EINAls die Katar-Spieler im Tunnel des riesigen Al-Bayt-Stadions verweilten und sich für die zweite Hälfte dieser hyper-merkwürdigen sportlichen Supershow wappneten, konnte man zwei oder drei von ihnen sehen, wie sie ein wenig zusammenzuckten und sich die Augen rieben, Ich muss sagen, ein wenig überwältigt von dem Moment.
Wenig überraschend. Der Moment war überwältigend. Ganz zu schweigen von unwirklich, fabriziert, dünn, ausgefranst und gesäumt von Geistern und Abfall. Willkommen zur Eröffnungsnacht von Katar 2022, einem Anlass, der sich anfühlte, als er in einem Schimmer von Farbe und geliehener Hitze verging, wie der Endpunkt von etwas.
Dies war das globale Spiel in seiner endgültigen Form, eine private Machtshow zugunsten einer sehr kleinen Gruppe sehr reicher Leute; alles spielte sich in einem beleuchteten Einweg-Kleiderbügel in einem schönen, düsteren Winterflugzeug 20 Meilen außerhalb von Doha ab.
Kein Wunder, dass die Katarer den Moment zu spüren bekamen. Sie lagen zur Halbzeit mit 0:2 zurück, spielten auf einem Niveau, das über ihrer Kapazität lag, trugen all dieses Gewicht und wurden hier bloßgestellt, ans Licht gehalten durch die Tatsache, dass Menschen, Präsidenten und Slogans lügen können, der Spitzensport dies jedoch selten tut .
Kurzanleitung
Katar: jenseits des Fußballs
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Dies ist eine Weltmeisterschaft wie keine andere. In den letzten 12 Jahren hat der Guardian über die Probleme rund um Katar 2022 berichtet, von Korruption und Menschenrechtsverletzungen bis hin zur Behandlung von Wanderarbeitern und diskriminierenden Gesetzen. Das Beste aus unserem Journalismus ist auf unserer eigens eingerichteten Qatar: Beyond the Football-Homepage für diejenigen zusammengestellt, die tiefer in die Themen jenseits des Spielfelds eintauchen möchten.
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Diese Spieler sind nicht einfach Androidenexemplare der Qatar Aspire Academy. Sie sind, wie jeder außerhalb der Elite hier, im Wesentlichen eine Gruppe von Arbeitern, Suchern nach Möglichkeiten. Katar hat hier schlecht gespielt. Die Spieler erstarrten, aßen den Moment und wurden leicht von Ecuador geschlagen. Vor diesem Turnier bestand die Befürchtung, dass sich Katar als der schlechteste Gastgeber herausstellen könnte, den es bei einer Weltmeisterschaft je gegeben hat. Das ist nicht der Fall. Sie sind stattdessen das schlechteste Gastgeberteam bei einer Weltmeisterschaft um Meilen. In dem Moment, überrascht, fühlte sich dieses Aufflackern von Anspannung ermutigend und beruhigend menschlich an.
Denn der Rest der Nacht war, ehrlich gesagt, eine Show mit einem Loch darin, eine Darbietung lauter, beharrlicher Unwirklichkeit. Aber dann war es natürlich so. Wie so vieles auf dieser aufgeladenen Halbinsel ist auch die katarische Nationalmannschaft eine Art Screenshot der Realität. Wenn man an diesem Ort mit seinen glänzenden generischen Strukturen herumwandert, kann es schwierig sein, dieses Gefühl des Unwirklichen zu vermeiden, einer Art Warhol-Weltmeisterschaft, alles Pastiche und glänzende Begrenzung, die schicken Gebäude, die wie „fancy Buildings“ aussehen riesige beleuchtete Stadien. in einen leeren Raum plumpsen, weil die Show es verlangt.
Das Al Bayt ist so konzipiert, dass es einem riesigen Wüstenzelt ähnelt. Und das tut es auch, ein riesiges und rumpfloses Ding, das sich aus dem einsamen und ebenen Sand erhebt. Dieses Ding ist ein kleines technisches Wunder für sich, ein Plateau aus perfektem Grün, umgeben von ausgetrocknetem Gestrüpp. Aber es ist auch eine Art Monstrosität, konstruiert jenseits jedes vernünftigen Maßstabs, ein groteskes und unnötiges Monument menschlicher Eitelkeit.
