Egal wie viele Super-Bowl-Werbespots Sie über Ihre EV-Aufstellung schalten, egal wie viel Sie über Ihre EV-Führung sprechen, Sie können nur so viele EVs verkaufen, wie Sie Batterien haben. Das scheint einfach genug, oder? Die Sache ist die, dass es nicht nur bei Batterien eine Versorgungsknappheit gibt, sondern auch bei dem Material, das in die Batterien kommt, vor allem Lithium. Es wird erwartet, dass diese Versorgungsknappheit in den kommenden zehn Jahren noch zunehmen wird.
Vor einigen Jahren begannen Batterieexperten in Interviews über die EV-Revolution bei uns Alarmglocken zu läuten. Sie betonten, dass es keine disruptive, exponentielle Akzeptanzkurve für Elektrofahrzeuge geben könne, wenn sich im Bereich der Lithiumgewinnung und -verarbeitung nicht viel mehr bewegen würde. Das Hauptproblem: Es dauert Jahre, eine Lithiummine zu entwickeln; kein Autohersteller würde Bestellungen für Batterien oder Batteriezubehör 7–10 Jahre im Voraus abschließen; und ohne gebundene Aufträge musste die stark expandierende Lithiumextraktion und -verarbeitung warten. Es war ein Rätsel. Der Appell lautete so: Autohersteller, investieren in Minen oder schließen Aufträge bei Bergbauunternehmen ab. GM hat das Memo bekommen.
Die neueste Nachricht von GM ist, dass es einen Vertrag mit Lithium Americas unterzeichnet hat, um Lithium aus den Vereinigten Staaten zu beziehen – ein 650-Millionen-Dollar-Deal. Sie investieren gemeinsam in die Lithiummine Thacker Pass in Nevada, wobei GM eine Kapitalinvestition in Höhe von 650 Millionen US-Dollar in die Lithiumfirma investiert. Wenn dieser Name eine Glocke läutet, liegt das wahrscheinlich daran, dass Thacker Pass „die größte bekannte Lithiumquelle in den Vereinigten Staaten und die drittgrößte der Welt“ ist. Hallo, EV-Revolution!
Laut GM ist dies „die bisher größte Investition eines Autoherstellers zur Herstellung von Batterierohstoffen“. Das ist etwas.
„Die Vereinbarung mit GM ist ein wichtiger Meilenstein, um Thacker Pass in Richtung Produktion zu bringen und gleichzeitig eine Grundlage für die Trennung unserer Geschäfte in den USA und Argentinien zu schaffen“, sagte Jonathan Evans, President und CEO von Lithium Americas. „Diese Beziehung unterstreicht unser Engagement für die Entwicklung einer nachhaltigen heimischen Lithium-Lieferkette für Elektrofahrzeuge. Wir freuen uns, GM als unseren größten Investor zu haben, und wir freuen uns auf die Zusammenarbeit, um die Energiewende zu beschleunigen und gleichzeitig die Schaffung von Arbeitsplätzen und das Wirtschaftswachstum in Amerika anzukurbeln.“
Aber warte, ich bin kein Lithiumologe, wie viel Lithium ist das und was bedeutet das für Autos? Laut Lithium Americas (gutgläubige Lithiumologen) investiert GM hier genug Geld für das Lithium, das für 1 Million Elektrofahrzeuge pro Jahr benötigt wird. GM hatte im Jahr 2022 2.273.942 Fahrzeugverkäufe. Theoretisch hat GM mit dieser Thacker-Pass-Investition fast die Hälfte der Umstellung seiner US-Neuwagenflotte auf 100 % elektrische Fahrzeuge erreicht. Darüber hinaus könnte es durchaus auch anderswo Lithium beziehen – nicht nur vom Thacker Pass. Was den grundlegenden Zeitplan für Thacker Pass angeht, soll die Lithiumproduktion dort in der zweiten Hälfte des Jahres 2026 beginnen.
„GM hat sich das gesamte Batteriematerial gesichert, das wir für den Bau von jährlich mehr als 1 Million Elektrofahrzeugen in Nordamerika im Jahr 2025 benötigen, und unsere zukünftige Produktion wird zunehmend aus einheimischen Ressourcen wie dem Standort in Nevada schöpfen, den wir mit Lithium Americas entwickeln“, sagte der Vorsitzende von GM und CEO Mary Barra. „Die direkte Beschaffung kritischer EV-Rohstoffe und -Komponenten von Lieferanten in Nordamerika und Ländern mit Freihandelsabkommen trägt dazu bei, unsere Lieferkette sicherer zu machen, hilft uns, die Zellenkosten zu kontrollieren, und schafft Arbeitsplätze.“
Die Batterien selbst werden von GM gebaut. „Lithiumcarbonat aus Thacker-Pass wird in den proprietären Ultium-Batteriezellen von GM verwendet“, schreibt der in Michigan ansässige Autohersteller. „GM bringt ein breites Portfolio von Lastwagen, SUVs, Luxusfahrzeugen und leichten Nutzfahrzeugen auf den Markt, die die Ultium-Plattform nutzen, darunter den GMC HUMMER EV Pickup und SUV, GMC Sierra EV, Cadillac LYRIQ, Cadillac CELESTIQ, Chevrolet Silverado EV, Chevrolet Blazer EV, Chevrolet Equinox EV, BrightDrop Zevo 400 und BrightDrop Zevo 600.“
Die Unternehmen schätzen, dass 1.000 Arbeitsplätze im Baugewerbe und 500 Arbeitsplätze im Betrieb durch diese neue Lithium Americas Thacker Pass-Entwicklung geschaffen werden, während 6.000 Arbeitsplätze im Bauwesen und 5.000 Arbeitsplätze im Betrieb für die ersten drei (von vier) Fabriken für Ultiumzellen erwartet werden. „GM baut derzeit Elektrofahrzeuge in zwei Werken in Michigan, einem Werk in Tennessee und einem Werk in Ontario, und seine Zulieferer investieren, um eine robuste, auf Nordamerika ausgerichtete Lieferkette für Rohmaterialien, verarbeitetes Material und Komponenten für Elektrofahrzeuge aufzubauen, wobei Großprojekte im Gange sind Kalifornien, Texas, Ohio und Quebec.“
Das ist die „Green Economy“, die Präsident Obama vor 15 Jahren angepriesen hat. Es ist ein Kernstück des Wiederauflebens der US-Fertigung, für das Präsident Joe Biden und die Demokraten im Kongress als Teil der Cleantech-Revolution gekämpft haben. Und es verhindert, dass US-Unternehmen und die USA insgesamt zu abhängig von ausländischen Unternehmen werden. Das ist Führung, die die Vereinigten Staaten gebraucht haben.