Goodfellas ist einer der am höchsten bewerteten Filme von Regisseur Martin Scorsese. Es folgt der Geschichte von Henry Hill und seiner Reise durch die Welt der organisierten Kriminalität, während er sich großen Herausforderungen stellt. Einige der Gangster, mit denen Hill interagiert, sind schlauer als andere.
Die Charaktere in Goodfellas zeigen ihre Klugheit in den Handlungen, die sie ergreifen. Hill und seine Mitarbeiter wie Tommy Devito und Jimmy Conway müssen mit mehreren beweglichen Teilen jonglieren, um ihre Verbrechen effizient zu erledigen. Darüber hinaus haben sie die Aufgabe, ihre Aktivitäten vom Radar der Strafverfolgungsbehörden fernzuhalten. Dazu müssen sie ihren Verstand einsetzen.
Frankie ist weniger entwickelt als andere Charaktere wie Henry oder Tommy. Seine Intelligenz zeigt er jedoch in den wenigen Szenen, in denen er auftaucht. Wenn Tommy Stacks Edwards tötet, der “zu spät” wäre [his] eigene Beerdigung”, sagt er zu Frankie, er solle die Kaffeekanne mitnehmen. Es fehlt ihm der Grund, um zu sehen, dass Tommy scherzt.
Frankie zeigt seine Intelligenzlosigkeit am deutlichsten nach dem Lufthansa-Überfall. Frankie wird gesagt, er solle sich zurückhalten und sein Geld nicht für auffällige Dinge ausgeben und Verdacht von der Polizei erwecken. Zu einer Weihnachtsfeier kommt er in einem nagelneuen Auto mit seiner Frau im knalligen Pelzmantel. Ihm fehlt das kritische Denken, um zu verstehen, dass sein Handeln ihn in Gefahr bringt, strafrechtlich verfolgt zu werden.
Sonny ist ein weniger bekannter Charakter in Goodfellas. Er ist nicht so schlau wie seine Kollegen und zeigt seinen Mangel an Verstand mehrmals im Film. Er leiht sich Geld von Paulie Cicero, obwohl er weiß, dass seine zwielichtigen Geschäfte ihm am Ende schaden werden. Infolgedessen wird sein Restaurant für Versicherungsgeld niedergebrannt.
Sonnys Dummheit wird am deutlichsten, wenn er mit Paulie über Tommy spricht. Er fleht Paulie an, das böse Blut zwischen Tommy und ihm aufzuklären, nachdem er angegriffen wurde. Er impliziert töricht, dass Paulie Tommy töten soll, trotz Paulies Nähe zu ihm. Paulie reagiert mit Verachtung, und die Zuschauer wissen, dass Sonnys Luftkopf ihn fast das Leben kostet.
Tommy ist eine lose Kanone. Er schlägt auf andere ein, was ein natürlicher Reflex zu sein scheint. Nachdem Spider ihn beleidigt hat, tötet Tommy ihn in einer reflexartigen Reaktion in einem von Goodfella‘s ikonischsten Szenen. Tommys dümmster Mord kommt vielleicht, als er den gemachten Mann Billy Batts ermordet und einen Dominoeffekt auslöst, der zu seinem Tod führt.
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Tommys kurzes Temperament trübt sein Urteilsvermögen. Anstatt die Dinge zu durchdenken, handelt er ohne Begründung. Sein unüberlegtes Verhalten führt zu seinem Tod, als er seinen Mafia-Partnern zur Last wird. Tommys Mangel an kritischem Denken verfolgt ihn bis zu seinem Ende, als er bei einem Treffen getötet wird, das als ein Treffen verkleidet ist, das ihn zu einem gemachten Mann machen soll.
Paulie ist einer der schlaueren Gangster in Goodfellas. Er ist Henrys und Tommys Vorgesetzter und agiert ruhig und gefasst. Paulies kontrolliertes Auftreten steht im Gegensatz zu Tommys “Cowboy”-Verhalten und unterstreicht seine emotionale Intelligenz. Paulie zeigt seine Klugheit in der Art und Weise, wie er sein kriminelles Unternehmen handhabt.
