Carlos Sainz von Ferrari schnappte sich Max Verstappen mit der letzten Runde eines spannenden nassen Qualifyings die Pole Position für den Großen Preis von Großbritannien.
Verstappen schien bei tückischen Bedingungen in Silverstone der Favorit auf die Pole zu sein, nachdem er die ersten beiden Sessions angeführt hatte.
Aber Sainz schlich sich am Ende des Top-10-Shootouts um nur 0,072 Sekunden vor, während sein Ferrari-Teamkollege Charles Leclerc Dritter wurde.
Lewis Hamilton von Mercedes wurde Fünfter hinter Sergio Perez von Red Bull.
Sainz, der die meiste Zeit des Trainings langsamer als Leclerc war, kicherte ungläubig über den Mannschaftsfunk, als ihm mitgeteilt wurde, dass er die Pole geholt hatte. „Damit habe ich nicht gerechnet“, sagte er lachend über die schwierigen Bedingungen.
Es war eine weitere starke Leistung des Spaniers, nachdem er Verstappen beim letzten Mal in Kanada bis zum Sieg gedrängt und mit weniger als einer Sekunde verloren hatte.
Sainz wurde von der riesigen Menge in Silverstone zu Beginn seiner Qualifying-Interviews bejubelt und sagte: „Ich hatte mit dem stehenden Wasser zu kämpfen und es war leicht, das Auto und die Runde zu verlieren.
“Das hat sich nicht so gut angefühlt, aber am Ende war es die Pole Position und eine kleine Überraschung.”
Die Schwierigkeit der Bedingungen wurde dadurch unterstrichen, dass Verstappen zu Beginn der letzten Session ein paar Fehler machte, sich in seiner ersten fliegenden Runde aus Stowe herausdrehte und dann sein Bremsen falsch einschätzte und in seiner nächsten zu tief in Vale fuhr.
Als er danach anfing, es zusammenzubauen, sah der Niederländer in gebieterischer Form aus, aber eine gelbe Flagge zwang ihn in seiner letzten Runde zum Rückzug und beraubte ihn der Chance, Sainz die Pole zurückzuholen.
“Es regnete, trocknete, man musste zur richtigen Zeit auf der Strecke sein”, sagte Verstappen.
„Insgesamt hat das Auto wirklich gut funktioniert. In Q3 ist es immer ein bisschen Lotterie. Ich wurde in meiner letzten Runde mit der gelben Flagge ein bisschen behindert, aber in der ersten Reihe zu stehen, ist gut für uns, und wir haben eine gute Zeit.“ Rennwagen im Trockenen und im Nassen.”
Auch Leclerc hatte einen Dreher – und seiner war kostspielig, da es in seiner letzten Runde passierte und er wie Verstappen darauf drängte, Sainz zu überholen.
“Glücklich für Carlos”, sagte Leclerc. „Er hat heute einen tollen Job gemacht, ich habe mich in der letzten Runde gedreht. Ich wusste, dass es die Runde war, in der ich alles zusammenbringen musste, und ich tat es nicht, also hatte ich es nicht verdient, auf der Pole zu stehen.”
Leclerc hat an diesem Wochenende zugegeben, dass er am Sonntag gewinnen muss, um seine Titelhoffnungen wiederzubeleben, nachdem er gesehen hat, wie sich seine Führung im Titelrennen in der Vorsaison in den letzten Rennen in einen 49-Punkte-Rückstand auf Verstappen verwandelt hat.
Ein Mini-Mercedes-Revival
Mercedes scheint in Silverstone einen Schritt nach vorne gemacht zu haben, nachdem es einige Upgrades eingeführt hatte, die darauf abzielten, den Abtrieb ihres Autos zu erhöhen.
Hamilton war für einen Großteil des Qualifyings auf der Jagd an der Spitze und konkurrierte mit Verstappen und Leclerc, wobei Teamkollege George Russell ebenfalls im Rahmen war.
Aber beide rutschten in den letzten Sekunden des Qualifyings zurück und Hamilton landete eine Sekunde hinter der Pole – weiter als es aussah.
Hamilton sagte: „Oh Mann, ich hatte so viel Spaß da draußen. Ich kämpfte um die erste Reihe und ich wusste, dass ich das Tempo hatte. Das Team sagte mir, ich solle in der vorletzten Runde zurücktreten und in der letzten Runde aber pushen.“ In der letzten Runde hat es mehr geregnet und es war langsamer. Aber so ist Racing.“
Russell war Achter, weniger als 0,2 Sekunden hinter Hamilton, und sagte, er hätte das Tempo, um Vierter oder Fünfter zu werden, aber in seiner letzten Runde einen Fehler gemacht.
Dazwischen lagen starke Leistungen von Lando Norris im McLaren und Fernando Alonso, der seinem brillanten Qualifying aus der ersten Reihe in den Alpen in Kanada eine weitere starke Leistung folgen ließ.
Der Chinese Zhou Guanyu, der im Alfa Romeo durchweg beeindruckend war, wurde Neunter, Teamkollege Valtteri Bottas wurde Zwölfter.
Und es gab eine weitere herausragende Leistung des Mannes auf dem 10. Platz.
Der Kanadier Nicholas Latifi erreichte nicht nur seine bisher beste Qualifying-Leistung im Williams, sondern tat dies, obwohl ihm das große Auto-Upgrade vorenthalten wurde, das nur am Auto seines Teamkollegen Alex Albon angebracht wurde.
Albon wurde in der ersten Session ausgeknockt und landet auf dem 16. Platz.
