Die Michigan Shipwreck Research Association
- Forscher nutzten Sonar, um ein lange verschollenes Schiffswrack im Michigansee zu lokalisieren.
- Das Dampfschiff Milwaukee wurde „bemerkenswert intakt“ entdeckt.
- Das 135 Fuß lange Schiff sank 1886 nach einer Kollision mit einem anderen Boot.
Meeresforscher haben mithilfe von Sonar und historischen Zeitungsberichten die Überreste eines lange verschollenen Dampfschiffs vor der Küste von West-Michigan lokalisiert.
Laut einem Bericht der Michigan Shipwreck Research Association gab die Michigan Shipwreck Research Association im vergangenen Monat während einer Veranstaltung die Entdeckung des „bemerkenswert intakten“ Dampfschiffs „Milwaukee“ bekannt Facebook-Post von der Organisation.
Das 135 Fuß lange Dampfschiff war in den Tiefen des Michigansees verschollen, seit es nach einer Kollision mit einem anderen Schiff im Juli 1886 in etwa 360 Fuß Wasser versank.
Forscher der Shipwreck Association entdeckten die Überreste der Milwaukee erstmals im Juni 2023, als sie Side-Scan-Sonar verwendeten, eine Kartierungstechnologie zur Erkennung und Abbildung von Meeresbodenobjekten, sagte die Organisation. Sie verbrachten die nächsten Monate damit, das Wrack zu filmen und seine Identität zu bestätigen, wobei sie nach Angaben der Gruppe schließlich ein ferngesteuertes Fahrzeug (ROV) einsetzten, das speziell für dieses Projekt gebaut wurde.
Um die Identität des Wracks zu bestätigen, stützte sich die Organisation stark auf historische Zeitungen, die über den Untergang der Milwaukee berichteten, und verglich den beabsichtigten Kurs des Dampfers mit seinem genauen Ruheplatz.
„Nachrichtenberichte über den Unfall sowie die Untersuchung der Wasserströmungen führten uns nach nur zweitägiger Suche zur Milwaukee“, sagte Neel Zoss, der Forscher, der das Wrack zum ersten Mal per Sonar entdeckte.
Die Milwaukee ist das 19. Schiffswrack, das der Verein vor der Küste Michigans entdeckt hat. Letztes Jahr gab die Gruppe die Entdeckung eines 190 Fuß langen Frachtschiffs bekannt, das 1894 bei stürmischen Winden im Huronsee sank, und eines 140 Fuß langen Schoners, der 1881 im Michigansee sank.
Nach Angaben des Verbandes nahm die Northern Transportation Company of Ohio die Milwaukee erstmals 1868 als Passagierdampfer in Betrieb. Das dreistöckige Schiff transportierte 18 Jahre lang Siedler und Vorräte westwärts über die Großen Seen, bevor es sank.
Laut Zeitungsberichten über den Untergang verließ die Milwaukee am 9. Juli 1868 Chicago und machte sich auf den Weg nach Muskegon, um eine Ladung Holz zu holen. Ein ähnliches Schiff, die C. Hickox, verließ Muskegon noch in derselben Nacht und fuhr mit einer vollen Ladung Holz nach Chicago, teilte der Verband mit.
Das Wasser war zunächst ruhig, als ein Aussichtspunkt auf der Milwaukee Lichter vom Hickox auf der anderen Seite des Sees entdeckte. Doch schon bald hüllte dichter Nebel den See ein und ließ beide Schiffe blind zurück. Als sich der Nebel endlich lichtete, befanden sich die beiden Schiffe aufeinander.
Nach Angaben der Shipwreck Association „krachte die Hickox in die Seite der Milwaukee“ und brachte das Schiff beinahe zum Kentern. Schon bald begann Wasser in die Milwaukee zu strömen, als die Besatzungsmitglieder mit dem Rettungsboot flüchteten.
Versuche, den Dampfer zu retten, scheiterten letztlich. Fast zwei Stunden nach dem Absturz versank die Milwaukee im Wasser. Alle an Bord gelangten sicher zur Hickox, bevor das Schiff verschwand.