Watford steht kurz davor, den Manager der Forest Green Rovers, Rob Edwards, zum nächsten Cheftrainer zu ernennen. Der League Two-Meister bestätigte am Mittwoch, dass Edwards gegangen war, und drückte seine Enttäuschung darüber aus, dass die Verhandlungen „hinter unserem Rücken“ geführt worden seien.
Watford hat Edwards, der Rovers in seiner ersten Saison als Manager der Football League zum Titel geführt hat, als idealen Nachfolger von Roy Hodgson identifiziert, der am Ende dieser Saison gehen wird.
Ein junger, einheimischer Trainer würde eine bedeutende Änderung in der Art der Ernennung bedeuten, die Watfords Eigentümer, die Familie Pozzo, normalerweise vorgenommen haben, und Edwards, falls er ernannt wird, würde der neunte ständige Manager des Clubs in fünf Jahren werden.
„Rob war ein wichtiger Teil des Teams, das in dieser Saison in die League One aufgestiegen ist“, heißt es in einer Erklärung der Rovers. „Wir sind enttäuscht, dass unsere Unterstützung, Loyalität und Ehrlichkeit gegenüber Rob auf diese Weise zurückgezahlt wurde – mit Verhandlungen, die hinter unserem Rücken stattfinden. Wir hatten keinen Kontakt zu Watford, von dem wir vielleicht weniger erwarten würden, aber ein solches Verhalten gibt dem Fußball auf jeden Fall einen schlechten Ruf. Wir danken Rob für all seine Arbeit bei FGR – verzeihen Sie ihm die Art und Weise seines Abgangs und wünschen ihm alles Gute.“
Watford lehnte eine Stellungnahme ab. Der Vorsitzende von Forest Green, Dale Vince, sagte, er habe Edwards am Dienstagabend angerufen, als die Spekulationen zunahmen. „Sobald er anfing zu sprechen, wusste ich, dass es real war“, sagte Vince zu Sky Sports News. „[He told me] dass er in Verhandlungen war [with Watford] und hielt es für eine großartige Gelegenheit für ihn.“ Er warf Watford “Betrug” vor.
Edwards, ein 39-jähriger ehemaliger walisischer Verteidiger, trainierte die U23 der Wolves und die U16 der Engländer, bevor er von Forest Green eine Chance erhielt. Kürzlich gewann er den EFL League Two Manager of the Season Award.
Watfords Abstieg in die Meisterschaft wurde letzten Samstag bestätigt. Forest Green wird in der nächsten Saison zum ersten Mal in der dritten Liga spielen und wurde kürzlich von seinem Fußballdirektor Richard Hughes verstärkt, der seine Zukunft angesichts des Interesses aus Portsmouth festlegte. „Wenn es im Fußball Karma gibt, werden wir in ein paar Jahren in der Meisterschaft auf Watford treffen“, sagte Vince.
Watford empfängt am Mittwoch Everton in der Hoffnung, eine 12. Heimniederlage in Folge zu vermeiden.