Die USA haben anderen Ländern durch die Auswirkungen ihrer Treibhausgasemissionen mehr als 1,9 Billionen US-Dollar Schaden zugefügt, so eine neue Analyse, die die erste Messung der Haftung der Nationen beim Anheizen der Klimakrise lieferte.
Die riesige Menge an Gasen, die den Planeten erhitzen und von den USA, dem größten historischen Emittenten, abgepumpt werden, hat anderen, meist armen Ländern durch Hitzewellen, Ernteausfälle und andere Folgen solchen Schaden zugefügt, dass die USA für 1,91 Billionen Dollar an weltweiten Einkommensverlusten verantwortlich sind seit 1990, fand die Studie.
Damit liegen die USA vor China, dem derzeit weltweit größten Emittenten, Russland, Indien und Brasilien als zweitgrößte Verursacher globaler wirtschaftlicher Schäden durch ihre Emissionen. Zusammen haben diese fünf Hauptschuldigen seit 1990 weltweit Verluste in Höhe von insgesamt 6 Billionen US-Dollar oder etwa 11 % des jährlichen globalen BIP verursacht, indem sie den Zusammenbruch des Klimas vorangetrieben haben.
„Das ist eine riesige Zahl“, sagte Chris Callahan, Forscher am Dartmouth College und Hauptautor der Studie, über den wirtschaftlichen Gesamtschaden. „Es überrascht nicht, dass die USA und China ganz oben auf dieser Liste stehen, aber die Zahlen sind wirklich sehr stark. Wir können erstmals zeigen, dass die Emissionen eines Landes auf konkrete Schäden zurückgeführt werden können.“
Die Dartmouth-Forscher kombinierten eine Reihe unterschiedlicher Modelle, die Faktoren wie Emissionen, lokale Klimabedingungen und wirtschaftliche Veränderungen zeigen, um die genauen Auswirkungen des Beitrags eines einzelnen Landes zur Klimakrise zu ermitteln. Sie suchten nach diesen Verbindungen über einen Zeitraum von 1990 bis 2014, wobei die Forschungsergebnisse in der Zeitschrift Climatic Change veröffentlicht wurden.
Was sie fanden, war ein verhängnisvoll uneinheitliches Bild – reiche Nationen in nördlichen Breiten, wie die in Nordamerika und Europa, haben am meisten zum Klimawandel beigetragen, wurden aber wirtschaftlich noch nicht ernsthaft geschädigt. Länder wie Kanada und Russland haben sogar von längeren landwirtschaftlichen Anbauzeiten und weniger Todesfällen durch Kälte profitiert, da die Winter wärmer wurden.
Umgekehrt haben ärmere Länder, wie sie in den Tropen oder auf tief liegenden pazifischen Inseln zu finden sind, anderen Nationen am wenigsten Schaden zugefügt und leiden dennoch am meisten unter den wirtschaftlichen Schäden durch den Klimawandel. Die Forschung berücksichtigte Dinge, die nicht im BIP enthalten sind, wie z. B. den Verlust der biologischen Vielfalt, kulturelle Schäden und Todesfälle durch Katastrophen, was bedeutet, dass der Schaden in Wirklichkeit viel größer ist.
„An Orten, an denen es bereits heiß ist, sieht man, dass es schwieriger wird, im Freien zu arbeiten, die Sterblichkeit durch die Hitze steigt, es ist schwieriger, Feldfrüchte anzubauen“, sagte Justin Mankin, Geograph in Dartmouth und Mitautor der Studie. „Wenn Sie das darüber legen, welche Länder am meisten emittiert haben, erhalten Sie einen fast perfekten Sturm.
„Es gibt diese riesige Ungerechtigkeit. Länder wie die USA haben Länder mit niedrigem Einkommen im globalen Süden überproportional geschädigt und kühlere Länder mit höherem Einkommen im globalen Norden überproportional davon profitiert.“
Entwicklungsländer und Klimaaktivisten haben darauf gedrängt, „Verlust- und Schadenszahlungen“ an diejenigen zu leisten, die am meisten unter der globalen Erwärmung durch Hitzewellen, Überschwemmungen und Dürre leiden. Aber die USA, die bisher für rund ein Viertel aller Emissionen verantwortlich sind, haben sich gegen die Einrichtung eines solchen Fonds gewehrt und befürchtet, dass sie für die Schäden, die durch ihren unersättlichen Appetit auf fossile Brennstoffe wie Öl und Kohle verursacht werden, rechtlich haftbar gemacht werden könnten und Erdgas.
Der Druck, diese Haltung zu ändern, nimmt im Vorfeld der UN-Klimagespräche, die später in diesem Jahr mit einer Allianz junger Aktivisten aus mehr als 40 Ländern in Ägypten stattfinden werden, erneut zu vor kurzem schreiben an den Präsidenten der Gespräche, um Maßnahmen in der Verlust- und Schadensfrage zu fordern.
Die Klimakrise hat „humanitäre Krisen eskaliert, von denen die armen Länder des globalen Südens unverhältnismäßig stark betroffen sind“, heißt es in dem Schreiben und weist darauf hin, dass die Vereinten Nationen schätzen, dass heute bis zu 3,6 Milliarden Menschen auf der ganzen Welt in Gebieten leben, die sehr anfällig für Klimakatastrophen sind.
„Viel zu lange waren die Bemühungen zur Reduzierung von Emissionen und zur Ausweitung der Anpassung völlig unzureichend und überstiegen die Anpassungsfähigkeit der Menschen. Daher sind Verluste und Schäden jetzt Teil der Realität des Klimawandels und müssen angegangen werden.“
Der Fortschritt war jedoch belastend. Wohlhabende Länder haben mit dem Versprechen getrödelt, 100 Milliarden Dollar an Klimahilfe für gefährdete Länder bereitzustellen, und jeder rechtliche Weg, Schadensersatz von den USA oder China zu verlangen, wird durch die Tatsache erschwert, dass keines der Länder die Zuständigkeit des Internationalen Gerichtshofs in Den Haag anerkennt.
„Das Haupthindernis für Klagen eines Landes gegen ein anderes wegen Klimaschäden ist nicht ihre wissenschaftliche Grundlage, sondern ihre Rechtsgrundlage“, sagte Michael Gerrard, Direktor des Sabin Center for Climate Change Law an der Columbia Law School. „Länder genießen souveräne Immunität gegen die meisten Arten von Klagen, es sei denn, sie haben darauf verzichtet.“
Diese Sackgasse bedeutet, dass eine Art ausgehandelter Deal der wahrscheinlichste Weg bleibt, um die Ungerechtigkeit der Klimaauswirkungen zu verbessern. „Es ist ein positiver Schritt, dass diese Studie beginnt, die Schäden dieser nationalen Akteure zu quantifizieren, wir können sehen, dass das Ausmaß der Schäden enorm ist“, sagte Carroll Muffett, Geschäftsführerin des Center for International Environmental Law.
„Wir bewegen uns langsam in Richtung einer Art Rechenschaftspflicht dafür. Da die Beweise zunehmen und die Bilanz der US-Obstruktion im Klimakontext etabliert ist, glaube ich nicht, dass sie und andere Länder in der Lage sein werden, sich ihrer Haftung auf Dauer zu entziehen“, fügte Muffett hinzu.
„Die Kosten der Klimaschäden steigen und am Ende wird jemand diese Kosten tragen müssen. Die Frage ist, wer das sein wird und wie es gemacht wird.“