Große Luftkampf- und Spezialoperationsübungen zeigen, wie die USA und ihre Partner versuchen, eine wichtige Region inmitten der Spannungen mit Russland abzuriegeln

• Die USA und andere Militärs führten in diesem Frühjahr große Luftfahrt- und Spezialoperationsübungen in Griechenland durch.
• Die Übungen fanden inmitten der russischen Invasion in der Ukraine statt, einem Angriff, der die Sicherheit Europas auf den Kopf stellte.
• Die Übungen zeigen, wie die USA und die NATO in Zugang und Einfluss in Südosteuropa investieren.

Die Spannungen in Europa mit Russland sind hoch geblieben, seit Moskau im Februar seinen unprovozierten Angriff auf die Ukraine gestartet hat, aber der russische Einfluss ist in einigen Teilen des Kontinents immer noch stark.

Die Länder des Balkans und des östlichen Mittelmeerraums hatten schon immer eine heikle Beziehung zu Moskau, teils aufgrund gemeinsamer Verwandtschaft, wie in Serbien und Bulgarien, und teils aufgrund gemeinsamer Religion, wie in Griechenland.

Der Balkan entfernt sich jedoch stetig von Moskau. Dort sind in den letzten Jahren mehrere Länder der NATO beigetreten, darunter Nordmazedonien, das neueste Mitglied der Allianz.

Als russische Panzer Anfang dieses Jahres auf Kiew vorrückten, nahmen die USA und andere Länder im Süden an zwei groß angelegten Manövern in Griechenland teil, an denen Dutzende von Flugzeugen und Hunderte von Spezialoperatoren beteiligt waren.

Diese großen Luftkampf- und Spezialoperationsübungen zeigen, wie die USA und ihre Partner versuchen, einen wichtigen Teil Europas inmitten des zunehmenden Wettbewerbs mit Russland abzuriegeln.

Iniochos und Orion 22

Iniochos entwickelt sich schnell zu einer der größten und wichtigsten Luftübungen in der Region, bei der Luftstreitkräfte aus Europa und dem Nahen Osten sich anderen NATO-Militärs für die jährliche Veranstaltung anschließen.

Iniochos 22, die begann Ende März griffen Dutzende Flugzeuge aus 10 Länder, einschließlich israelischer F-16Is, italienischer A-200As, französischer Rafale F3, US-amerikanischer F-15Es und F/A-18s sowie griechischer F-16Cs, F-4Es und Mirage 2000-5BGs. Die USA flogen auch unbemannte Luftfahrzeuge vom Typ MQ-9 Reaper.

Die diesjährige Iteration der von Griechenland veranstalteten Übung umfasste auch Übungen zu mehreren verschiedenen Missionssets, darunter offensive Luftabwehroperationen, Luftverteidigung, Luftaufklärung, Kampfsuche und -rettung, zeitkritische Zielmissionen, hochwertige Luftlandemissionen und Operationen zur Bekämpfung von Oberflächenkräften.

Als Iniochos 22 Anfang April fertig wurde, waren mehr als 1.000 Piloten, Wartungspersonal und Spezialoperatoren aus sechs Ländern dabei zusammenkommen in Griechenland für Orion 22, um realistische gemeinsame Spezialoperationsübungen durchzuführen.

US Navy SEALs, Army Green Berets, Navy Special Warfare Combatant-Craft Crewmen, Air Force Combat Controller und Air Force Pararescuemen nahmen an der Übung teil.

„Es ist so beeindruckend zu sehen, wie die griechischen Streitkräfte ihre Partnerschaft mit der Gemeinschaft der US-Spezialeinheiten vertiefen konnten, einschließlich der SEALS und Army Operators, die heute im Rahmen dieser Übung hier sind“, sagte der US-Botschafter Griechenland damals, Geoffrey Pyatt, sagte nach der Übung.

Kommandos aus den USA, Griechenland, Zypern, Bulgarien, Israel und Frankreich wurden an 22 Orten in ganz Griechenland für Luft-, See- und Landoperationen ausgebildet. Die Betreiber wurden von 32 Kampfjet-Einsätzen und 64 Hubschraubereinsätzen im Rahmen von Übungen zur Simulation von Luftnahunterstützung unterstützt.

Iniochos und Orion 22 fanden ebenfalls inmitten wachsender Spannungen im östlichen Mittelmeerraum statt.

Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan und andere türkische Führer haben harsche Rhetorik gegen Griechenland und Zypern gerichtet, darunter eine verschleierte Drohung in Griechenland einzumarschieren, mit dem die Türkei langjährige Streitigkeiten hat.

Die zunehmenden Spannungen zwischen den NATO-Mitgliedern an der wichtigen südöstlichen Flanke des Bündnisses kommen zu einer Zeit, in der die Führer auf beiden Seiten des Atlantiks angesichts der russischen Aggression in der Ukraine nach Einigkeit suchen.

Sicherheitspartner der Wahl

Pyatt, der dieses Frühjahr als Botschafter zurückgetreten ist und für einen weiteren Posten im US-Außenministerium nominiert ist, ebenfalls sagte nach Orion 22, dass Griechenland „ein bevorzugter Sicherheitspartner“ in den Regionen des östlichen Mittelmeers, des Schwarzen Meeres und des Balkans ist.

In den letzten Jahren haben die USA ihre Sicherheitsallianz mit Griechenland aufgewertet. Im Jahr 2018 beschloss das European Command des US-Militärs, der militärischen Partnerschaft mit Griechenland Vorrang einzuräumen, und erkannte es als eines der wichtigsten Mitglieder der NATO an.

Griechenland hat erheblich von der aufgewerteten Militärallianz mit den USA profitiert. In nur wenigen Jahren hat das griechische Militär Mark V Special Operations Craft, leichte Angriffs- und Aufklärungshubschrauber OH-58 Kiowa und gepanzerte Sicherheitsfahrzeuge M1117 Guardian erhalten. US-Truppen waren auch in Griechenland sichtbarer präsent.

„Ich bin sehr zuversichtlich, dass sich diese Partnerschaft in Zukunft weiter beschleunigen und vertiefen wird, weil sie auf der Grundlage gemeinsamer Interessen, aber auch unserer gemeinsamen demokratischen Werte beruht“, sagte Pyatt in diesem Frühjahr.

Stavros Atlamazoglou ist ein auf Spezialoperationen spezialisierter Verteidigungsjournalist, ein Veteran der griechischen Armee (Nationaldienst beim 575. Marinebataillon und Hauptquartier der Armee) und Absolvent der Johns Hopkins University. Er arbeitet an einem Master-Abschluss in Strategie und Cybersicherheit an der Johns Hopkins’ School of Advanced International Studies.

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