Außerdem wird es, wie all diese Bauwerke, eine Art beleuchtetes Mausoleum für die auf dem Weg verlorenen Leben bleiben. An einem Punkt der Eröffnungszeremonie war ein großer weißer Geist zu sehen, der aus der Tonhöhe aufstieg, gespenstisch, traurig, verloren aussehend. Das war natürlich La’eeb, der hauseigene Maskottchen-Sprite, ein Bewohner – heißt es hier – des ätherischen Maskottchen-Verses. Es ist immer noch schwer, dies zu verarbeiten. Katars Maskottchen, das Krafttier dieser blutbefleckten Gebäude, ist ein Geist.
Mehr Unwirklichkeit. Vor dem Anpfiff war der Bereich hinter einem Tor mit einer speziell gekleideten Truppe von Katar-Ultras gefüllt, die wie einer einmarschierten und dann das ganze Spiel damit verbrachten, zu schreien und zu jubeln, was wie echte, echte, choreografierte Aufregung aussah. Oder zumindest echte vorgetäuschte Aufregung. Vielleicht sogar echte Aufregung. Ist es wirklich wichtig? Das Bild sieht genauso aus.
Für erstere gab es vor dem Anpfiff einen regelrechten Jubel Emir, der aus seiner Loge winkte und dann jemandem die Hand schüttelte, der Mohammed bin Salman sehr ähnlich sah und es tatsächlich war. Die Beziehungen haben sich erwärmt. Saudi ist schließlich Katars ehemaliger Beschützer, der große Bruder der Region. Aber ein Handschlag war hier eine große Sache.
Nach kurzer Zeit tauchte auch der große Gianni auf, mit verdutzten Augen und strahlend, und sah wieder genauso überrascht aus wie alle anderen, sich auf dem Gipfel wiederzufinden. Infantino sprach einige zufällige Wörter aus, die sich auf Liebe und Frieden bezogen und alle miteinander auskamen. Der Boden wurde in einen tiefen violetten Farbton getaucht. Tänzer wirbelten herum und Trommeln wurden geschlagen. Morgan Freeman, ehemals Mitglied des US-Bewerbungsteams, sagte Dinge über Frieden und Liebe.
Und fast sofort traf Ecuador, ließ es abschreiben und traf dann erneut, obwohl ein Elfmeter von Enner Valencia in die Ecke rollte. Die Gelbhemden (echt) brüllten und sangen und tanzten, als der Rest des Stadions still wurde, abgesehen von einem seltsam höhnischen Disco-Soundtrack.
Katar war in dieser Eröffnungsphase schrecklich. Gespenstisch, unbeholfen, zusammenhangslos im Passspiel, mit einem Torhüter, der darauf bedacht zu sein schien, in einem geschälten Augapfel-Rausch Rad zu schlagen. Aber stellen Sie sich dann, wenn Sie können, diesen Druck vor, den Sie über ein halbes Leben auf dieses Spiel aufbauen.
Stellen Sie sich das alles vor, wenn es Ihnen nicht, eigentlich sehr gut geht, wenn Ihre grundlegende Existenz ein heißgebackenes PR- und Soft-Power-Projekt ist, das dazu verdammt ist, an einem noch nicht geplanten Punkt tot zu sein. Vielleicht spricht etwas dafür, eine wirklich lebendige Sportkultur aufzubauen, bevor Sie die größte Show der Welt veranstalten. Erwarten Sie erstaunlich: Erwarten Sie erstaunlich schlecht im Fußball.
Und so ging es weiter. Die Farben waren gut, die lila Fifa-Markisen, das Gelb, das Rot, der tiefgrüne Rasen. Katar hatte keinen Weg zurück auf den Platz.
Angesichts der Aufgabe, gegen eine Mannschaft aus Ecuador, die in fünf Spielen kein Gegentor kassiert hatte, zwei Tore zu erzielen, produzierten sie zumindest mehr Show, mehr Lebensgefühl inmitten all dieser Kunstgriffe.