Die britische U-Boot-Flotte mit Atomantrieb soll ihre Größe verdoppeln, da Pläne bekannt wurden, dass die neuen „Aukus“-Schiffe auf einem britischen Design basieren sollen.
Um der wachsenden Bedrohung durch China entgegenzuwirken, versprach der britische Premierminister Rishi Sunak zusammen mit seinen amerikanischen und australischen Amtskollegen, „Schulter an Schulter“ zu stehen, um den Frieden im Indopazifik angesichts seiner Auswirkungen auf die Sicherheit auf der ganzen Welt zu schützen.
Ein „historischer“ Deal, der 18 Monate in Vorbereitung war, wurde von den drei führenden Unternehmen in Point Loma, San Diego, angekündigt, wonach neue Aukus-U-Boote ab Ende der 2030er Jahre seetüchtig sein werden. Sie basieren auf einem britischen Design, wobei einige in Großbritannien von BAE Systems und Rolls-Royce hergestellt werden – hauptsächlich in Barrow-in-Furness.
Die neuen U-Boote werden die derzeit sieben von Großbritannien eingesetzten Schiffe mit Atomantrieb ersetzen – es könnten jedoch weitere hinzugefügt werden, wodurch die potenzielle Größe der Flotte auf 19 erhöht wird.
Der Aukus-Sicherheitspakt, der nach Ansicht hochrangiger Militärs der bedeutendste für Großbritannien ist, seit die USA ihm 1958 geholfen haben, eine der wenigen Atommächte zu werden, wird dazu führen, dass Australien nur das siebte derartige Land der Welt wird.
Australien erwartet Anfang der 2040er Jahre die Auslieferung eigener U-Boote. In der Zwischenzeit werden britische U-Boote bereits ab 2027 nach Australien versetzt, um in Vorbereitung das Wissen, die Arbeitskräfte und die Infrastruktur des Landes aufzubauen.
In diesem Jahr werden mehr hochrangige australische Offiziere mit der Ausbildung auf U-Boot-Stützpunkten in den USA und Großbritannien beginnen, wobei die USA hoffen, Australien drei U-Boote der Virginia-Klasse und bei Bedarf zwei weitere verkaufen zu können.
China hat versucht, Zweifel an dem Projekt zu säen, indem es argumentiert, dass es ein „ernsthaftes Risiko der nuklearen Proliferation“ hätte und gegen ein internationales Abkommen verstoßen könnte. Aber die drei Aukus-Länder sagten, sie hätten den höchsten Standard gesetzt und eng mit der Internationalen Atomenergiebehörde zusammengearbeitet.
Seit über 60 Jahren, so argumentieren sie, haben das Vereinigte Königreich und die USA mehr als 500 Marine-Kernreaktoren betrieben, die zusammen mehr als 150 Millionen Meilen ohne Zwischenfälle zurückgelegt haben.
Bei einer Rede in Kalifornien am Montag versprachen Sunak, US-Präsident Joe Biden und der australische Premierminister Anthony Albanese, dass der Schritt zu „globaler Sicherheit und Stabilität“ beitragen würde.
Angesichts der Besorgnis über die wachsende militärische und wirtschaftliche Feindseligkeit Chinas sagten die drei Führer in einer gemeinsamen Erklärung: „Seit mehr als einem Jahrhundert stehen unsere drei Nationen zusammen mit anderen Verbündeten und Partnern Schulter an Schulter, um zur Aufrechterhaltung des Friedens beizutragen , Stabilität und Wohlstand auf der ganzen Welt, auch im Indopazifik.
„Wir glauben an eine Welt, die die Freiheit schützt und die Menschenrechte, die Rechtsstaatlichkeit, die Unabhängigkeit souveräner Staaten und die auf Regeln basierende internationale Ordnung respektiert.“
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Obwohl Großbritanniens größte Bedrohung aus geografischer Sicht Russland ist, glauben Verteidigungsexperten angesichts der groß angelegten Invasion der Ukraine im vergangenen Jahr, dass diese von China aus zunehmen wird.
Wenn die Eiskappen in der Arktis weiter schmelzen, gibt es Bedenken, dass Chinas überschüssige Marineflotte beginnen könnte, vor Europas Haustür zu operieren.
Da im nächsten Jahr in Taiwan Wahlen abgehalten werden, befürchten einige westliche Länder, dass dies den Anstoß für einen Versuch Chinas geben könnte, die Kontrolle über die Insel zu übernehmen.
Es ist nicht zu erwarten, dass Aukus einen Dominoeffekt hervorrufen wird – was bedeutet, dass es wahrscheinlich eine dreiseitige trilaterale Beziehung bleiben wird, anstatt andere Länder in den Pakt einzubeziehen.
Die britische Regierung ist jedoch zuversichtlich, dass sie die Fantasie der Beobachter angeregt hat, und hofft, dass sie sich den Zielen von Aukus anschließen werden. Das könnte mehr militärische gemeinsame Übungen beinhalten, aber so weit gehen, dass man überdenkt, sich zu stark auf chinesische Investitionen und Handelsbeziehungen zu verlassen.
Während Sunak diese Woche sagte, China stelle eine „epochale Herausforderung“ für die Weltordnung dar, hat er sich dagegen gewehrt, das Land in der aktualisierten integrierten Verteidigungsüberprüfung als „Bedrohung“ einzustufen. Der Premierminister stellte sich den Falken in seiner eigenen Partei, die von ihm ein stärkeres Vorgehen fordern, da er nicht glaubt, dass sich die Beziehungen zu Peking verschlechtern werden.