© Reuters. Auf diesem Illustrationsbild, das am 9. August 2020 aufgenommen wurde, ist eine US-Flagge vor dem Tik Tok-Logo zu sehen. REUTERS/Dado Ruvic/Illustration/File Photo
Von Josh Ye
HONGKONG (Reuters) – Das US-Repräsentantenhaus hat diese Woche mit überwältigender Mehrheit einen Gesetzentwurf verabschiedet, der dem chinesischen Eigentümer von TikTok, ByteDance, etwa sechs Monate Zeit geben würde, die US-Vermögenswerte der Kurzvideo-App zu veräußern, oder mit einem Verbot rechnen müsste, was die größte Bedrohung für die App darstellt seit der Trump-Administration.
Nachfolgend erfahren Sie, was wir über das chinesische Unternehmen wissen, das im Dezember einen Wert von 268 Milliarden US-Dollar hatte.
WER IST BYTEDANCE?
Aufgrund der häufigen Veröffentlichung mobiler Anwendungen trägt ByteDance den Spitznamen „App Factory“ und wurde 2012 vom Software-Ingenieur Zhang Yiming in Peking gegründet.
Es wird oft als das weltweit führende Unternehmen im Bereich Algorithmen angesehen, da seine Flaggschiff-Apps wie TikTok, Douyin und Toutiao über leistungsstarke Empfehlungs-Engines verfügen, die seine Apps für Benutzer attraktiv machen.
Sein erster Durchbruch war Toutiao, eine 2012 veröffentlichte App zur Nachrichtenaggregation, die maschinelle Lernalgorithmen nutzt, um jedem Benutzer einen personalisierten Content-Feed bereitzustellen.
Douyin, die Ende 2016 in China eingeführte Schwester-App von TikTok, war sofort ein Erfolg und wurde mit mehr als 100 Millionen Nutzern in weniger als einem Jahr nach der Veröffentlichung die zweite App von ByteDance.
ByteDance brachte im folgenden Jahr eine internationale Version von Douyin namens TikTok heraus. Obwohl ByteDance sagte, dass die beiden Apps von Anfang an als zwei unterschiedliche Produkte positioniert waren, haben sie dasselbe Logo und ein ähnliches Benutzeroberflächendesign.
GRÜNDER, CEO UND WICHTIGSTE INVESTOREN
Zhang wurde in der südöstlichen Küstenprovinz Fujian geboren und studierte Softwaretechnik an der Nankai-Universität Tianjin. Bevor er ByteDance gründete, arbeitete er bei mehreren Technologieunternehmen, darunter eine kurze Zeit bei Microsoft (NASDAQ:).
In den Anfangsjahren von ByteDance verbrachte er einen Großteil seiner Zeit in Peking, wo er an Toutiao und Douyin arbeitete, aber seit dem Ausbruch der COVID-19-Pandemie verbringt er mehr Zeit im Ausland, wobei Singapur laut mit der Angelegenheit vertrauten Personen ein wichtiger Stützpunkt ist. Sie weigerten sich, namentlich genannt zu werden, da sie nicht befugt waren, mit den Medien zu sprechen.
Im Jahr 2021 trat Zhang als CEO von ByteDance zurück und übergab die Leitung an Liang Rubo, seinen Mitbegründer und Mitbewohner an der Universität. Damals sagte er, ihm fehle die soziale Kompetenz, um ein idealer Manager zu sein, und er würde lieber abseits des Rampenlichts über die langfristige Strategie des Unternehmens nachdenken.
Laut einer von TikTok im vergangenen Mai veröffentlichten Pressemitteilung befinden sich etwa 60 % von ByteDance „im wirtschaftlichen Besitz globaler institutioneller Anleger wie …“ Carlyle-Gruppe (NASDAQ:), General Atlantic und Susquehanna International Group“, 20 % von Mitarbeitern und der Rest von Zhang.
Dennoch hält Zhang laut Quellen über 50 % der Stimmrechte von ByteDance.
BEZIEHUNG ZUR CHINESISCHEN REGIERUNG
Wie die meisten großen chinesischen Unternehmen hat Chinas regierende Kommunistische Partei 2014 laut staatlichen Medien eine Parteiabteilung bei ByteDance eingerichtet, was Bedenken hinsichtlich des Einflusses Pekings auf das Unternehmen aufkommen ließ.
Die Kontrolle über ByteDance wurde weiter ausgeweitet, nachdem die Regierung 2019 einen Anteil von 1 % an ihrer lokalen Tochtergesellschaft Beijing ByteDance Technology übernommen hatte, was der chinesischen Regierung einen Sitz im Vorstand der Tochtergesellschaft verschaffte.
ByteDance wurde während der Trump-Administration zu einem prominenten Ziel der US-Regierung, die im Jahr 2020 Durchführungsverordnungen erließ, die ByteDance verpflichteten, die US-Vermögenswerte von TikTok zu verkaufen, andernfalls drohte ein Verbot im Land. Die Anordnungen wurden von Bundesgerichten blockiert.
Peking, das Trumps Anordnung ablehnte, überarbeitete damals eine Liste von Technologien, die vor ihrem Export die Genehmigung der chinesischen Regierung benötigen würden. Experten sagten, dass der Empfehlungsalgorithmus von TikTok unter die Liste fallen würde.
US-Beamte haben die Sicherheit und den Datenschutz von TikTok kritisiert und angedeutet, dass Benutzerdaten möglicherweise an Peking weitergegeben werden.
TikTok, das von etwa 170 Millionen Amerikanern genutzt wird, gab an, dass das Unternehmen niemals US-Benutzerdaten an die chinesische Regierung weitergegeben oder eine Anfrage zur Weitergabe dieser Daten an die chinesische Regierung erhalten habe.
Um die Bedenken auszuräumen, schloss TikTok eine Allianz mit Oracle (NYSE:) und begann ab 2020, seine amerikanischen Benutzerdaten in der Cloud-Infrastruktur des US-Unternehmens zu hosten.
TikTok hat den neu vorgeschlagenen Gesetzentwurf abgelehnt. Sein CEO Shou Zi Chew sagte diese Woche, dass das Unternehmen seine gesetzlichen Rechte nutzen werde, um ein Verbot zu verhindern.