"Gerechtigkeit statt Nächstenliebe" – die blinden Demonstranten, die Geschichte geschrieben haben

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Tägliche Skizze

Vor einem Jahrhundert marschierten blinde und sehbehinderte Menschen nach London, um sich bei der Regierung für eine Verbesserung ihrer Lebens- und Arbeitsbedingungen einzusetzen. Der Blinde Marsch 1920 ist zu einem Meilenstein in der Geschichte der Behindertenrechtsbewegung geworden. Da es jedoch unter den gegenwärtigen Umständen nicht möglich ist, eine große Versammlung wiederherzustellen, nutzen Blinde ihre täglichen persönlichen Übungen, um das Jubiläum zu feiern.

Sechzehn Jahre vor dem historischen Jarrow Crusade traf ein weniger bekannter, aber vielleicht noch bemerkenswerterer Gewerkschaftsmarsch in London ein, um Maßnahmen zur Beendigung der Armut zu fordern.

Die Demonstranten trugen Transparente mit Slogans wie "Soziale Gerechtigkeit statt Wohltätigkeit" und waren Hunderte von Kilometern gereist, um staatliche Beihilfen für diejenigen zu fordern, die wie sie selbst blind oder sehbehindert waren.

In den vergangenen drei Wochen hatten die 250 Demonstranten ihre Sache bei großen Treffen in Städten auf dem Weg der Öffentlichkeit bekannt gemacht.

Sie suchten ein Eingreifen der Regierung, um sicherzustellen, dass Blinde nicht wegen ihrer Beeinträchtigung zur Armut verurteilt wurden.

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Pathe

Bei ihrer Ankunft in London am 25. April 1920 wurden sie auf einer Kundgebung auf dem Trafalgar Square begrüßt, an der 10.000 Menschen teilnahmen.

Fünf Tage später wurde eine Delegation in die Downing Street eingeladen, um ihren Fall persönlich dem Premierminister David Lloyd George vorzulegen.

Obwohl der Marsch nicht alle seine Ziele erreicht hatte, erhöhte er den Druck auf die liberal-konservative Koalitionsregierung, das viel verspätete Gesetz über Blinde in das Gesetzbuch aufzunehmen.

Diese wegweisende Gesetzgebung, die im September 1920 verabschiedet wurde, verpflichtete die lokalen Behörden, "das Wohlergehen blinder Personen zu fördern".

Ein Jahrhundert am Royal National Institute of Blind People (RNIB) versucht, an den Jahrestag des Marsches zu erinnern, und fordert Blinde auf, den Anlass zu markieren, indem sie artikulieren, was ihrer Meinung nach noch getan werden muss, um Gleichheit zu erreichen.

Der Marsch wurde von der National League of the Blind (NLB) organisiert, einer Gewerkschaft, die 1899 von blinden und sehbehinderten Arbeitern gegründet wurde, um ihre eigenen Interessen zu vertreten.

Der Entwicklungsdirektor der RNIB, Keith Valentine, sagt: "Der Marsch ist ein Symbol dafür, was möglich ist, wenn Sie selbst handeln. Es ist das Gefühl, dass dies nicht fair ist, und ich werde nicht herumgeschubst, und ich bin ein Bürger dieses Landes "https://www.bbc.co.uk/"

Harte Nächstenliebe

Der Historiker Francis Salt sagt, dass die NLB in den Jahren vor dem Marsch erfolglos für Maßnahmen zur Verbesserung des Lebens blinder Menschen geworben hatte, von denen viele auf die Beschäftigung in Werkstätten angewiesen waren, die von Wohltätigkeitsorganisationen betrieben wurden, deren Bedingungen oft schlecht waren und deren Löhne niedrig waren.

"Das Spiel war ein Höhepunkt ihrer Frustration, dass niemand etwas davon zu bemerken schien", sagt Salt, der selbst blind ist.

Die Wohltätigkeitsorganisationen übten eine erhebliche Kontrolle über ihre Belegschaft aus. In einigen Fällen mussten Mitarbeiter die Erlaubnis ihrer Vorgesetzten einholen, um heiraten zu dürfen.

Francis Salt erinnert sich, wie sein eigener blinder Großvater als Bürstenmacher in einer Werkstatt in Manchester beschäftigt war.

