Grand National 2022: Amateur Sam Waley-Cohen gewinnt mit 50-1 Noble Yeats auf seinem letzten Ritt | Grand National 2022

Es ist schwer, sich etwas vorzustellen, das Sam Waley-Cohens 50:1-Erfolg an Bord von Noble Yeats im Grand National hier am Samstag als letzten entscheidenden Höhepunkt einer sportlichen Karriere erreichen könnte.

Am Donnerstagabend gab Waley-Cohen bekannt, dass das Rennen nach 20 Jahren als Großbritanniens führender Amateurjockey sein letztes sein würde. Es wäre auch seine letzte Chance, den Lebenstraum seines Vaters zu verwirklichen, seine Fahnen beim berühmtesten Hindernislauf der Welt zum Sieg tragen zu sehen. Zwei Tage später, nach einem Rennen voller Dramatik von Anfang bis Ende, wurde der Traum wahr, wenn auch mit einem Preis. Obwohl es angesichts seines Rücktritts letztendlich irrelevant ist, sperrten ihn die Stewards für neun Tage und belegten ihn mit einer Geldstrafe von 400 Pfund, weil er seine Peitsche über dem zulässigen Niveau und an der falschen Stelle im Ziel verwendet hatte.

Waley-Cohen verbringt die meiste Zeit damit, eines der größten Zahnmedizinunternehmen Großbritanniens mit etwa 4.000 Mitarbeitern in fünf Ländern zu leiten. Rennreiten war schon immer ein Hobby, kein Beruf, auf Pferden, die ihm sein Vater zum Reiten gekauft hatte. Noble Yeats, der Mitte Februar von seinen Vorbesitzern erworben wurde, war ein letzter Wurf der Würfel im National. Er ist ein Pferd, das wie maßgeschneidert für Aintree aussah, aber vielleicht als siebenjähriger Novize erst im nächsten Jahr.

Sein Jockey konnte jedoch nicht so lange warten und der letzte Ritt seiner Karriere war typisch komponiert, wobei Waley-Cohen nicht von den Profis um ihn herum zu unterscheiden war.

Die Wetter hatten in den Minuten vor dem Rennen Mühe, einen Favoriten zu finden, wobei der Gewinner des letzten Jahres, Minella Times, zusammen mit Snow Leopardess, Longhouse Poet und Fiddlerontheroof viel Geld anzog. Schließlich entschied sich der Markt für Any Second Now, der mit 15-2 aufbrach, um für einen verzweifelt unglücklichen Lauf auf den dritten Platz im letzten Jahr zu büßen.

Als Waley-Cohen sich in der Mittelklasse hinter dem frühen Tempo niederließ und seinem unerfahrenen Partner erlaubte, in einen Rhythmus zu kommen, wurde der Gegner von Anfang an ausgemerzt.

Der vielgepriesene Enjoy D’Allen ging als erster, während Minella Times ebenfalls unter den 11 Verlierern war. Snow Leopardess wurde hochgezogen, bevor es auf die zweite Runde ging, und nur 15 der ursprünglich 40 Teilnehmer überquerten schließlich die Ziellinie.

Trotz einer ersten Meldung, dass alle Läufer sicher in ihre Ställe zurückgekehrt seien, gab es ein trauriges Nachspiel des Rennens, als sich herausstellte, dass Paul Nolans Wallach Discorama, der vor dem 13. Zaun hochgezogen wurde, eingeschläfert worden war, nachdem er gefunden worden war eine schwere Verletzung erlitten haben.

Als das Rennen für einen Läufer nach dem anderen zu einem vorzeitigen Ende kam, verfolgten Noble Yeats und Waley-Cohen weiterhin die Führung, wo Longhouse Poet für Darragh O’Keeffe besonders gut lief, nachdem sie auf dem Weg jeden möglichen Zentimeter Boden gespart hatten.

