Es war einer der größten FA-Cup-Schocks der letzten Zeit – und es kam auf dramatischste Weise, als Aston Villa als neuestes Team der Premier League an einem „magischen“ Wochenende in der dritten Runde ausschied.
Seit der Gründung der Liga im Jahr 1992 wird eine rekordverdächtige Anzahl von Premier League-Klubs nun garantiert vorzeitig aus dem Wettbewerb dieser Saison ausscheiden.
Acht Premier-League-Klubs sind bereits aus der diesjährigen dritten Runde ausgeschieden, und ein weiteres Hochkaräter-Aus ist sicher, wenn Liverpool und Wolves zur Wiederholung aufeinandertreffen.
Das stellt sicher, dass die meisten Erstligisten seit 2007/08 an der ersten Hürde ausscheiden – die einzige andere Saison, in der seit 1992 bis zu neun Mannschaften gescheitert sind.
Die Saison 2007/08 war übrigens auch die letzte, in der eine Mannschaft außerhalb der Premier League das Finale des FA Cup erreichte.
Tabellenführer Arsenal hofft, ein ähnliches Schicksal wie Villa vermeiden zu können Reise zum League One-Team Oxford United am Montagabend, während Leeds United ein Wiederholungsspiel gegen Cardiff City of the Championship bestreiten muss.
„Daraus werden Träume gemacht“ – „großherziger“ Stevenage verblüfft Villa
Villa-Manager Unai Emery, ein viermaliger Europa-League-Sieger, machte diese Woche deutlich, dass er seine Spieler darauf vorbereitet, den Wettbewerb zu gewinnen.
Aber in einem bemerkenswerten Abschluss des Sonntagsspiels, das bestätigte, dass die Neigung des FA Cup zu Überraschungen lebendig und gesund bleibt, waren es Stevenage-Chef Steve Evans und sein Team, die mit ihren reisenden Fans inmitten fröhlicher Szenen die volle Zeit feiern mussten.
“Es ist magisch für die Spieler, den Vorsitzenden und die Stadt Stevenage”, sagte Evans.
„Über 3.000 Fans hier zu sehen und so zu gewinnen, wie wir es getan haben, das ist der FA Cup und das, woraus Träume gemacht sind“, fügte er hinzu.
„Der Plan war die ganze Woche, sicherzustellen, dass wir bei 75 Minuten im Spiel sind. Wenn wir es wären, wüsste ich, dass wir eine unglaublich fitte Gruppe haben und ich die Jungs gebrauchen könnte, die Herzen so groß wie Big Ben haben.“
Während Villas jüngste FA-Cup-Form miserabel war und jedes seiner letzten acht Spiele im Wettbewerb verlor, berief Emery erfahrene Spieler wie Danny Ings und Philippe Coutinho in seine Startelf.
Und obwohl er nicht allein war, verließ A frustriert Coutinho nach 65 Minuten, nachdem er trotz fünf Versuchen, die das Spiel anführten, einen Torschuss erzielt hatte – und Stevenages offizieller Twitter-Account konnte einem Abschied nicht widerstehen.
An Überraschungen mangelt es nicht – aber was hat Sie am meisten überrascht?
Stevenages denkwürdiger Aufreger gegen einen Klub, der 59 Ligaplätze über ihnen lag, rundete ein brillantes Wochenende mit einem dramatischen Drama in der dritten Runde des FA Cup ab.
Sie sind die erste Mannschaft aus der vierten Liga, die seit vier Jahren ein Premier League-Team in einem Auswärtsspiel im FA Cup schlägt, als Oldham Fulham besiegte.
Am Samstag fielen auch die Premier League-Klubs Nottingham Forest, Bournemouth und Newcastle United gegen Gegner aus der unteren Liga.
Kämpfer der zweiten Klasse Blackpool verzeichnete einen nachdrücklichen 4:1-Sieg über Forest und Meisterschaftsführende Burnley setzte sich mit 4:2 gegen Bournemouth durch, während Newcastle, der drittplatzierte Verein der Premier League, verlor mit 1:2 beim League-One-Klub Sheffield Wednesday.
Weg von den Verlierern der Premier League, Nicht-Liga-Mannschaft Wrexham machten auch ihren Anspruch auf den größten Schock der Runde.
Der National League-Klub, der den Hollywood-Schauspielern Ryan Reynolds und Rob McElhenney gehört, setzte sich in einem Sieben-Tore-Thriller gegen den Champion Coventry durch und erreichte zum ersten Mal seit 2000 die vierte Runde.
Es gibt viele Möglichkeiten, aber welches Ergebnis hat Sie am meisten überrascht? Sagen Sie unten Ihre Meinung.