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Francis Salt

"Meine Mutter hat mir erzählt, dass mein Opa immer mit Teer an den Fingern nach Hause gekommen ist", sagt er. "Und wenn Sie diese Männer betrachten, über die wir 1920 sprechen, war ihre Hauptleseart Braille, dann war das Letzte, was sie wollten, dass ihre Finger jeden Tag verbrannt wurden."

Die niedrigen Löhne, die von den Werkstätten gezahlt wurden, ließen viele Schwierigkeiten, durchzukommen.

Eine der führenden Figuren hinter dem Marsch, der NLB-Beamte David Lawley, ein ehemaliger Bergmann, der 1913 durch eine Dynamitexplosion geblendet wurde, schrieb: "Von 35.000 Blinden im Land lebten 20.000 unterhalb der Armutsgrenze. Es gab 850 Bettler die Straßen von London und 200 in Manchester.

"Die Blinden haben das Vertrauen verloren, dass gemeinnützige Einrichtungen ihr Wohlergehen fördern können, und sie wollten staatliche Beihilfen, um die unglückliche Klasse, zu der sie gehörten, so selbsttragend wie möglich zu machen."

Im Vergleich, der NHS sagt dass heute fast 2 Millionen Menschen mit Sehverlust leben. Davon sind rund 360.000 als blind oder sehbehindert registriert.

'Je größer desto besser'

Die Bemühungen, Gesetze zur Verbesserung des Lebens der Blinden einzuführen, waren ins Stocken geraten, selbst nachdem einige Soldaten im Ersten Weltkrieg ihr Augenlicht verloren hatten.

Die Liga beschloss, etwas zu tun, das Auswirkungen haben würde.

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"Gehen wir nach London, und je größer wir die Dinge machen, desto besser", proklamierte das Tagebuch der Bewegung, erklärte der blinde Anwalt im Februar 1920, als Pläne für den Marsch formuliert wurden.

Am Ostermontag brachen Demonstranten aus ganz Großbritannien in drei Gruppen aus Manchester, Leeds und Newport auf. Obwohl in den Workshops beide Geschlechter beschäftigt waren, wurde beschlossen, dass nur Männer marschieren sollten, da die Bedingungen als grundlegend erwartet wurden.

Es wurde auch eine politische Entscheidung getroffen, dass blinde Soldaten nicht gehen sollten. Die Gewerkschaft wollte bei ihren Bemühungen, die Öffentlichkeit für die Notlage des blinden Francis Salt zu sensibilisieren, nicht mit der patriotischen Stimmung spielen.

"Sie wollten kein Mitgefühl. Sie wollten Verständnis", sagt er.

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Eine Herausforderung, die bewältigt werden musste, bestand darin, in einer Zeit vor dem Einsatz von Blindenhunden einen Weg für Kolonnen blinder Männer zu finden, um sicher zu Fuß durch das Land zu reisen.

Salt sagt: "Einige hatten ein Seil durch die Mitte mit zwei Männern, die Arme auf beiden Seiten und eine sehende Führung vorne verbanden, während eine andere Gruppe es vorzog, Arme vier nebeneinander zu verbinden, die den Führern folgten.

"Pfeifen und geschrieene Befehle wurden verwendet, um die Demonstranten zu leiten und zu schützen, wenn sie sich mit anderen Straßentransporten vermischen, und die örtliche Polizei begleitete den Marsch von Stadtgrenze zu Stadtgrenze."

Es muss eine außergewöhnliche logistische Leistung gewesen sein. Und der Anblick der Demonstranten war nach zeitgenössischen Berichten genug, um einige Frauen am Straßenrand zu Tränen zu bewegen, sagt Francis Salt.

Aber er merkt an, dass der Marsch auch nicht ohne humorvolle Momente verlief: "Sie waren nicht dagegen, einen Aufzug zu kadieren. Von Stafford nach Stone bekamen sie den Zug, weil er regnete. An einem anderen Ort schickten die Stadtväter eine Flotte von Bussen für sie, damit sie pünktlich zum Treffen kommen können. "

Nachts blieben die Demonstranten oft in den Häusern von Anhängern, und gelegentlich wurden einige in Polizeizellen untergebracht.

