ICHWenn die französische Demokratie in einem gesünderen Zustand wäre, wäre Emmanuel Macrons Rentenreformgesetz bereits jetzt abgeschafft worden. Von Anfang an weitgehend unbeliebt, haben seine Pläne, das Renteneintrittsalter im Land von 62 auf 64 anzuheben, eine Protestbewegung ausgelöst – historisch groß selbst für französische Verhältnisse – fast zwei Monate lang.
Viele auf der Straße betrachten das Gesetz als Bruch des Sozialvertrags: Arbeitnehmer in Frankreich tragen im Laufe ihrer Karriere einen hohen Anteil ihres Einkommens bei, um ein relativ großzügiges und effektives Rentensystem zu unterstützen. Die Anhebung der Anspruchsuntergrenze läuft auf eine sehr reale Kürzung der Leistungen hinaus und eine, die die am wenigsten Wohlhabenden unverhältnismäßig schädigen wird. Wenn Sie mit den Demonstranten sprechen, werden sie Ihnen sagen, dass diese Reform grausam und ungerecht ist.
Aber da die Regierung diese Stimmen Woche für Woche für Woche ignoriert, sagen die Gewerkschaften jetzt, dass sie keine andere Wahl haben, als den Druck zu erhöhen. Vor den endgültigen Abstimmungen im Senat und in der Nationalversammlung, die bereits an diesem Donnerstag stattfinden könnten, haben sie von einer Strategie, die auf eintägigen Protesten aufbaut, zu einer Strategie übergegangen, die störendere, unbefristete Streiks beinhaltet. Wie mir Fabien Cros, ein CGT-Gewerkschaftsvertreter in einer TotalEnergies-Biokraftstoffraffinerie in der Nähe der Mittelmeerstadt Martigues, sagte: „Unser Ziel ist es, die Wirtschaft auf intelligente Weise zu destabilisieren.“
Es ist sicher ein harter Kampf, aber wenn er richtig ausgeführt wird, könnte sich der Ansatz als entscheidend erweisen. Kurz gesagt, die Störungen könnten einen Gesetzgebungsweg erschweren, der bereits mit Hindernissen gespickt ist: Präsident Macron fehlt die absolute Mehrheit in der Nationalversammlung und er braucht die Stimmen der rechten Les Républicains Partei, um die Reform zu verabschieden. Andernfalls könnte sein Lager gezwungen sein, den umstrittenen Artikel 49.3 auszulösen, ein Instrument zur Annahme von Gesetzen ohne Abstimmung, das nur durch einen Misstrauensantrag außer Kraft gesetzt werden kann. Je größer der Druck von außen ist, desto größer sind die Chancen einer parlamentarischen Revolte.
Soweit die Gewerkschaften einen gemeinsamen Spielplan haben, ist dieser wie folgt: Sie konzentrieren sich auf Streiks, die sowohl für Unternehmen als auch für die breite Öffentlichkeit übergroße Störungen verursachen – Arbeitsniederlegungen an Engstellen wie öffentlichen Verkehrsmitteln, Müllabfuhr, Häfen und Raffinerien, wo sie glauben, dass dies der Fall ist Mitglieder mobilisieren kann. Streiks wie diese bergen unter normalen Umständen ein hohes Risiko, potenzielle Sympathisanten vor den Kopf zu stoßen. Aber das sind keine normalen Umstände. Etwa sieben von zehn Personen ablehnen die Rentenreform in einer Umfrage, während andere fanden heraus, dass 56 % der Befragten einen unbefristeten Streik unterstützten, um das Gesetz zu vereiteln.
