Vuk Valcic/SOPA Images/LightRocket über Getty Images
- APPGs könnten ohne neue Grenzen zu „einem Mittel der Hintertür zur Einflussnahme“ werden, so ein Bericht.
- Einschränkungen bei der Finanzierung und der Verwaltung von Gruppen sollten berücksichtigt werden, sagte das Standards Committee.
- Das „Risiko eines missbräuchlichen Zugriffs und einer Beeinflussung durch feindliche ausländische Akteure durch APPGS ist real“ und hat möglicherweise bereits begonnen.
Es sollten Grenzen gesetzt werden, wer alle parlamentarischen Fraktionen der Parteien (APPGS) verwalten kann, sagte eine Gruppe hochrangiger Abgeordneter, inmitten einer Warnung, dass sie von feindlichen Akteuren oder kommerziellen Lobbyisten als „Front“ benutzt werden könnten.
APPGs sind informelle parteiübergreifende Gruppen, die keinen offiziellen Status im Parlament haben. Es wächst jedoch die Sorge, dass sie als Vehikel missbraucht werden, um Zugang, Einfluss oder Vorzugsbehandlung innerhalb des britischen politischen Systems zu erhalten.
Chris Bryant, Vorsitzender des Standards Committee, warnte davor, dass APPGs, wenn keine Maßnahmen ergriffen werden, um sie besser zu schützen, Gefahr laufen, „ein Mittel der Hintertür zu werden, um Einfluss auf die Korridore der Macht zu nehmen oder kommerzielle Interessen zu verfolgen“.
Mögliche Einschränkungen für die Sekretariate – die das Backoffice betreiben – umfassen ein völliges Verbot externer Gruppen, einschließlich Wohltätigkeitsorganisationen, schlägt der Bericht des Ausschusses vor. Alternativ könnten bestimmte Organisationen, wie etwa Lobbyfirmen, ausgeschlossen werden.
Ausländischen Regierungen könnte auch untersagt werden, Sekretariate zu finanzieren, und Abgeordneten könnte die Teilnahme an Reisen untersagt werden, die von einer ausländischen Regierung bezahlt werden, und andere Einschränkungen.
© Parlament des Vereinigten Königreichs / Jessica Taylor
Bryants Komitee hob den Fall von Christine Lee hervor – die vom MI5 Anfang dieses Jahres als mutmaßliche chinesische Agentin benannt wurde – deren Engagement mit den Chinesen in der britischen APPG „diese Probleme in den Vordergrund gerückt“ hatte.
Vor kurzem enthüllte Insider, dass das Außenministerium von Katar versuchte, seine länderspezifische APPG zu beeinflussen, indem es den amtierenden Vorsitzenden der Liberaldemokraten „entlastete“, der dann durch einen ehemaligen Minister der Konservativen ersetzt wurde.
Katar beantragte auch einen Wechsel im langfristigen Sekretariat, was dazu führte, dass ein Hedgefonds die Geschäfte übernahm.
„Die Expertenbeweise, die wir für unsere Untersuchung erhalten haben, zeigen, dass das Risiko eines unangemessenen Zugriffs und einer Beeinflussung durch feindliche ausländische Akteure durch APPGs real ist, obwohl es schwer zu messen ist“, heißt es in dem Bericht. “Es gibt auch Hinweise darauf, dass das Risiko bereits eingetreten ist.”
Der Bericht forderte auch Maßnahmen gegen die steigende Zahl von APPGs – die jetzt bei 744 liegt, mehr als die Zahl der Abgeordneten im Unterhaus –, um die Anfälligkeit für Sicherheitsrisiken zu verringern.
APPGs sollten auch transparenter werden, so der Bericht, einschließlich der Klarstellung des „ultimativen Geldgebers“ der Gruppe und der Aufhebung der Schwelle von 1.500 £ (1.885 $) für die Registrierung von Vorteilen oder Sachleistungen.
Die Abgeordneten werden nun über die nächsten Schritte beraten.
„Der heutige Bericht ist ein Weckruf für uns alle. Die Beweise, die wir gesammelt haben, sind erschreckend und weisen darauf hin, dass das Haus dringend handeln muss“, sagte Bryant.
„Das Parlament war und ist immer ein Ziel für feindliche ausländische Staaten. Aber mit einer besseren Regulierung und Transparenz rund um diese informellen Gruppen können wir sicherstellen, dass sie weiterhin einen positiven Beitrag zu unserer Demokratie leisten.“
Sir Lindsay Hoyle, Sprecher des Unterhauses, sagte, er sei „seit mehreren Jahren“ besorgt über die Sicherheitsrisiken, die von APPGs „in Bezug auf ihre wahllose Zusammenarbeit mit staatlichen Akteuren, die den Interessen des Vereinigten Königreichs feindlich gesinnt sind“, ausgehen.
Er fügte hinzu: „Ich hatte auch Befürchtungen über die Verbreitung solcher Gruppen, den Einfluss von Lobbyisten auf sie und den Mangel an Transparenz und Regulierung ihrer Aktivitäten.
„Mir wurde gesagt, dass die Vorschläge derzeit konsultiert werden, und es wird letztendlich Sache des gesamten Hauses sein, endgültige Entscheidungen darüber zu treffen, wie diese Gruppen besser reguliert werden können, um das Parlament zu schützen.“