Longhouse Poet war immer noch wie ein möglicher Sieger unterwegs, aber wie bei so vielen Pferden in der Vergangenheit war seine Ausdauer bald darauf angespannt. Er fiel weg, als Any Second Now und Mark Walsh – bereits der Gewinner von zwei Grade Ones zuvor auf der Karte – ihren Zug machten.

Aber auch Noble Yeats hatte sich in Richtung Führung vorgekämpft, und während am letzten Platz sechs Pferde fast in einer Reihe standen, kam es bald zu einem Kopf-an-Kopf-Rennen zwischen dem 50:1-Schuss und dem Favoriten. Any Second Now musste jedoch 12 Pfund mehr in seinem Sattel tragen, und Noble Yeats fand genug, um einen knappen Vorsprung um den Elbow herum herauszuarbeiten, den er bis zur Linie für einen Erfolg von zweieinhalb Längen behielt.

„Ich hatte nicht den Start, den ich wollte, er fand, dass es viel zu schnell ging“, sagte Waley-Cohen. „Ich habe versucht, ihm ein bisschen Selbstvertrauen zu geben und etwas Freiraum zu finden. Dann haben wir weiter Pferde abgeholt und ich habe eine großartige Aufstellung im Inneren bekommen und er hat sich selbst hineingearbeitet.

„Als ich ihn ritt [to finish ninth] in Cheltenham [last month]Ich konnte ihn zunächst nicht zum Reisen bringen, aber dann habe ich ihn rausgezogen und er hat wirklich zugelegt und mich ins Rennen gebracht. sagte ich zu Emmet [Mullins, his trainer] Danach war ich wirklich überrascht, dass er das hatte. Ich hoffte halb, dass er das im Ärmel hatte [in the closing stages]und er tat es.”

Mullins bereitete Noble Yeats nicht nur minutengenau vor, sondern entwarf auch einen Plan, um seinen unerfahrenen Siebenjährigen in den Momenten vor dem Rennen ruhig zu halten.

„Emmet und ich haben nach Cheltenham ziemlich viel geredet“, sagte Waley-Cohen. „Der Tunnel zum Parcours kann ein bisschen überwältigend sein, also dachten wir, wir holen ihn früh raus und halten ihn von den anderen Pferden fern. Emmet hat viel darüber nachgedacht, ihn so an den Start zu bringen, wie wir ihn haben wollten.

„Beim Vorletzten hat er fast zu gut zugelegt, das hätte ich gerne am Schluss gemacht, aber er reiste und er galoppierte.

„Dann kam das andere Pferd zu ihm und das half ihm, und von Cheltenham wusste ich, dass er ein bisschen auf der Hut war. Sobald ich ihn bat, nach vorne zu gehen, ging er nach vorne und ich begann zu denken: ‚Ich denke, er wird hier seinen Kopf vorne behalten.’“

Robert Waley-Cohen war den Tränen nahe, als er den Moment im Gehege des Gewinners in sich aufnahm, während er auf die Rückkehr seines Sohnes und seines Pferdes wartete, und während der Sieg dafür gesorgt hatte, dass auch die Buchmacher Aintree in feierlicher Stimmung verließen, der Empfang des Gewinners von der 70.000 Zuschauer – die ersten, die einen nationalen Gewinner seit drei Jahren begrüßten – waren von Herzen.

„Ich kann nicht sprechen, weil ich zu viel geschrien habe“, sagte er. „Es ist fantastisch, davon haben wir jahrelang geträumt.

„Sam ritt früher auf einem Schaukelpferd und tat so, als würde er Tante Dot reiten. So weit geht es zurück.

„Wir haben so viele tolle Rennen gewonnen und so viel Spaß gehabt. [There is] Freude und Traurigkeit, dass alles zu Ende geht, und das Pferd ist erst sieben Jahre alt und ein Novize, also könnte er noch viele Jahre hier sein, aber nicht mit Sam an Bord.“