Britain und frankreich haben eine lange und verflochtene geschichte, die große freundschaft und solidarität sowie krieg und rivalität umfasst. Dies zeigte sich zuletzt nach Terroranschlägen in unseren jeweiligen Ländern. Es ist eine Beziehung, die noch immer als „süße Feinde“ bezeichnet werden kann, wie Philip Sidney 1591 in einem Sonett formulierte.
Wir sind Zwillingsländer mit mehr oder weniger gleicher Bevölkerung, ähnlicher Wirtschaft und gleichem Status auf der Weltbühne, als ständige Mitglieder des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen und Nuklearstaaten mit militärischer Projektionsfähigkeit. Als Mitglieder der gleichen internationalen Organisationen haben wir oft die gleichen Positionen bekleidet und uns eng koordiniert. Dieser Respekt und dieser kooperative Geist waren bei den Diplomaten unserer beiden Nationen besonders stark ausgeprägt.
Jegliche Vorurteile und Spott sind meist freundlich geblieben oder mit einer Prise Humor versehen – wie 2012, als beides Boris Johnson und David Cameron verärgerte die Regierung von François Hollande, indem er sagte, sie würden den französischen Geschäftsleuten, die in Frankreich hoch besteuert würden, „den roten Teppich ausrollen“. Der damalige französische Arbeitsminister Michel Sapin erwiderte: „Ehrlich gesagt verstehe ich nicht, wie man einen roten Teppich über den Kanal ausrollen kann. Es könnte ziemlich nass werden.“
Leider habe ich das Gefühl, dass der Brexit all dies verändert hat – und Rivalitäten, die einst weitgehend gesellig waren, sind sauer und unfreundlich geworden.
Frankreich wurde wiederholt vorgeworfen, Großbritannien für den Brexit bestrafen zu wollen. Die französische Position ist einfach, dass die Entscheidung, die Europäische Union zu verlassen, Großbritannien zu einem „Drittland“ gemacht hat – keine Strafe, sondern ein in EU-Verträgen definierter Begriff mit vielen rechtlichen und regulatorischen Konsequenzen. Die französische Regierung und die öffentliche Meinung sind gleichermaßen irritiert von Johnsons Entschlossenheit, seinen Kuchen zu essen und ihn zu essen.
Die Umsetzung des Nordirland-Protokolls steht im Mittelpunkt der Spannungen. Ein Drittland zu werden erfordert Land- oder Seegrenzen: Ziel ist es, den europäischen Binnenmarkt zu schützen. Die Franzosen mögen zu diesem Thema lauter sein, aber ihre Position wird von den EU-Institutionen und all ihren Mitgliedern geteilt – und sogar von den Amerikanern. Wir können nicht verstehen, wie ein ausgehandeltes, unterzeichnetes und als phantastisch verkündetes Abkommen dann nicht von den Menschen, die im Mittelpunkt stehen, respektiert wird. Es hat einen echten Vertrauensverlust in die britische Regierung geschaffen.
Der Fischereistreit wird auch in Paris als Folge einer britischen Verletzung eines Abkommens mit der EU angesehen – dies ermöglichte es europäischen Fischern, weiterhin in britischen Gewässern zu operieren, sofern sie dies bereits vor 2016 taten. Dies wird als feindseliger Akt gegenüber Frankreich, wie auch andere Länder, haben erfolgreich Lizenzen erhalten, während Dutzende französischer Boote ihre Bewerbungen wurden abgelehnt. Es handelt sich in der Regel um kleine Schiffe ohne GPS-System, die ihr ganzes Leben in diesen Gewässern gefischt haben und ihre Lebensgrundlagen auf dem Spiel stehen. Dies erklärt ihre Verzweiflung und Wut – und einige harte Aktionen.
Die Flüchtlingsfrage ist die schwierigste. Mary Tudor sagte einmal, dass „in meinem Herzen liegt Calais“, und es bleibt ein Ort des Streits zwischen Frankreich und Großbritannien. Einige Briten sagen, dass Frankreich „seine Migranten“ zurücknehmen sollte, und beschuldigen die französische Polizei der Inkompetenz, was vorschlägt, dass Großbritannien seine finanziellen Beiträge zurückzieht. Dies hat in Frankreich Empörung ausgelöst: Diese Zahlungen wurden nicht aus Großzügigkeit geleistet, sondern weil die französische Polizei effektiv die Grenze für die Briten bewacht.
Die Feindseligkeit ist so groß geworden, dass einige Kandidaten für die Präsidentschaftswahlen im nächsten Jahr vorgeschlagen haben, die Vertrag von Le Touquet zu Grenzkontrollen sollte abgeschafft werden, und besagt, dass Großbritannien, wenn es wirklich die Kontrolle über seine Grenzen zurückgewinnen möchte, dies auf seinem eigenen Boden tun kann. Frankreich hat mehr als doppelt so viele Asylbewerber als Großbritannien. Diejenigen, die in Calais ankommen, wollen oft aus mehreren Gründen unbedingt nach Großbritannien weiterreisen: weil sie Englisch sprechen und leichter eine Arbeit finden, weil sie dort Verwandte haben und weil es keine sicheren legalen Wege gibt. Unabhängig davon, welche neuen verstärkten Sicherheitsmaßnahmen in Zukunft eingeführt werden, es werden weiterhin Asylsuchende kommen, und es ist unmöglich, 150 km Küste zu kontrollieren, wenn der Tunnel und der Hafen versiegelt sind.
Paris stellt fest, dass es unmöglich ist, ernsthaft mit Johnsons Regierung zusammenzuarbeiten. Schon der Umgang mit dem Flüchtlingsthema hat sie genervt: Johnsons Buchstabe an Emmanuel Macron wurde in einer sehr Trumpian-Manier an die Welt getwittert und zeichnete die Kommentar: „Ich bin überrascht, wenn Methoden nicht seriös sind. Man kommuniziert zu diesen Themen nicht von einem Führer zum anderen, über Tweets oder durch einen öffentlich gemachten Brief. Wir sind keine Whistleblower. Komm jetzt.” Frankreichs Innenminister Gérald Darmanin hat derweil das “Doppelgespräch” der Briten kritisiert: konstruktiv in bilateralen Gesprächen hinter verschlossenen Türen, dann einen Tag später öffentlich das Gegenteil aus innenpolitischen Gründen.
Die beiden Führer unserer Nationen haben sehr unterschiedliche Visionen und Persönlichkeiten. Zu anderen Zeiten hätten sie sich vielleicht verstanden, und der sehr ernste und sehr europäische französische Präsident hätte sich vielleicht sogar über einen Mann amüsiert, der einmal sagte, er würde keinen guten Witz der Wahrheit opfern. Aber im Moment ist der Einsatz zu hoch. Die britische Regierung scheint besessen von ihrem größten und engsten Nachbarn: Frankreich ist in schwierigen Zeiten ein leichter Sündenbock. Es wird leider dauern bis ein neues herzliche Entente gebildet.