Gervonta Davis verteidigte seine WBA-Weltmeisterschaft im Leichtgewicht und besiegte Hector Luis Garcia am frühen Sonntagmorgen nach acht Runden durch TKO.
Davis schüttelte einen langsamen Start ab, verbesserte sich mit 26 KOs auf 28: 0 und bescherte Garcia seine erste professionelle Niederlage in seinem 17. Spiel. Garcia hielt früh mit Davis hart, konnte aber die Glocke für die neunte Runde nicht beantworten.
Der gebürtige Baltimore, der in seiner zweiten Heimatstadt kämpft, wird voraussichtlich im April in einem der am meisten erwarteten Box-Showdowns des Jahres gegen Ryan Garcia antreten.
Aber zuerst musste sich ‘Tank’ Davis durch Garcia durchsetzen, den Dominikaner, von dem er sagte, dass er sich dank eines starken Jahres 2022 “seinen Platz verdient” habe.
Nachdem die ausverkaufte Menge von 19.731 bis kurz vor 1 Uhr morgens auf den Beginn des Main Events gewartet hatte, warteten Davis und Garcia etwas länger, um loszulegen, beginnend mit ein paar Low-Event-Runden und sehr wenigen Schlägen. Davis fand seinen Groove in der vierten Runde, landete mehrere Jabs und brachte die Fans auf die Beine.
Eine Auseinandersetzung auf der Tribüne in der Nähe des Rings, an der anscheinend der Rapper Meek Mill aus Philadelphia und der Boxer Gary Russell Jr. beteiligt waren, veranlasste den Schiedsrichter, die Aktion Mitte der achten Runde zu stoppen, da Davis und Garcia durch die Störung abgelenkt waren. Der Kampf wurde für mehr als eine Minute fortgesetzt, und Davis zeigte bis zur Glocke eine Show und landete genug Schläge, um das Match zu beenden.
Der Kampf markierte Showtimes erstes großes Event in dem Gebäude, das heute als Capital One Arena bekannt ist, seit Mike Tysons letztem Kampf im Jahr 2005 gegen Kevin McBride. Es drohte abgesagt zu werden, als Davis Ende Dezember verhaftet und wegen häuslicher Gewalt angeklagt wurde, bevor die Frau, die die Polizei anrief, Tage später in den sozialen Medien eine Erklärung abgab, in der sie sagte, Davis habe „mir oder unserer Tochter keinen Schaden zugefügt“.
Davis sagte, er mache sich keine Sorgen darüber, dass der Kampf nicht stattfinden würde, und sagte, er wolle nur seinen Namen reinwaschen.
Im Co-Feature gewann Jaron ‘Boots’ Ennis die vorläufige IBF-Meisterschaft im Weltergewicht durch einstimmige Entscheidung gegen die Ukrainerin Karen Chukhadzhian, ging zum ersten Mal in seiner Karriere über die Distanz und blieb mit 30: 0 ungeschlagen. Der schnell aufstrebende Philadelphiaer war noch nie zuvor über sechs Runden hinausgekommen.
„Ich bin froh, dass ich 12 Runden gefahren bin“, sagte Ennis. „Ich fühlte mich großartig. Ich fühlte mich in Bestform. Ich muss nur mehr Schläge austeilen. Ich hätte ihn hier rausholen sollen.“
Auf der Undercard schlug Roiman Villa in der 12. Runde Rashidi Ellis an der Glocke nieder und sorgte durch Mehrheitsentscheidung für eine Überraschung in einem IBF-Titeleliminator im Weltergewicht. Ellis verlor zum ersten Mal seit 25 Kämpfen und war mit der Entscheidung nicht einverstanden.
„Ich will sofort den Rückkampf“, sagte Ellis. „Ich dachte, ich würde den Kampf diktieren. Ich weiß nicht. Ich weiß nicht, was passiert ist.“