GAls Kyle Abraham in den 1980er und 90er Jahren in Pittsburgh ruderte, war er von Musik und Tanz umgeben. „Meine Eltern sind sehr soziale Menschen. Ironischerweise bin ich das nicht“, sagt der Choreograf bei einem Videoanruf aus seiner Wohnung in Brooklyn. „Sie hatten viele Partys, bei denen die Leute vorbeikamen und Karten spielten, und meine Mutter hatte Geburtstagsclubs mit ihren Mädchen und sie hatten immer ein großes Ereignis. Es gab Partys auf der Rollschuhbahn im Besitz von Schwarzen, die einen großen Teil meiner Kindheit ausmachte.“
Manchmal war Abraham mittendrin; manchmal schaute er von der Treppe herunter und hörte zu. Sein neuestes Tanzstück ist inspiriert von all diesen Erinnerungen an eine glückliche Gemeinschaft. An Untitled Love spielt auf einer Hausparty mit plastikbedeckten Sofas und offenen Gesprächen, und der Soundtrack stammt von Neo-Soul-Star D’Angelo.
Abraham, der gerade 45 Jahre alt geworden ist, ist ein Choreograf von großem Talent und großer Bandbreite. Seine letzten beiden Werke, die in Großbritannien zu sehen waren, waren The Weathering, ein frisches, überschwängliches und zartes Stück für das Royal Ballet, und Requiem, ein linkes afrofuturistisches Werk, das Mozart für seine eigene Kompanie vertonte ZIEL
Er hat die Fähigkeit, über Tanzstile und Tonarten hinweg zu gehen, wobei er auf seine Vergangenheit als Clubkind, Musiker, Student des zeitgenössischen Tanzes und vor allem als schwarzer Mann, der in den USA aufgewachsen ist, zurückgreift. Seine Choreografie ist sehr menschlich, eingebettet in reales Leben und Erleben, manchmal mit Wut und Frustration (wie in Pavement, über Gewalt in und gegen die schwarze Community, bzw Ohne Titel Amerikaüber Masseneinkerkerung), aber es gibt auch Hoffnung und Wärme, besonders in An Untitled Love.
„Weißt du, ich habe so viele Arbeiten gemacht, die sich mit der Ungerechtigkeit befassen, der wir als Volk ausgesetzt sind, und ich wollte wirklich etwas viel Feierlicheres machen“, sagt er. Die Musik, die das Publikum vor der Show im Theater hört, ist die „Erwachsenen-Volksmusik“ seiner Eltern von damals: Luther Vandross, Anita Baker, die Isley Brothers.
Er wollte seine Eltern und die Tanten und Onkel, mit denen er aufgewachsen ist, ehren und eine Linie durch ihre Geschichte ziehen, von seinem Elterntreffen an einem historisch schwarzen College in den 60er Jahren bis zu seinem Studium an einem historisch schwarzen College in den 90er Jahren ( Morgan State University in Baltimore).
Abraham hörte sich in seinem ersten Jahr D’Angelos Debütalbum Brown Sugar an, als er „darüber nachzudenken versuchte, was mein Raum war, wie ich Kultur und Liebe betrachtete und darüber nachdachte, was das überhaupt bedeuten würde mich”. D’Angelo war eine Konstante auf seinem Discman. „Ich bin ein schwuler Mann, richtig, aber es gibt etwas an der Art, wie er diesen Song Lady singt, mit dem ich mich identifizieren kann. Dieses Gefühl der Liebe, das er in diesem Song für diese Frau hat, ist so greifbar, dass ich mich nach dieser Musik sehne.“
In An Untitled Love verweben sich die Songs mit seinen eigenen Gefühlen zu Geschichte, Familie und Verbindung. „Diese Arbeit befasst sich letztendlich mit Liebe und Selbstliebe, und es wird viel gelacht, viel Freude.“
Wenn man ihm zuhört, wie er darüber spricht, kann man nicht umhin, an Steve McQueens Film Lovers Rock aus der Small Axe-Reihe zu denken, der auf einer Hausparty spielt, mit minimalem Dialog und maximalem Tanzen. Abraham hat es nicht gesehen: „Aber du bist die zweite Person in den letzten 24 Stunden, die es erwähnt hat!“
Er spricht über andere Filme, die die Charaktere und ihre Bögen während des 70-minütigen Stücks beeinflusst haben, darunter die Romcom Brown Sugar aus dem Jahr 2002 – ohne Bezug zum Album – mit Taye Diggs und Sanaa Lathan, die sich über ihre Entdeckung des Hip-Hop in ihrer Kindheit verbinden, und ein weiterer Lathan-Film, Love & Basketball (2000). Diese Referenzen sind ein Beispiel dafür, wie Abrahams Tanz in der Welt der Filme, der Musik, der Populärkultur, des politischen Lebens und der sozialen Systeme lebt, genau wie wir Menschen es tun, aber das gilt nicht immer für Dinge, die wir auf der Bühne sehen – insbesondere Tanz , das Eskapismus und Jenseitigkeit so gut macht.
Abraham nennt D’Angelos Musik seinen „besten Freund“, besonders in „dem ersten Jahr auf dem College, als ich nicht wirklich viele Freunde hatte“. Wir haben über Jahrzehnte hinweg tiefe Beziehungen zu Songs, die wir lieben. Für Abraham ist einer davon The Line von D’Angelos zweitem Album Voodoo, der Kern seiner Texte darüber, stolz zu sein und bereit zu sein, ein Risiko einzugehen. „Das ist einer der Songs, der mir immer noch hilft, aus dem Bett zu kommen“, sagt Abraham, der in der Vergangenheit mit Depressionen zu kämpfen hatte. „Manchmal brauche ich bestimmte Songs, um mich richtig in Schwung zu bringen, und das ist einer, der mir jahrelang geholfen hat, meinen Tag zu beginnen.“
Die Show wurde bereits in den USA uraufgeführt und D’Angelo kam, um sie sich in Brooklyn anzusehen. „Ihn zu treffen war wirklich trippy, weil ich cool bleiben und so ruhig wie möglich bleiben musste“, sagt Abraham. „Aber er war wirklich günstig. Es gab ein paar Dinge, die wir gemacht haben, wo er sagte: ‚Oh, ich denke, ich sollte das in meine Show einbauen.’“ Abrahams Antwort? “Ach du lieber Gott!” er lacht über seine eigene Freude über das ultimative Gütesiegel.