Der Januar kann hier eine trostlose Jahreszeit sein – kalt, grau und durchnässt vom gefürchteten Cornish Mizzle. Aber in der Hafenstadt Falmouth ist eine nasse Sonntagnacht mitten im Winter keine Entschuldigung, nicht zu feiern.
In der Cornish Bank, dem lebhaften Veranstaltungsort für neue Musik der Stadt, wird das monatliche Klub Nr. Löwen ist in vollem Gange und der Platz ist bis auf den letzten Platz gefüllt. Im Inneren ist es ein Klangstrudel aus Pfeifen, Geige, Klarinette, Bouzouki und Posaune. Kornische Band Skillywidden halten auf der Bühne Hof, während sich auf der Tanzfläche die Leute an den Händen halten und in einem sich windenden, conga-ähnlichen Reel, bekannt als Schlangentanz, durch den Raum wirbeln. Einige sind eindeutig alte Profis; andere sind offensichtlich Anfänger und stolpern über ihre Füße, während sie sich bemühen, den Stufen zu folgen. Nicht, dass es wichtig wäre: Alle haben eindeutig eine tolle Zeit.
Nos Lowen bedeutet auf Kornisch „glückliche Nacht“. Obwohl es im Volkstanz von Cornwall verwurzelt ist, ist es eine überraschend neue Erfindung: die Idee der Musiker Neil Davey und Hilary Coleman, Veteranen der lokalen Bands Sowena, Dalla und jetzt Skillywidden. Die Idee, erklärt Coleman, wurde von Breton Fest Noz (Festivalnächten) inspiriert, auf die sie während einer Tour Anfang der 2000er gestoßen sind. Ihre Version ist eine Art verrückter kornischer Ceilidh, die alte Formen wie den Kreis-, Paar-, Prozessions- und Schlangentanz mit auffallend modernen Interpretationen traditioneller Melodien kombiniert.
„Unsere Daseinsberechtigung bestand schon immer darin, das Bewusstsein für kornische Musik zu schärfen“, sagt sie. „Die meisten Leute denken, es ist nur der Helston Furry oder Padstow May Day oder – Gott bewahre – Seemannslieder. Aber da draußen gibt es diese reiche, vielfältige Sammlung kornischer Lieder, von der die Leute nicht wissen, dass sie existieren. Das wollten wir ändern.“
Nach regelmäßigen einmaligen Veranstaltungen in Kneipen und Dorfhallen ist Klub Nos Lowen jetzt ein monatlicher Fixpunkt bei der Cornish Bank. „Das ist mit Abstand einer unserer beliebtesten Abende“, sagt der Gründer des Veranstaltungsortes, Rufus Maurice. „Das Beste ist, dass es sich nicht wie eine Gruppe von Menschen anfühlt, die vorgibt, etwas Traditionelles zu tun. Es ist eine so schöne, herzliche Gemeinschaftsveranstaltung und zieht Menschen unterschiedlichen Alters, Geschlechts und mit unterschiedlichem Hintergrund an. Bei der ersten, die wir gemacht haben, kamen 350 Leute und alle tanzten die Straße entlang. Da wusste ich, dass wir etwas vorhatten.“
Die Popularität von Nos Lowen ist Teil eines wachsenden Wiederauflebens der kornischen Kultur, von der Wiederbelebung von Kernewek, Cornwalls Muttersprache, bis zu den Filmen des Bafta-prämierten kornischen Regisseurs Markus Jenkindie Gemeinschaftskunstprojekte von Goldener Baum oder der Crossover-Erfolg des kornischsprachigen walisischen Produzenten Gwenno. Bezeichnenderweise gaben bei der Volkszählung 2021 99.754 Menschen ihre Nationalität als Cornish oder Cornish and British an – ein Anstieg um 52 % seit 2011.
Unter ihnen ist Chris Trevena, ein Cornishman Ende 20 mit leiser Stimme, der begann, sein eigenes Online-Archiv cornischer Musik zusammenzustellen, Klingt nach Cornwall, im Jahr 2020, auf der Suche nach vergessenen Aufnahmen in Wohltätigkeitsläden und gebrauchten Schallplattenbehältern. Er hat eine beeindruckende Sammlung von mehr als 600 physischen Schallplatten zusammengetragen und ist begeistert von der Relevanz, die die Musik für zeitgenössische Hörer immer noch hat.
„Musik war – ist – ein so wichtiger Teil von Cornwalls Identität“, sagt er. „Die Leute sangen diese Lieder bei der Arbeit, zu Hause, in der Kirche, in der Kneipe. Es geht darum, diese Artefakte für die Zukunft zu erhalten. Ich bin davon verfolgt, wie viel auf der Deponie verloren gegangen ist, weil jemand den Wert nicht kannte.“
Trevenas Projekt baut auf der Cornish National Music Archiveeine Sammlung von Volksliedern, Hymnen, Bergmannsliedern, Seemannsliedern, Blaskapellen und Electronica, die von der Universität Exeter mitkuratiert wird Institut für Cornish Studies und das Musikfestival Lowender Peran. Aber wo das CNMA ein akademisches Projekt ist, ist Trevenas Archiv eine informelle Feier der kornischen Musik, Vergangenheit und Gegenwart; Neben seinen historischen Funden baut er nach und nach eine Bibliothek moderner kornischer Musik auf, von der er hofft, dass sie eine weltweite Zuhörerschaft finden wird.
„Wenn Sie 10 Leute fragen, was Cornish Music ist, erhalten Sie 10 Antworten“, sagt Trevena. „Die Chöre, Stadtkapellen und Volkslieder sind die Grundlage, aber danach ist meiner Meinung nach alles möglich. Die Soundtracks von Aphex Twin, Gwenno, Mark Jenkin: Für mich sind sie alle Teil von Cornwalls Musikteppich.“ Und Cornwalls Musikgeschichte ist vielfältiger, als manche Traditionalisten vermuten lassen: von Penzances wenig bekannter Punkszene der 70er Jahre (dokumentiert in Simon Parkers neuem Buch PZ77) bis zu den Feld- und Steinbruch-Raves der 90er, bei denen Aphex Twin und Luke Vibert ihre Zähne schnitten, gibt es war schon immer mehr für kornische Musik als Trelawny und Camborne Hill.
Für Künstler wie Coleman und Skillywidden ist es das Wichtigste, dass sich die Musik ständig weiterentwickelt. „Musik ist ein Teil dessen, was wir sind, also verstehe ich, dass die Leute sich wertvoll dafür fühlen“, sagt sie. „Aber es ist eine lebendige, dynamische Sache. Wir können nicht einfach die gleichen alten Melodien von vor 100 Jahren spielen, auf die gleiche alte Art und Weise. Das ist historische Nachstellung. Wer sagt, dass kornische Musik kein Drum’n’Bass, afrikanische Trommeln oder Didgeridoos haben darf? Alles, was wir wollten, war eine tolle, fröhliche Nacht, um die kornische Musik zu feiern. Und ich stehe da auf der Bühne und sage: ‚Verdammt noch mal! Schau dir das an! Wohin wird es uns als nächstes führen?’“