Downing Street Treffen

Schließlich schlossen sich die drei Gruppen in Leicester für die Endphase zusammen.

Bei der Ankunft in der Hauptstadt warteten die Demonstranten mehrere Tage auf ihr "Interview" mit dem Premierminister. Während dieser Zeit wurden einige der Männer von Lady Astor, nur der zweiten Frau, die zur Abgeordneten gewählt wurde, zum Tee ins Unterhaus eingeladen.

Das Treffen mit Lloyd George, wenn es kam, würde sich als "enttäuschend" erweisen, sagt Francis Salt.

Die Führung der NLB drängte auf eine "Entschädigung für Blindheitszuschüsse", um sicherzustellen, dass die Blinden nicht von weniger als den Sehenden leben müssen. Sie wollten auch, dass der Staat bessere Bildungs- und Beschäftigungsmöglichkeiten garantiert.

Francis Salt sagte, sie befürchteten auch, dass der vorgeschlagene Gesetzentwurf für Blinde in seiner Fassung es den lokalen Behörden ermöglichen würde, die ihnen auferlegten Pflichten an die Wohltätigkeitsorganisationen zu vergeben, gegen die sich die NLB aussprach.

Lloyd George antwortete, dass er ihre Forderungen mitfühlend betrachten würde. Aber er betonte, dass der Krieg die Staatsverschuldung erhöht habe und "unsere Steuern ungefähr die schwersten der Welt sind".

Die einzigen festen Zusagen waren, dass die Regierung Bahntickets zur Verfügung stellen würde, damit die Demonstranten nicht nach Hause gehen mussten, und das Versprechen, dass keiner der Männer Repressalien von ihren Arbeitgebern für den Marsch ausgesetzt sein würde.

Nach dem Verlassen des Treffens verabschiedete die NLB eine Resolution, in der ihre Unzufriedenheit mit Lloyd George festgehalten wurde.

"Solche Sätze, wie er sie verwendet hat, lassen uns nicht vorhersehen, dass drastische Änderungen im Zustand des Blinden vorgenommen werden, und ein solcher Umstand ist an sich völlig unbefriedigend", stellte er fest.

Trotz dieser Enttäuschung war die Gesetzesvorlage, zu deren Umsetzung der Marsch beigetragen hat, die weltweit erste behindertengerechte Gesetzgebung. Zu den darin enthaltenen Fortschritten gehörte eine Senkung des Alters, in dem (die Blinden erhielten ihre Rente von 70 auf 50 Jahre).

Sozial distanzierte Solidarität

Ein Jahrhundert auf dem Vormarsch gilt als Meilenstein für Behindertenrechte.

Zum Jubiläum fordert die RNIB blinde und sehbehinderte Menschen auf, ihre täglichen Übungen zu nutzen, um ihre eigenen symbolischen Schritte für die Gleichstellung zu unternehmen. Einige Aktivisten haben daraufhin Videos mit dem Hashtag #BlindMarch veröffentlicht, die über den heutigen Marsch und das heutige Leben reflektieren.

Einige ihrer Beiträge wurden von der RNIB in gesammelt ein Video Hier werden Archivaufnahmen der Demonstranten von 1920 mit ihren heutigen Kollegen gemischt.

Unter den vorgestellten ist Holly Tuke, Autorin des Blogs Life of a Blind Girl, die sagte: "Es gab viele positive Veränderungen, die das Leben blinder und sehbehinderter Menschen in den letzten 100 Jahren erheblich beeinflusst haben, wie auch immer wir Bis zur Gleichstellung ist es noch ein langer Weg.

"In den nächsten 100 Jahren möchte ich, dass die Menschen unsere Fähigkeiten sehen, nicht nur unsere Behinderung."

Für den Historiker Francis Salt hat die Sperrung ein wörtlicheres Hindernis beseitigt, das ihn daran gehindert hat, so zu leben, wie er es gerne hätte.

"Das größte Hindernis für Blinde wie mich – der sehr unabhängig ist und einen Blindenhund hat – sind Menschen, die auf dem Bürgersteig parken. Das ist die größte Bedrohung für mein Wohlbefinden, die ich täglich treffe. Und ob Sie es glauben oder nicht Fünf Wochen hatte ich keinen einzigen Vorfall, weil sie alle zu Hause geblieben sind! "

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