EIN Seltsames ist seit letzter Woche passiert, als ich darüber schrieb, wie ich und andere Sozialpsychologen die Menschenmassen studierten, die sich anstellten, um die Zeremonien nach dem Tod von Königin Elizabeth zu sehen – und die vielen Gründe und Motivationen für die Teilnahme an dieser Massenveranstaltung herausfanden . Es scheint, dass die Warteschlange selbst – und was sie uns angeblich über den Zustand unserer Nation aussagt – eine ebenso große Geschichte geworden ist wie die Zeremonien. Wir hörten auf, uns den Festzug anzusehen, und fingen an, uns selbst dabei zuzusehen, wie wir den Festzügen zusahen.
Dies war nur der Anfang einer Reihe bemerkenswerter Transformationen. Die Größe und das Verhalten der Menschenmassen spiegelten nicht einfach den bereits bestehenden Zustand der Nation wider. Vielmehr sahen wir durch diese Massen eine Veränderung in unserem Wunsch, an den Ereignissen teilzunehmen, eine Veränderung der Beziehungen zwischen denen in der Menge und Veränderungen in ihrer Beziehung zum Monarchen, zur Monarchie und zum Staat. Eine Woche ist eine lange Zeit, scheint es, nicht nur in der Politik.
Zwei Dinge erregten sofort die Vorstellungskraft der Öffentlichkeit. Der erste war die schiere Größe der Schlangen. Einige spekulierten, es sei die größte Begräbnis-Menge aller Zeiten. Solch eine kühne Behauptung ist schwer zu beurteilen, aber die Antwort ist das war es wahrscheinlich nicht. Vier Millionen sahen zu, wie Papst Johannes Paul II. beigesetzt wurde, fünf Millionen sahen Nassers Beerdigung zu, bis zu zehn Millionen die von Ayatollah Khomeini. Und 16 Millionen waren es für CN Annadurai, den Ministerpräsidenten von Madras, nachdem er 1969 gestorben war. Außerdem stand 1980 die Schlange, um dem russischen Sänger Wladimir Wyssozki die Ehre zu erweisen gestreckt volle 10km, vom Taganka-Theater in Moskau bis zum Friedhof, auf dem er begraben wurde. Aber solche Details sind nebensächlich. Allein durch die Frage, ob dies die größte Warteschlange aller Zeiten ist, wird ein Gefühl der Außergewöhnlichkeit hervorgerufen.
Beim zweiten Faktor geht es auch um den Ausnahmezustand. Immer wieder wurden Warteschlangen und insbesondere diese als typisch und einzigartig britisch beschrieben: höflich, zurückhaltend und ordentlich, was die zeitlosen Merkmale unserer nationalen Identität widerspiegelt. Wie die meisten angeblich „zeitlosen“ nationalen Phänomene ist dies nicht wirklich zutreffend. Die Idee der Briten als eine Nation von Warteschlangen stammt aus dem zweiten weltkrieg. Die Regierung befürchtete, dass Lebensmittelknappheit, Rationierung und lange Warteschlangen zu sozialer Unordnung führen würden – also gab es eine konzertierte Propagandakampagne, um das geordnete Anstehen zur nationalen Pflicht und zum Symbol des Britenseins zu machen. Kontrollierte Massen waren kein Spiegelbild der „Britenhaftigkeit“. Vielmehr war „Britishness“ ein Mittel, das angerufen wurde, um die Massen zu kontrollieren.
So wie die Beerdigung und andere Zeremonien, auf die die Menschen warteten, oft als „zurück in die Vergangenheit“ beschrieben werden, aber tatsächlich in der Geschichte erfunden wurden Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhundertsist die Vorstellung, dass die Höflichkeit der britischen Menge, die an diesen Zeremonien teilnimmt, ebenfalls durch die Nebel der Zeit zurückreicht, ein mächtiges Stück Mythenbildung.
Aber der unerbittliche Fokus auf die Warteschlange als historisches Ereignis an und für sich ließ den bloßen Akt des Anstehens immer bedeutsamer erscheinen. Immer mehr Menschen wollten beitreten, einfach um dabei zu sein. Von Tag zu Tag, als wir mit den Leuten sprachen, wurde dies als Motiv für die Teilnahme deutlicher. Viele, die zu Hause saßen und nicht daran dachten, mitzumachen, begannen zu fürchten, ein bisschen Unsterblichkeit zu verpassen. So wurde die Menge immer größer, immer bedeutender und zog damit noch mehr Menschen an. Der Schneeball rollte und wuchs immer schneller.
Einmal von der Menge angezogen, trat eine weitere Transformation ein. Die gemeinsame Erfahrung und die gemeinsamen Ziele derer, die über viele Stunden zusammen warteten, führten zu einem aufkommenden Gefühl der gemeinsamen Identität. Und diese gemeinsame Identität wurde zur Grundlage für die Entstehung der Gemeinschaft. Aus Fremden wurden Freunde. Die Leute begannen zu reden, Geschichten zu teilen, Sandwiches zu teilen, sogar Intimitäten zu entwickeln. Diese Solidarität hat die Menschen während des langen Marsches getragen. Was auch immer der Grund dafür war, dass sich die Leute in die Schlange stellten, die Freude an der menschlichen Verbindung wurde zu einem Grund, in der Menge zu bleiben.
Als die Menge voranschritt, als sich die Menschen der Westminster Hall näherten und dann, als sie in die Gegenwart des Sarges und der Krone kamen, ereignete sich noch eine weitere Verwandlung. Die freudige und sogar lärmende Beziehung der Schlangen untereinander wich der Beziehung jeder Person zum Königtum. In der Stille der Halle stand jede Person allein in Gegenwart des Sarges der Königin und der akribisch choreografierten Präzision ihrer Begleiter. Diejenigen, die dabei waren, erzählten unserem Forschungsteam, wie ihre Sinne verändert und ihre Emotionen gesteigert wurden. Majestät – bisher ein abstrakter Begriff – wurde manifestiert. Solche Erfahrungen spiegeln eine frühere Identifikation mit der Monarchie wider. Aber auch kollektive Erfahrungen schaffen und die Identifikation intensivieren
Die meisten Diskussionen über die Reaktion auf den Tod der Königin haben sich einfach darauf konzentriert, was er uns über uns selbst als Gesellschaft sagt. Aber das bedeutet, die Bedeutung zu übersehen, wie diese Ereignisse Menschen aktiv verändern. Wir kommen nicht aus den letzten 10 Tagen heraus, wie wir hineingegangen sind. Aber das ist der springende Punkt bei solchen Zeremonien. Sie sind Technologien für Engineering-Seelen. Und indem wir sie untersuchen, gewinnen wir entscheidende Erkenntnisse darüber, wie dieser Prozess funktioniert.