Als langjährige Brutstätte für die Militanz der Arbeiter ist das nationale Eisenbahnsystem ein wichtiger Bestandteil der Gewerkschaftsstrategie. Letzte Woche haben die Eisenbahngewerkschaften einen so genannten „erneuerbaren Streik“ genehmigt, der den Arbeitnehmern die gesetzliche Grundlage gibt, der Arbeit fernzubleiben, bis sie etwas anderes entscheiden. Fabien Dumas, ein nationaler Sekretär der SUD-Eisenbahngewerkschaft, sagte mir, dass der Stand der Dinge günstiger aussieht als 2019, während der letzten großen Streikwelle in Frankreich. „Im Moment sind wir nicht allein“, sagte Dumas. „Alles ist vorhanden, damit diese Bewegung Bestand hat.“
Bahnarbeiter – zusammen mit Arbeitern in Ölraffinerien, die das auch getan haben strategische Maßnahmen eingeleitet die bald an der Zapfsäule zu spüren sein werden – haben sich Hafenarbeiter in den großen Häfen vom Ärmelkanal bis zum Mittelmeer angeschlossen; Müllsammler ein Paris; Lkw-Fahrer, die absichtlich den Verkehr verlangsamen oder Autobahnen blockieren; und Mitarbeiter von Stromversorgern, die die Grenzen des Gesetzes überschritten haben, um schlagzeilenträchtige Stromausfälle zu verhängen, die alles von einem Amazon-Lagerhaus bis zum Jahr 2024 ins Visier nehmen Olympisches Dorf zum Heimatort des Arbeitsministers.
Natürlich kann die Unterbrechung nicht ausreichen. Macron weiß, dass eine Niederlage den Rest seiner zweiten Amtszeit nachhaltig schädigen und ihn weniger als ein Jahr nach seiner Wiederwahl in eine lahme Ente verwandeln könnte. Diese Berechnung legt die Messlatte für Gewerkschaften sehr hoch.
Die französischen Gewerkschaften sind auch nicht so einheitlich mächtig, wie Außenstehende zu glauben scheinen. Angesichts der Streikwelle von 1995 in Frankreich, ebenfalls wegen der Rentenreform, entwickelten ein Meinungsforscher und ein Soziologe die Theorie der grève par procuration, oder „Stellvertreterstreik“, die Vorstellung, dass einige Arbeiter im Namen von Unterstützern streikten, denen die finanziellen Mittel oder die militante Kultur fehlten, um selbst aktiv zu werden. Die Idee gefiel Gewerkschaftern, die mit ihrem schwindenden Einfluss zu kämpfen hatten, aber seitdem diente sie auch als Entschuldigung für ihr Versäumnis, die Basis zu rekrutieren und zu stärken. Was bringt es, zu mobilisieren, wenn man sich einfach darauf verlassen kann, dass die bekannten Bastionen der Gewerkschaftsstärke die Last tragen? Während nur wenige den Stellvertreterstreik offen als Strategie befürworten, herrscht in bestimmten Ecken der Arbeiterbewegung immer noch die zugrunde liegende Logik.
Neben allen Teilen der Wirtschaft, in denen die Gewerkschaften ihre Muskeln spielen lassen, gibt es viele andere Schlüsselindustrien – von der Luftfahrt bis zur Logistik –, in denen sie Schwierigkeiten haben, sich durchzusetzen. Die Lehrer zögerten, sich an unbefristeten Streiks zu beteiligen und ihre offensichtliche Störkraft auszuüben.
Wenn es den französischen Gewerkschaften gelingt, Macron zu besiegen, wäre das ein bemerkenswerter Sieg. Aber in vielerlei Hinsicht haben sie die Erwartungen bereits übertroffen. Sie haben auf nationaler Ebene Einheit geschmiedet und gezeigt, dass sie immer noch glaubhaft behaupten können, im Namen der Arbeiterklasse des Landes zu sprechen, und dabei Zehntausende von Mitgliedern gewonnen haben. Sie haben auch die Opposition gegen die Agenda des Präsidenten scharf in den Fokus gerückt.
Und was auch immer in den kommenden Tagen passieren wird, sie werden dem Rest Europas ein starkes Signal gesendet haben, während Politiker auf dem ganzen Kontinent über ähnliche Reformen nachdenken: Anstatt über Kürzungen bei den Renten zu debattieren, wäre es viel klüger, darüber nachzudenken wie man sie erweitert.