Erneuerbare Energien haben den Vereinigten Staaten geholfen, den heißesten Sommer aller Zeiten zu überstehen

Mit Beginn des Oktobers hinterlassen wir in den Vereinigten Staaten einen Sommer mit extremer Hitze, und man könnte fast hören, wie die Elektrizitätsbranche kollektiv aufatmete.

In diesem Sommer erlebten die Vereinigten Staaten die beiden wärmsten Monate aller Zeiten, doch das System hielt. Als der Sommer begann, schrillten bei den Netzmonitoren die Alarmglocken drohende Stromausfälle, aber abgesehen von Ausfällen im Zusammenhang mit Waldbränden auf Hawaii und einem Hurrikan im Südosten kam es zu keinen größeren Unterbrechungen. Trotz jahrelanger Meldungen, die Zweifel daran aufkommen lassen, ob erneuerbare Energien einen Platz in der Netzzuverlässigkeit haben, besteht kein Zweifel daran, dass sich Wind- und Solarenergie sowie Batteriespeicher diesen Sommer gut behaupten konnten.

Obwohl es ermutigend ist, dass der Strom weiterhin vorhanden ist, sind sich Experten einig, dass das Netz an seine Grenzen stößt und die ständig zunehmende Hitze und das extreme Wetter im Sommer dazu führen, dass wir das Netz weiter stärken und ausbauen müssen. Versorgungsunternehmen, Netzbetreiber und politische Entscheidungsträger, die den Übergang zu saubererer, zuverlässigerer und kostengünstigerer erneuerbarer Energie unterstützen, müssen ihre Anstrengungen verdoppeln, da extreme Wetterereignisse im Zusammenhang mit dem Klimawandel häufiger auftreten. Während Befürworter fossiler Brennstoffe den erneuerbaren Energien weiterhin die Schuld für alle Probleme des Systems geben werden, waren die positiven Auswirkungen erneuerbarer Energien im ganzen Land deutlich zu erkennen.

Rekordhitze, Rekordnachfrage

Der extremen Hitze konnte man sich diesen Sommer nicht entziehen. Besonders brutal war es in Texas, wo die Hauptstadt Austin 34 Tage lang dreistellige Temperaturen erreichte. Dallas verzeichnete an drei aufeinanderfolgenden Tagen rekordverdächtige Hitze, während El Paso 56 dreistellige Tage verzeichnete dritthäufigste in seiner Geschichte. Demnach stellte Texas vom 27. Juni bis 12. August zehn Rekorde bei der Spitzenstromnachfrage aller Zeiten auf Daten von ERCOT (Electric Reliability Council of Texas), das 90 Prozent der elektrischen Last des Staates verwaltet.

Der Lone Star State war kein Ausreißer. Im August herrschten sengende Temperaturen in weiten Teilen des Südostens, bevor sie sich auch auf den Mittleren Westen und Nordosten ausdehnten. Die Durchschnittstemperatur in den angrenzenden Vereinigten Staaten betrug im August 74,4 Grad Fahrenheit – 2,3 Grad über dem Durchschnitt – und war damit die neuntwärmste in der 129-jährigen Aufzeichnung des Landes. Laut dem Climate Change Service der Europäischen Union war der Sommer 2023 weltweit der heißeste seit Beginn der Aufzeichnungen.

Diese hohen Temperaturen führten landesweit zu Rekordbelastungen. Ende August verzeichnete Southwest Power Pool (SPP), der Netzmanager für Versorgungs- und Übertragungsunternehmen in 17 Bundesstaaten im Zentrum der USA, an drei aufeinanderfolgenden Tagen Rekordlasten.

Trotz der Umstände, von denen viele glaubten, dass sie einknicken und nachgeben würden, hielt das Gitter stand. Ein Teil dieses Erfolgs ist auf die Notfallreaktion zurückzuführen. In Texas beispielsweise führte der steigende Strombedarf dazu, dass ERCOT seine Kunden mehrfach dazu aufrief, ihren Energieverbrauch zu reduzieren, unter anderem in der ersten Septemberwoche inmitten brütender Hitze. Dennoch konnte der Staat flächendeckende Stromausfälle vermeiden.

Doch Notfallmaßnahmen und kurzfristige Energiesparmaßnahmen der Kunden sollten nicht die Grundlage für die Netzzuverlässigkeit sein. Zu diesem Zweck müssen wir die Kapazität der Netzressourcen weiter erhöhen, um uns auf immer heißere Sommer vorzubereiten. Und dieser Sommer hat gezeigt, dass die neuen Kapazitäten, die wir bereits aufgebaut haben, zuverlässig sind.

