Obwohl das Auftragsvolumen für geschlossene Titel im Jahresvergleich um 36 % zurückging und die Zahl der abgeschlossenen Refinanzierungsaufträge im Vergleich zum vierten Quartal 2021 um 79 % zurückging, Fidelity National Financial schaffte es dennoch, eine starke aufzuzeichnen Q4 im Jahr 2022.
„Unser Titelgeschäft hat sich trotz des Rückgangs bei der Vergabe von Hypotheken aufgrund steigender Hypothekenzinsen und Gegenwind auf dem Wohnungsmarkt weiterhin gut entwickelt“, sagte Mike Nolan, CEO von Fidelity, den Investoren am Donnerstagmorgen während der Telefonkonferenz zu den Ergebnissen des vierten Quartals. „Das Volumen im Jahr 2022 lag deutlich unter dem Rekordniveau von 2021, was hauptsächlich auf den steilen Anstieg der Hypothekenzinsen in den letzten Monaten zurückzuführen ist. Wir reagierten mit disziplinierten Kostenmaßnahmen, als die offenen Aufträge abzunehmen begannen.“
Diese Kostensenkungsmaßnahmen verhalfen Fidelitys Titelsegment zu einem Rekordumsatz von 1,9 Milliarden US-Dollar im vierten Quartal (gegenüber 3,1 Milliarden US-Dollar im vierten Quartal 2021) und einem Nettogewinn von 198 Millionen US-Dollar. Während die direkten Titelprämien (544 Millionen US-Dollar), die Agenturtitelprämien (708 Millionen US-Dollar) und die kommerziellen Einnahmen (344 Millionen US-Dollar) im Quartal um 47 %, 48 % bzw. 37 % zurückgingen, stieg die Gesamtgebühr pro Datei um 21 % auf $3.649.
Nolan stellte jedoch fest, dass dies das zweitbeste vierte Quartal seit Beginn der Aufzeichnungen über kommerzielle Einnahmen war und nur knapp hinter dem rekordverdächtigen vierten Quartal 2021 zurückblieb.
Für das Gesamtjahr 2022 verzeichnete das Titelsegment von Fidelity einen Umsatz von 9,5 Milliarden US-Dollar, 11 % weniger als 2021, und Titeleinnahmen von 790 Millionen US-Dollar. Insgesamt meldete das Unternehmen insgesamt einen Umsatz von 11,556 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022 gegenüber 15,643 Milliarden US-Dollar im Jahr 2021 und einen Nettogewinn von 1,136 Milliarden US-Dollar gegenüber 2,422 Milliarden US-Dollar im Vorjahr.
„Wir haben nachweislich schnell reagiert, um Auftragsvolumen anzupassen“, sagte Nolan. „Für das Gesamtjahr 2022 netto und Akquisitionen haben wir die Mitarbeiterzahl bei Titeln um etwa 26 % reduziert und werden das Geschäft weiterhin auf der Grundlage der Marktbedingungen führen.“
Nolan merkte an, dass das Unternehmen auch weiterhin nach Möglichkeiten sucht, sein Geschäft durch Akquisitionen und die Rekrutierung von bereits in der Branche etablierten Talenten zu stärken.
Angesichts der bis ins Jahr 2023 anhaltenden Hypothekenzinsvolatilität erwarten die Führungskräfte von Fidelity ein herausforderndes Jahr.
„Ich glaube, wir haben noch nie gesehen, dass sich die Zinsen in so kurzer Zeit so schnell bewegt haben. Wenn sie sich so schnell bewegen, wirkt sich das definitiv sehr schnell auf Bestellungen aus“, sagte Nolan. „In einem normalisierteren Umfeld mit allmählicheren Ratenerhöhungen halten sich Bestellungen viel besser, aber in diesem Umfeld wurden diese Käufer schnell erstickt.
„FNF ist aufgrund unserer disziplinierten Betriebsstrategie und unserer langjährigen Erfahrung im Navigieren durch Marktzyklen gut positioniert, um dieses Umfeld mit höheren Hypothekenzinsen zu meistern“, fügte er hinzu.
Im Gegensatz zu anderen Big-Four-Rechtstitelfirmen stellten Führungskräfte von Fidelity Fragen zu Anwaltsgutachten, die zur Verwendung anstelle von Rechtstitelversicherungen genehmigt wurden Fannie Mae im April 2022. Bisher sagen Führungskräfte, dass sie keine Auswirkungen auf das Titelvolumen durch AOLs gesehen haben.
„Es gibt einige Werbung dafür, dass sie die Kosten für die Verbraucher senken, aber ich glaube nicht, dass irgendjemand das wirklich gezeigt hat, und ich denke, es könnte die Kosten für die Menschen tatsächlich erhöhen, da es sie gibt so viele unbekannte und so viele Dinge, die sie nicht abdecken“, sagte Nolan.