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Barcelona-Verteidiger Gerard Piqué hat seinen Rücktritt vom Fußball angekündigt und erklärt, dass das Spiel am Samstag gegen Almería sein letztes sein wird.
In einem herzlichen Video, das am Donnerstag in seinen sozialen Medien gepostet wurde, sagte der 35-jährige Piqué, „es ist der Moment, diese Phase meines Lebens zu beenden“, nach einer legendären Karriere sowohl auf Vereins- als auch auf internationaler Ebene.
„Fußball hat mir alles gegeben“, sagte er hinzugefügt. „Barcelona hat mir alles gegeben. Du, culers (Barcelona-Fans), haben mir alles gegeben.
„Und jetzt, da die Träume (dieses) Kindes wahr geworden sind, möchte ich Ihnen sagen, dass ich entschieden habe, dass es jetzt an der Zeit ist, diese Reise zu Ende zu bringen.“
Piqué verabschiedet sich als Barcelona-Größe, nachdem er seit seiner Rückkehr von Manchester United im Jahr 2008 14 Jahre mit Trophäen im Verein verbracht hatte.
Er absolvierte Barcelonas berühmte Akademie La Masia, bevor er zu Manchester United und seinem legendären Trainer Alex Ferguson wechselte, wo er die Premier League und die Champions League gewann.
Piqué kehrte 2008 zu Barca zurück, wo er sich unter der Anleitung von Pep Guardiola, dem heutigen Trainer von Manchester City, zu einem Stammspieler der ersten Mannschaft und einem der besten Verteidiger der Welt entwickelte.
Piqué war ein wichtiger Bestandteil dieser berühmten Barcelona-Teams, die für ihren Tiki-Taka-Spielstil bekannt sind, wobei Lionel Messi im Mittelpunkt steht.
Der Verteidiger bestritt 615 Spiele – darunter 396 in der spanischen Liga und 126 in der Champions League – mit Barcelona und gewann acht La Liga-Titel und dreimal die Champions League.
In dieser Saison ist Piqué in die Hackordnung gefallen, als Barcelona versucht, in eine neue Ära überzugehen, was bedeutet, dass seine Spielzeit begrenzt ist.
„Ich habe viel darüber nachgedacht … was der kleine Gerard gedacht hätte, wenn all seine Träume wahr geworden wären“, sagte er.
„Dass er es in die erste Mannschaft von Barca schaffen würde, dass er jede mögliche Trophäe gewinnen würde. Dass er Europameister und Weltmeister wird. Dass er neben einigen der besten Spieler der Geschichte spielen, Kapitän des Vereins sein und Freunde fürs Leben finden würde.
„Es ist 25 Jahre her, dass ich zu Barca kam, ich bin gegangen und zurückgekommen. Fußball hat mir alles gegeben. Ich habe immer gesagt, dass ich in keinem anderen Team sein werde, nachdem ich Barca verlassen habe, und so wird es sein.“
In den letzten Jahren gab es Gerüchte, dass Piqué daran interessiert sein könnte, Barcelonas Vereinspräsident zu werden. Und er deutete an, dass seine Zeit im Club noch nicht vorbei ist.
„Ich werde ein regelmäßiger Fan“, sagte Piqué. „Ich werde das Team unterstützen. Ich werde meine Liebe zu Barca an meine Kinder weitergeben, so wie es meine Familie mit mir getan hat. Und du kennst mich, früher oder später werde ich zurück sein.“
Der Präsident von Barcelona, Joan Laporta, würdigte Piqué und nannte ihn einen Teil des Gewebes des Clubs.
„Piqué ist Teil des Barca-Abzeichens, er hat mit dem Verein alles erreicht“, sagte Laporta sagte.
„Er wird immer eine Ikone für die sein culers, er hat mehr als gezeigt, was er von Barca will. 25 Jahre ist er dem Verein verbunden. Es war eine Ehre, ihn als Barca-Spieler zu haben.“
Piqués Vertrag lief bis 2024, aber laut der Zeitung La Vanguardia wird der 35-Jährige auf die verbleibenden anderthalb Jahre seines Gehalts verzichten, eine Geste, die Barca angesichts der gut dokumentierten finanziellen Probleme des Vereins helfen wird.
Piqué war auch ein fester Bestandteil der spanischen Nationalmannschaft, bevor er sich 2018 aus dem internationalen Fußball zurückzog.
Er bestritt 102 Länderspiele für Spanien, gewann 2010 die Weltmeisterschaft und zwei Jahre später die Europameisterschaft.
Außerhalb des Fußballs wurde Piqué 2018 Eigentümer des andorranischen Klubs FC Andorra.
In der vergangenen Saison stieg der Klub, der in der spanischen Liga spielt, zum ersten Mal in seiner Geschichte in die zweite Liga des spanischen Fußballs auf. Und in dieser Saison genießt es eine weitere herausragende Saison und liegt derzeit auf dem neunten Tabellenplatz.
Im Juni gaben Piqué und ihr langjähriger Partner, der kolumbianische Popstar Shakira, ihre Trennung bekannt.