weil ich an ihn glaube. Die Zeit, in der ich in der Saisonvorbereitung mit ihm gearbeitet habe, war gut, ich glaube, ich würde sagen, wirklich gut – Training und Spiele. Dann fiel er aus [of the starting lineup] aber es hat auch mit der guten Leistung der Innenverteidiger zu tun, die jetzt spielen.
„Aber ich sehe die Qualitäten. Auch nachdem er nicht in der Mannschaft war, hat er wirklich gut trainiert, aber was noch wichtiger ist, die Qualität war wirklich da. Sie sehen seine Karriere, fast 50 Länderspiele für England. Bei Leicester und Man United schneidet er wirklich gut ab, man sieht also, dass er ein hohes Potenzial hat.
„Dann geht es um ihn. Die Spieler in der Kabine, die Trainer, der Manager – wir alle glauben an ihn. Jetzt geht es um ihn. Das habe ich ihm gesagt. Ich bin sicher, er kann das. Er wird das umkehren. Davon bin ich wirklich überzeugt.“
Auf die Frage nach den potenziellen Auswirkungen auf die psychische Gesundheit von vielfach kritisierten Spielern wie Maguire sagte Ten Hag: „Das ist ein Aspekt des Spitzenfußballs, es ist ein Aspekt unserer Arbeit. Dafür stellen wir als Manager Bedingungen. Wir haben auch Experten um uns herum, die helfen, die Spieler und das Team in die richtige Richtung zu coachen.“
United trifft in seinem ersten Ligaspiel seit dem 3:1-Sieg gegen Arsenal am 4. September auf City und Marcus Rashford und Anthony Martial sind wieder im Training. Ten Hag wird sich mit einem Mann messen, den er gut kennt, denn Pep Guardiola war Trainer von Bayern München, als der Niederländer die zweite Mannschaft trainierte.
Über City sagte Ten Hag: „Wir sind von unseren Fähigkeiten überzeugt und wenn wir als Team agieren, in und ohne Ballbesitz, dann kann man solche Gegner schlagen.“