© Reuters. DATEIFOTO: Der ehemalige US-Präsident und republikanische Präsidentschaftskandidat Donald Trump gestikuliert, während er während der Turning Point Action Conference in West Palm Beach, Florida, USA, am 15. Juli 2023 spricht. REUTERS/Marco Bello/Archivfoto
Von Andrew Goudsward
(Reuters) – Die wichtigste Fundraising-Gruppe des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump, bekannt als Leadership PAC, gab am Montag bekannt, dass sie im ersten Halbjahr 2023 mehr als 21 Millionen US-Dollar für Anwaltskosten ausgegeben hat, während Untersuchungen und Klagen gegen Trump, seine Berater und seine Mitarbeiter anhängig sind.
Was ist ein Leadership-PAC?
Führungs-PACs wie Trumps Save America-Komitee sammeln Geld von Spendern, um politische Kampagnen in den Vereinigten Staaten zu unterstützen.
Führungs-PACs entstanden in den 1970er Jahren als Möglichkeit für gewählte Amtsträger und Kandidaten, Geld für andere politische Kandidaten, meist derselben politischen Partei, zu sammeln, ohne ihre eigenen Wahlkampfgelder zu verwenden.
Laut Wahlkampffinanzierungsexperten haben Mitglieder des US-Kongresses die PACs häufig genutzt, um Kollegen bei hart umkämpften Wahlen zu unterstützen und Unterstützung für ihre eigenen Bemühungen um die Sicherung von Führungspositionen im Kongress zu gewinnen.
Die Ausschüsse werden von Gesetzgebern oder anderen politischen Führern eingerichtet und kontrolliert, stehen jedoch in keinem Zusammenhang mit dem Wahlkampf des Kandidaten.
WOFÜR KANN EIN LEADERSHIP PAC GELD AUSGEBEN?
Die Mittel des Leadership PAC können nicht zur Unterstützung des Wahlkampfs des Kandidaten verwendet werden, obwohl sie zur Deckung von Verwaltungskosten wie Reisen, politischer Beratung und Umfragen verwendet wurden.
Im Gegensatz zu Super-PACs, die unbegrenzte Summen von Unternehmen, Gewerkschaften und Einzelpersonen sammeln können, dürfen einzelne Spender nicht mehr als 5.000 US-Dollar pro Jahr an Führungs-PACs spenden.
US-Politiker hatten traditionell einen weiten Spielraum bei der Verwendung von Geldern, die über Führungs-PACs gesammelt wurden. Obwohl das US-Gesetz es Kandidaten verbietet, Wahlkampfgelder für persönliche Ausgaben zu verwenden, hat die US-Bundeswahlkommission, die das Wahlkampffinanzierungsrecht durchsetzt, nicht geklärt, ob das Verbot für Führungs-PACs gilt.
WAS IST DAS SAVE AMERICA PAC?
Trump, der Spitzenkandidat für die Nominierung der Republikaner im Jahr 2024, gründete das Save America PAC in den Tagen nach der Präsidentschaftswahl 2020. Das Komitee hat oft um Spenden gebeten, indem es falsche Behauptungen über weit verbreiteten Wahlbetrug bei der Wahl aufstellte, die Trump gegen den Demokraten Joe Biden verlor.
Laut OpenSecrets, einer Organisation, die politische Ausgaben in den Vereinigten Staaten verfolgt, hat das Komitee vor den Zwischenwahlen 2022 etwa 760.000 US-Dollar an Spenden an andere republikanische Kandidaten gespendet.
Aber die Gruppe hat weitaus mehr ausgegeben, um die Anwaltskosten für Trump und andere Mitarbeiter zu decken. Save America hatte zuvor berichtet, bis 2022 mehr als 16 Millionen US-Dollar für Rechtskosten auszugeben.
Seit seinem Ausscheiden aus dem Amt sah sich Trump mit zwei Strafanzeigen und einer Reihe weiterer Ermittlungen konfrontiert. In die Ermittlungen waren seine politischen Berater und Mitarbeiter seines Immobilienunternehmens einbezogen.
Trump bekannte sich in beiden Fällen in allen Anklagepunkten nicht schuldig und warf den Staatsanwälten politische Voreingenommenheit gegen ihn vor.
KÖNNEN LEADERSHIP-PACS ZUR BEZAHLUNG VON RECHTSANWALTSKOSTEN VERWENDET WERDEN?
Laut Rechtsexperten ist die Antwort schwierig. Im Allgemeinen können Politiker keine Wahlkampfgelder für Rechtskosten ausgeben, es sei denn, sie stehen im Zusammenhang mit einem Wahlkampf. Viele der Ermittlungen gegen Trump beziehen sich jedoch auf sein Verhalten als Präsident und als politischer Kandidat.
Führungs-PACs wie Save America dürfen jedoch auch die Kampagne ihres eigenen Kandidaten nicht direkt unterstützen. Richard Briffault, Professor an der Columbia Law School und Experte für Fragen der Wahlkampffinanzierung, der demokratische Kandidaten unterstützt hat, sagte, dass es möglich sei, dass die Übernahme der Anwaltskosten als Vorteil für seinen Wahlkampf angesehen werden könne, da Trump während seines Präsidentschaftswahlkampfs gegen Strafanzeigen kämpft .
Experten für Wahlkampffinanzierung sagten, die Frage sei ungeklärt, obwohl Trumps Team höchstwahrscheinlich argumentieren würde, dass seine Strafverteidigung von seinem Wahlkampf getrennt sei.
Ein Trump-Sprecher sagte, die gesetzlichen Zahlungen seien „im Einklang mit dem Gesetz und auf Anraten eines Anwalts“ erfolgt.