Er ist oft die Stimme der Vernunft und sagt Henry, er solle wieder bei seiner Frau Karen einziehen, nachdem er sie für seine Geliebte verlassen hat. Darüber hinaus verurteilt Paulie Jimmys Drogenoperation, weil er vorausdenkt, wie sich dies auf ihr Geschäft und ihre Geheimhaltung auswirken wird. Paulies Weitsicht scheint endlos zu sein. Er bereitet sich jedoch nicht darauf vor, dass Henry in den Zeugenschutz tritt.
Jimmy, Henry und Tommy verzweigen sich während ihres kriminellen Laufs und bauen ein Drogengeschäft auf. Der Umzug widerspricht den Anweisungen ihrer Vorgesetzten, aber Jimmy weiß, dass sie den gesamten Gewinn behalten können. Diese Aktion ist nur eine Möglichkeit, wie Jimmys Verstand präsentiert wird Goodfellas.
Nach dem Lufthansa-Überfall nutzt Jimmy kritisches Denken, um zu verstehen, dass er und seine Mitarbeiter nicht durch zu hohe Ausgaben auf sich aufmerksam machen können. Als er Frankie dafür schimpft, gibt Jimmy Goodfellas eines seiner besten zitate. Außerdem erkennt Jimmy, dass Henry und Tommy die Leiche von Billy Batts transportieren müssen, als die Stelle ausgegraben wird, an der sie ihn begraben. Jimmy scheint der Zeit voraus zu sein, zeigt aber, dass er nicht so klug ist wie seine Mitarbeiter, als er seine Verbrechen nicht effektiv verbirgt.
Karen ist die bekannteste Nicht-Gangsterin in Goodfellas. Sie ist Henrys Frau und versucht, sich so weit wie möglich von seinen Verbrechen zu distanzieren, bis es ihr Leben übernimmt. Karen ist nicht die klügste Hauptfigur, und sie zeigt ihren Mangel an Urteilsvermögen, als sie Henrys Geliebte Janice belästigt. Die schlecht durchdachte Aktion gibt Karen eines ihrer denkwürdigsten Zitate in Goodfellas. Karen zeigt jedoch während des gesamten Films mehrmals kritisches Denken.
Sie spült Henrys Drogen während einer FBI-Razzia aus. Die Aktion zeigt Klugheit und hat Henry und Karen möglicherweise davor bewahrt, früher erwischt zu werden, als sie es sind. Die Aktion lässt sie pleite, aber nur, weil Karen im Dunkeln gelassen wird, dass es die einzige Einnahmequelle für sie und Henry ist. Karen zeigt, dass sie schlagfertig ist, als Tommy versucht, sie in eine dunkle Gasse zu locken. Ihr scharfes Denken lässt sie am Ende des Films am Leben.
Wenn die Kriminellen in Goodfellas eine Partie Schach gegeneinander und die Strafverfolgungsbehörden spielen, würde Henry als Sieger gelten. Während fast alle von Henrys Mitarbeitern am Ende des Films tot oder im Gefängnis sind, ist Henry im Zeugenschutzprogramm am Leben und frei. Er zeigt seine Klugheit, bevor er erwischt wird, beispielsweise wenn er anweist, dass Anrufe über eine externe Telefonleitung getätigt werden.
Das Ende seines Bogens hebt jedoch seine Intelligenz am hellsten hervor. Henry beklagt seine Position als “Schnook” beim Finale des Films. Seine klugen Entscheidungen retten ihm jedoch das Leben. Sein kritisches Denken lässt ihn erkennen, dass Jimmy ihn töten wird, als er in Florida einen ungewöhnlichen Job machen soll. Henrys Verstand lässt ihn atmen und aus dem Gefängnis, als sein kriminelles Unternehmen scheitert.