Erneuerbare Energien auf dem Vormarsch

Saubere Energieressourcen werden immer mehr genutzt (Wortspiel beabsichtigt), um den zuverlässigen, erschwinglichen und sauberen Service zu bieten, den wir alle verdienen. Anfang August waren in den Vereinigten Staaten rund 237.000 Megawatt Solar-, Wind- und Batteriespeicher im Versorgungsmaßstab online. Nach Angaben der American Clean Power Association machte dies 15,1 Prozent des erzeugten Stroms aus, gegenüber 12 Prozent im Vorjahreszeitraum. Davon wurden im ersten Halbjahr 2023 10.000 Megawatt zugebaut.

Texas produziert mehr Windenergie als jeder andere Bundesstaat, aber diesen Sommer war es die Solarenergie, die die Show stahl. Der Staat produzierte doppelt so viel Solarstrom wie im letzten Jahr, nach an Dr. Joshua Rhodes, einen Forschungswissenschaftler der Webber Energy Group an der University of Texas. Am 10. August erzeugten Wind- und Solarenergie genug Strom, um 25 Prozent des Bedarfs während der Hauptverkehrszeit zu decken. nach zu ERCOT.

Tatsächlich stellten alle US-amerikanischen Stromnetze in diesem Sommer Rekorde bei der Solarenergieerzeugung auf Netzstatus, eine Website, die Gitter in Echtzeit verfolgt. Und dieser Trend wird sich fortsetzen. Ein neuer Bericht der Solar Energy Industries Association schätzt, dass im Jahr 2023 32 Gigawatt zusätzliche Solarkapazität hinzugefügt werden, was einem Wachstum von 52 Prozent gegenüber 2022 entspricht.

Auch der Wind trug dazu bei, dass die Klimaanlagen brummten. Ende August trugen erneuerbare Energien (hauptsächlich Wind) bei SPP zu Spitzenzeiten 10 bis 20 Prozent zur Stromerzeugung bei. Auch Netzbetreiber in Kalifornien und im Zentrum der USA stellen Rekorde im Bereich der erneuerbaren Energien auf.

Das Erfolgsrezept

Mehrere Faktoren kamen zusammen, um zu verhindern, dass ein Sommer mit extremer Hitze zu einer lebensbedrohlichen Katastrophe wird, die wir erlebt haben, wenn Klimaanlagen während Hitzewellen verstummen:

• Stärkere Diversifizierung der Energiequellen, einschließlich zunehmender Mengen an Wind- und Solarenergie
• Bessere Planung und Vorbereitung
• Höhere Wasserkraftmengen aufgrund starker Winterregen und Schnee im Westen
• Demand-Response-Programme, die Verbrauchern Rabatte bieten, um den Energieverbrauch während der heißesten Tageszeiten zu senken

Die Reaktion auf die Nachfrage in Notfällen sollte nicht der entscheidende Faktor für die Netzzuverlässigkeit sein, und in diesem Sommer wird ein proaktives Nachfragemanagement als notwendige Strategie hervorgehoben. Netzbetreiber und Versorgungsunternehmen sollten Programme stärken, die Anreize für einen geringeren und effizienteren Energieverbrauch schaffen und die Einführung flexibler Nachfrageressourcen wie Elektrofahrzeuge und Smart Homes fördern.

Das schiere Volumen neuer Solar- und Windkraftanlagen ist zwar beeindruckend, aber nur ein Teil des Bildes. Erneuerbare Energien sorgen für eine belastbarere und vorhersehbarere Versorgung, und die Speicherung steigert den Wert dieser Ressourcen über die Stunden hinaus, in denen die Sonne scheint.

Wir brauchen weitere Lösungen, aber es stehen uns viele zur Verfügung. Wir brauchen einen erheblichen Ausbau der interregionalen Hochspannungsübertragung, um den neuen Strom dorthin zu bringen, wo er benötigt wird, insbesondere bei extremen Wetterbedingungen. Versorgungsplaner und politische Entscheidungsträger müssen den Bau neuer Übertragungsleitungen, die Versorgungsregionen miteinander verbinden und Strom über größere Entfernungen liefern, zu einer Priorität machen. Das Raster muss größer sein als jedes extreme Wettermuster. Im Juli hat die Federal Energy Regulatory Commission einen großen ersten Schritt unternommen, um den Anschluss neuer erneuerbarer Energien an die Netze im ganzen Land zu beschleunigen. Sie muss jedoch noch eine starke regionale Übertragungsplanungsregel fertigstellen und eine Regel zur Gewährleistung einer starken interregionalen Übertragung einführen.

Die Lehre aus dem Sommer 2023 könnte sein, dass wir, auch wenn der Himmel nicht einstürzt, nicht unentschlossen bleiben dürfen. Wir müssen beschleunigen Bemühungen, mehr erneuerbare Energien und Speicherressourcen in das Netz zu integrieren, Energieeffizienz und Nachfragesteuerung zu fördern sowie das Übertragungsnetz zu modernisieren und zu erweitern und dabei gleichzeitig Gemeinden und Ökosysteme zu schützen, die in der Vergangenheit – und überproportional – durch Energie negativ beeinflusst wurden Entwicklung.

Von Christy Walsh. Neu veröffentlicht von NRDC.