Max Verstappen von Red Bull sagt, der Grand Prix von Las Vegas an diesem Wochenende sei „99 % Show und 1 % Sportereignis“.
Der dreifache Weltmeister sagte, er freue sich nicht auf den Trubel rund um das Rennen, bei dem zum ersten Mal Formel-1-Autos über den berühmten Strip der Stadt rasten.
Andere führende Fahrer äußerten sich hinsichtlich des Hypes um das Rennen eher zwiespältig.
Fernando Alonso von Aston Martin sagte: „Angesichts der getätigten Investition und des Ortes, an dem wir Rennen fahren, hat es ein bisschen etwas verdient.“ [of] andere Behandlung und zusätzliche Show.
Der Auftakt des Wochenendes erfolgte am Mittwochabend mit einer feierlichen Eröffnungszeremonie.
Es bot Auftritte mehrerer Musikstars, darunter Kylie Minogue und Journey, und gipfelte darin, dass die Fahrer bei leichtem Regen einer dünn besiedelten Menschenmenge vorgestellt wurden, indem sie im Rahmen einer Ton- und Lichtshow auf hydraulischen Plattformen ins Blickfeld gehoben wurden.
Lewis Hamilton sagte: „Es ist großartig, hier zu sein. Es ist aufregend – so ein unglaublicher Ort, so viele Lichter, eine tolle Energie, eine tolle Stimmung.“
„Dies ist eine der symbolträchtigsten Städte überhaupt. Es ist auf jeden Fall eine große Show. Es wird nie so sein wie Silverstone.“ [in terms of spectator numbers]. Aber vielleicht werden die Menschen in der Gemeinde hier mit der Zeit den Sport lieben lernen.“
Hamilton fügte hinzu: „Letztendlich ist es ein Geschäft. Hier werden Sie immer noch gute Rennen sehen.“
„Vielleicht wird die Strecke gut, vielleicht wird sie schlecht. Es war mittelmäßig [simulator]. Warten Sie nicht, bis Sie es ausprobiert haben. Ich habe gehört, dass sich viele Leute über die Richtung beschweren [F1 president] Stefano [Domenicali] Und [owners] Die Freiheit ist gegangen [but] Ich denke, sie haben großartige Arbeit geleistet.“
Verstappen fügte hinzu: „Sie werden immer noch Geld verdienen, ob es mir gefällt oder nicht. Aber ich werde es auch nicht vortäuschen. Ich äußere meine Meinung zu positiven und negativen Dingen. So bin ich einfach.“
„Manche Leute mögen Shows ein bisschen mehr, ich mag sie überhaupt nicht. Ich bin einfach mit dem Blick auf die Leistungsseite der Dinge aufgewachsen. Ich bin gerne in Las Vegas, aber nicht so sehr für den Rennsport.“
Hamilton war einer von mehreren Fahrern, die über einige der Anforderungen, die an ihre Zeit in Las Vegas gestellt wurden, unzufrieden waren.
Dazu gehörte eine feste Anfrage von Domenicalis Büro, eine Party im Wynn Hotel, einem der Gründungspartner des Rennens, um 22:30 Uhr an diesem Abend zu unterstützen.
Eine Reihe von Fahrern trotzten Domenicali und waren nicht anwesend, darunter auch Verstappen, während Aston Martin weder Alonso noch seinen Teamkollegen Lance Stroll schickte, sondern stattdessen Teambesitzer Lawrence Stroll anwesend war.
Strecke in Las Vegas ist „nicht sehr interessant“
Verstappen sagte, er habe „kein Interesse“ an der Party und fügte hinzu, dass er „nicht viele Emotionen“ gegenüber Las Vegas verspüre.
Die Kritik des dreifachen Weltmeisters am Rennen in Las Vegas erstreckte sich auf die neue 3,8 Meilen lange Straßenstrecke, die seiner Meinung nach „nicht sehr interessant“ sei, und auf den späten Zeitplan der Veranstaltung.
Der Grand Prix von Las Vegas wird nach einem einzigartigen Zeitplan ausgetragen: Das Rennen beginnt am Samstagabend um 22:00 Uhr, das erste Mal seit 40 Jahren, dass ein Rennen an einem Samstag ausgetragen wird.
Dies bedeutet, dass die Fahrer und Teams auf der Westseite der USA effektiv nach japanischer Zeit fahren und zwischen diesem Rennen und dem Saisonfinale in Abu Dhabi nur eine Woche später eine tatsächliche Zeitzonenverschiebung von 12 Stunden stattfindet.
Verstappen sagte: „Ich verstehe das nicht wirklich. Es ist auch am Ende der Saison sehr ermüdend, dass wir das tun müssen. Es macht nicht wirklich viel Sinn.“
Alonso schüttelte die Beschwerden über den Jetlag ab und sagte: „Es ist ein harter Sport. Es ist kein Fußball.“
Da die Fahrer an der Party teilnehmen mussten, mussten einige Teams ihre Medienpläne an einem Tag ändern, der normalerweise für Interviews vorgesehen ist. Dies hat einen Dominoeffekt für andere Treffen, beispielsweise die technische Vorbereitung für das Rennwochenende.
Firmenkunden stehen ganz oben auf der F1-Agenda
Die Partei lieferte auch ein praktisches Beispiel für die kommerziellen Erfordernisse, die hinter der Organisation des Rennens standen.
Der Formel 1 ist es gelungen, ein Rennen auf dem Strip zu veranstalten, nachdem sie dies 40 Jahre lang versucht hatte, weil sie die Hotels in Las Vegas davon überzeugt hatte, dass sie trotz der Störungen in der Stadt damit Geld verdienen würden.
Die Formel 1 hat 500 Millionen Pfund in ein neues Boxengebäude und andere damit verbundene Arbeiten an der Strecke investiert und rechnet damit, dieses und noch mehr Geld wieder hereinzuholen.
Der Raum über den Boxengaragen ist fast ausschließlich für Firmenunterhaltungsflächen vorgesehen, wobei die Pakete für die Teilnehmer Zehntausende und sogar Hunderttausende Dollar kosten.
Der Zwang, Geld zu verdienen, hat dazu geführt, dass die Sportbosse beschlossen haben, kein Medienzentrum im Fahrerlager einzurichten, obwohl es sich um das größte Boxengebäude in der Formel 1 handelt, sondern den Raum lieber den Firmengästen zu widmen. Stattdessen sind die Medien in einem nahegelegenen Hotel untergebracht, während im Fahrerlager Platz für eine Hochzeitskapelle und ein Casino ist.
Alpha Tauri-Fahrer Daniel Ricciardo kritisierte die Ticketpreise und sagte: „Ich habe von einigen Einstiegspreisen gehört und bin mir bewusst, dass sich diese nicht jeder leisten kann. Ich würde mir trotzdem wünschen, dass der allgemeine Eintritt für alle erschwinglich wäre.“
“Wenn [there are] ein paar verrückte Pakete und die Leute wollen das ausgeben, alles gut. Vielleicht ist dies ein weiteres Wochenende, an dem sie genau dieses Publikum ansprechen wollen, und das ist der Geschäftsplan.“
Er sagte: Logistisch gesehen, alles zusammenbauen, [I] Ich würde das niemandem wünschen.
Ricciardo fügte hinzu, dass seiner Meinung nach das Rennen „ziemlich cool“ werden würde, insbesondere die lange Hauptgerade mit Läufen an allen großen Hotels auf dem Strip vorbei.
„Das wird wahrscheinlich die interessanteste Gerade, auf der ich je gefahren bin“, sagte Ricciardo. „‘Cool, schau dir das an, schau dir das an.‘“