Georgia Stanway ist Englands Aufziehspielzeug mit ‘einem Fuß wie eine Lokomotive’ | Frauen-EM 2022

Wls Georgia Stanway 15 Jahre alt war und etwas Schießübungen brauchte, holte sie ihre Mutter zum Torhütereinsatz. Da keine Alternative zur Verfügung stand, zog Joanne Stanway ein Paar Handschuhe an und positionierte sich zwischen den Torpfosten, die speziell im Garten der Familie in Cumbria aufgestellt wurden.

Als ehemalige Athletin, die bei den Olympischen Jugendspielen für Großbritannien gelaufen war, glaubte Joanne, der Herausforderung gewachsen zu sein, war aber bald von der schieren Geschwindigkeit der Schüsse ihrer Tochter aus der Distanz geschockt.

Es dauerte nicht lange, bis Joanne zugab, „versucht zu haben, dem Ball auszuweichen, anstatt ihn zu retten“, und beklagte sich am nächsten Morgen darüber, „überall schwarz und blau“ zu sein.

In einem ganz anderen Kontext erlebte Spaniens Torhüterin Sandra Paños ein ähnliches Gefühl der Hilflosigkeit, als Stanways 22-Meter-Rakete eines Schusses ihren Weg über ihre ausgestreckten Fingerspitzen während des Viertelfinals der Euro 2022 am Mittwochabend im Amex-Stadion von Brighton schoss.

Die Verlängerung war im Gange, als der 23-Jährige aus Barrow-in-Furness dafür sorgte, dass England aus Rückstand den 2:1-Sieg sicherte, der den Platz im Halbfinale am Dienstag gegen Schweden oder Belgien in der Bramall Lane von Sheffield United sicherte.

Dieses Tor wird einen wertvollen Platz in einer bereits umfangreichen Sammlung spielverändernder Tore eines offensiven Mittelfeldspielers einnehmen, der kürzlich von Bayern München unter Vertrag genommen wurde und häufig in einem von Alan Partridge geprägten Begriff als mit einem rechten Fuß „wie ein Traktionsmotor“ bezeichnet wird.

Wie es sich für einen Teenager gehört, der den Mittelstürmer von Newcastle und England, Alan Shearer, vergötterte – Stanways Familie sind große Newcastle-Fans – verbrachte sie ihre ersten Jahre in Blackburns Akademie als Stürmerin.

Heutzutage wird sie als zentrale Mittelfeldspielerin für England eingesetzt, aber erst nachdem sie als 16-Jährige zu Manchester City kam, fiel Stanway tiefer. Obwohl ihre Lieblingsrolle jetzt die Nr. 10 hinter der Mittelstürmerin ist, wird dieser Platz in Wiegmans Team von Chelseas brillanter Offensivspielmacherin Fran Kirby eingenommen, die Stanway dazu zwingt, im Herzen des Maschinenraums der Lionesses leicht aus der Position zu agieren.

Es ist keine Schwierigkeit für eine Spielerin, die mit so viel Schwung und Elan gesegnet ist, dass man sich leicht vorstellen kann, dass sie von einer Art internem Uhrwerkmotor angetrieben wird, wenn man ihr zusieht, wie sie auf Verteidiger zurennt. „Georgia hat so viel Energie, dass man sie vor einem Spiel einfach aufzieht und loslässt wie ein Aufziehspielzeug“, bemerkte der Manager von Manchester City, Gareth Taylor, einmal.

Als Vertreter des FC Bayern München, eines der hellsten Lichter am europäischen Frauenfußballhimmel, in der vergangenen Saison Stanway in City auskundschafteten, hätte man ihnen verzeihen können, dass sie zweimal hingeschaut hätten, als Taylor eine Verletzungskrise umging, indem er seinen winzigen 5-Fuß-4-Zoll-“Feuerwehrmann” in verschiedenen Außenfeldern aufstellte Positionen.

Typischerweise traf Stanway die meisten von ihnen und beeindruckte sogar als Rechtsverteidigerin – weit außerhalb ihrer Komfortzone – während sich Lucy Bronze, ihre Teamkollegin aus City und England, von einer Knieoperation erholte. „Ich würde im Tor spielen, wenn ich müsste“, scherzte Stanway.

Die einzige Sorge, die sich bis zu einem gewissen Grad auf ihren derzeitigen Auftrag für England erstreckt, war Stanways Vorliebe dafür, zu viele Fouls zu kassieren und sich gelegentlich in rücksichtslose Zweikämpfe zu stürzen. „Ich mag das Rough and Tumble sehr und kann ein bisschen gemein sein“, räumt ein durch und durch selbstloser „Teamplayer“ ein, der mit Jungen auf dem Erholungsgelände Strawberry Fields in Barrow aufgewachsen ist.

Phil Neville, Wiegmans Vorgänger als ständiger England-Trainer, glaubt, dass dieser Hintergrund ihr gut getan hat. „Ich sagte zu Georgia: ‚Stell dir vor, du wärst im Park in Cumbria, spielst mit deinen Freunden und hast Spaß’“, sagt er. „Das ist, wenn Georgia am besten ist.“

Stanway widerspricht dem nicht. „Ich fühle mich am wohlsten, wenn ich mit einem Lächeln spiele“, sagt sie. „Ich bin am glücklichsten, wenn sich der Ball flüssig bewegt und ich frei spiele, auf Leute zurenne und Schüsse abfeuere.“

Sie wuchs mit drei Brüdern auf und zeigte als Kind auch ein Talent für Cricket, gab es aber auf, als die Freizeit zunehmend durch das Training mit Blackburn oder die vierstündige Hin- und Rückfahrt von Barrow nach Ost-Lancashire im Auto ihrer Eltern verschlungen wurde.

Der frühere Manager von Manchester City, Nick Cushing, der Interims-Cheftrainer der Männer von New York City, verpflichtete Stanway, nachdem der damalige Teenager in 15 Spielen 35 Tore für die A-Nationalmannschaft von Blackburn erzielt hatte.

„Georgias Arbeitsmoral war unglaublich und ihr Hunger, Tore zu kreieren und zu schießen, unübertroffen“, sagt Cushing. „Aber sie liebt es einfach, Fußball zu spielen.“

Der Sieger vom Mittwochabend, ganz zu schweigen vom lukrativen Wechsel zu den Bayern, hat alle Opfer der Familie Stanway gelohnt. Dennoch ist es unwahrscheinlich, dass einer Frau in einer langfristigen Beziehung mit Olly Ashall-Bott, Außenverteidiger der Rugby-Liga von Toulouse, der Erfolg zu Kopf steigt.

In England teilt sich das Paar ein Haus in Widnes, Cheshire, wo sie während der Sperrung süchtig nach Fischen wurden. „Beim zweiten Mal hat Georgia den größten Fisch aller Zeiten gefangen“, sagte Ashall-Bott. „Sie ist so konkurrenzfähig in allem, was sie tut.“

Es gibt jedoch auch eine nachdenklichere, heimeligere Seite eines Mittelfeldspielers, der trotz vieler Auslandsreisen den Lake District als „meinen Lieblingsort auf der Welt“ bezeichnet und nichts lieber mag, als „zu Hause herumzuwerkeln“.

In der Tat kann man davon ausgehen, dass ihr Haus aufgeräumt ist. „Ich räume gerne auf, ich putze gerne, ich sortiere gerne Schubladen“, sagt die Frau, die dafür verantwortlich ist, endlich Ordnung in den zunächst recht chaotischen Spielplan Englands gegen Spanien zu bringen.