Quinn Harris/Getty Images
- ESPN wird in den nächsten zwei Jahren Softball- und Lacrosse-Wettkämpfe von Athletes Unlimited übertragen.
- Die mehrjährige Vereinbarung wird ESPN, ESPN2 und ESPNU mindestens 90 Spiele bringen.
- Es ist der größte TV-Deal in der Geschichte der AU und entwickelt das Frauensportportfolio von ESPN weiter.
„Frauensport ins Fernsehen bringen“ hat zum Schlachtruf werden unter sportbegeisterten Frauen, die wissen, dass der Zugang zum Wettbewerb und die Präsenz im Wettbewerb unerlässlich sind, um die Spiele, die sie lieben, auszubauen.
ESPN und Athletes Unlimited hörten sie laut und deutlich.
Der Sportübertragungsriese hat mit AU einen Vertrag abgeschlossen, um seine Softball- und Lacrosse-Wettbewerbe für die nächsten zwei Jahre exklusiv zu übertragen. Insgesamt können Fans mehr als 160 Spiele auf den Plattformen von ESPN live verfolgen.
Sportler unbegrenzt
Mit mindestens 90 dieser Wettbewerbe, die auf ESPN, ESPN2 oder ESPNU zugänglich sind, stellt die Vereinbarung den bisher größten TV-Deal von Athletes Unlimited dar und entwickelt das Sportportfolio von ESPN für Frauen weiter.
„Wir sind stolz darauf, mit ESPN zusammenzuarbeiten, um Athletes Unlimited Softball und Athletes Unlimited Lacrosse als zwei der wichtigsten Profisportligen in den USA zu festigen“, sagte Jon Patricof, CEO und Mitbegründer von AU, in einer Pressemitteilung. “Dieser Deal etabliert unsere Präsenz als wichtige Kraft in der Profisportlandschaft in den USA und dient gleichzeitig als eine weitere Erinnerung an das Engagement von ESPN für den Frauensport.”
Athletes Unlimited, ein Kollektiv von Frauensportligen, das 2020 gegründet wurde, hat die Punktesysteme in Softball, Volleyball, Lacrosse und Basketball neu erfunden und gleichzeitig jedes Spiel der Masse zugänglich gemacht. Das einzigartige athletenzentrierte Modell der Ligen bietet ein Produkt, das sich deutlich von den traditionelleren professionellen Sportligen unterscheidet, die ESPN normalerweise führt.
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In jeder Liga innerhalb von Athletes Unlimited – einschließlich Softball und Lacrosse – verdienen die Spieler Punkte basierend auf Teamsiegen und individueller Leistung. Die Spieler-Bestenliste ändert sich in Echtzeit, und am Ende jeder Woche werden die vier besten Punkteverdiener die Kapitäne neu zusammengesetzter Mannschaften für die Spiele der folgenden Woche.
„ESPN freut sich, seine Beziehung zu Athletes Unlimited auszubauen und Teil ihres innovativen Ansatzes für den professionellen Frauensport zu sein“, sagte Burke Magnus, ESPN President of Programming and Original Content, in der Pressemitteilung. „Wir freuen uns darauf, diese Weltklasse-Softball- und Lacrosse-Athletinnen im Rahmen unseres langjährigen Engagements für den Frauensport zu präsentieren.“
Die erste zweiwöchige Softball-Liga von Athletes Unlimited – AUX Softball – ist für den 13. bis 25. Juni in San Diego geplant. Alle 18 Spiele – darunter ein Double-Header zum 50. Jahrestag von Titel IX – werden Fans entweder auf ESPN, ESPN2 oder ESPNU zur Verfügung stehen.
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Die dritte Saison der fünfwöchigen Meisterschafts-Softball-Kampagne von AU – an der mindestens 27 der Spieler teilnehmen werden, die im Monat zuvor am AUX-Softball teilgenommen haben – beginnt Ende Juli und läuft bis August in Rosemont, Illinois. Dreizehn der 30 Spiele werden auf ESPN2 oder ESPNU erscheinen, die restlichen 17 werden live auf ESPN+ ausgestrahlt.
ESPN wird auch eine spezielle Berichterstattung über den Entwurf der Meisterschaftsliga haben. Am 4. Mai erhalten eine Handvoll College-Spieler während eines Livestreams vom espnW Summit in New York City Einladungen, in Rosemont für ihre Rookie-Saison anzutreten.
Schließlich ist die zweite Iteration von Athletes Unlimited für den Sommer 2022 angesetzt, aber Daten und Ort müssen noch bekannt gegeben werden. Diese Spiele sowie Originalinhalte, darunter eine mehrteilige Serie, die vier AU-Lacrosse-Rookies folgt, werden auch in den Netzwerken von ESPN ein Zuhause finden.