(Dieser Artikel vom 26. März wurde neu eingereicht, um die Datenquelle von „Nielsen“ in Absatz 23 auf „NielsenIQ“ zu korrigieren.)
Von Jessica DiNapoli, Maytaal Angel und Richa Naidu
NEW YORK/LONDON (Reuters) – Hershey, Mondelez (NASDAQ:) und andere Süßwarenhersteller nutzen Werbeaktionen und bieten mehr schokoladenfreie Osterleckereien wie Cookies-and-Cream-Hasen an, während die steigenden Kakaopreise ihre Gewinne und Kunden gefährden vor hohen Preisen zurückschrecken.
Branchendaten zufolge sind die „Impulskäufe“ von Schokolade und Süßigkeiten in Convenience-Stores und an Lebensmittelkassen zurückgegangen, und besondere Anlässe wie Ostern und Halloween werden für den Umsatz der Unternehmen immer wichtiger.
Die Kakaopreise haben sich in den letzten 12 Monaten verdreifacht, da sich die Bohnenkrankheit in Westafrika immer weiter verschlimmert, was bedeutet, dass die Unternehmen in absehbarer Zeit keine Linderung erfahren werden. Auch die Zuckerpreise sind um etwa 7 % gestiegen.
Die Schokoladenhersteller haben letztes Jahr ihre Pläne für Ostern festgelegt und angekündigt, dass sie die Preise erneut erhöhen werden, um die Kakaokrise abzudecken. Die Unternehmen geraten zusätzlich unter Druck auf ihre Gewinnmargen, da ihre Absicherungen zum Schutz der Rohstoffkosten später in diesem und im nächsten Jahr auslaufen.
Allerdings kommen die Preiserhöhungen zu einem heiklen Zeitpunkt, da die inflationsmüden Verbraucher bereits zurückhalten.
Das macht saisonale Verkäufe zum Schlüsselfaktor. Nach Angaben der National Confectioners Association wird der Osterumsatz mit Süßigkeiten in den Vereinigten Staaten, dem größten Schokoladenkonsumenten der Welt, voraussichtlich mindestens den Vorjahreswert von etwa 5,4 Milliarden US-Dollar erreichen, obwohl dies laut der National Confectioners Association hauptsächlich auf Preiserhöhungen und nicht auf verkaufte Mengen zurückzuführen sein wird.
Nach Angaben des Konditorverbandes ist Ostern der drittgrößte Anlass in den Vereinigten Staaten, Schokolade und Süßigkeiten zu kaufen, wobei Halloween den ersten Platz einnimmt, gefolgt von den Winterferien.
„Die Leute werden während der Feiertage kaufen, aber sie werden das ganze Jahr über auf Impulskäufe verzichten“, sagte David Branch, ein Sektormanager mit Schwerpunkt auf Kakao am Wells Fargo Agri-Food Institute.
Daten der National Confectioners Association zeigen, dass die Menge der für alltägliche Anlässe verkauften Schokolade und Süßigkeiten im vergangenen Jahr im Vergleich zu 2022 um 3,6 % zurückgegangen ist. Die Menge der für saisonale Anlässe wie Ostern verkauften Schokolade und Süßigkeiten stieg leicht um 0,1 %.
Branchenprojekte, die angesichts der anhaltenden Inflation beim Kakao anhalten, wird der Trend anhalten.
Hershey versendet zu Ostern zusätzlich zu den ikonischen Schokoladenhasen und Eiern von Reese’s weitere Leckereien ohne Kakao an Einzelhändler. Das Unternehmen stellt ein neues Sixpack Cookies ‘n’ Cream Bunnies vor, bietet Kit Kat-Zitronen-Crispriegel in voller Größe und mischt Haribo-Gummibärchen mit Schokoriegeln in seinen Sortimentsbeuteln.
Hershey-Sprecherin Allison Kleinfelter sagte, Verbraucher würden weiterhin saisonale Produkte kaufen, weil Eltern Traditionen wie Osterkörbe voller Schokoladenhasen und Eiersuche bewahren wollen.
Die schokoladenfreien Osterangebote stünden in keinem Zusammenhang mit den aktuellen Kakaopreisen, fügte sie hinzu.
Simon Crowther, Marketingdirektor für saisonale Süßwaren in Großbritannien bei Mondelez, sagte gegenüber Reuters, dass der Oreo-Kekshersteller eine neue „Cadbury Ultimate Egg“-Reihe und ein Premium-Toblerone „Edgy Egg“ auf den Markt gebracht hat, das sich an ältere Familien und gehobene Käufer richtet, die möglicherweise eher dazu bereit sind um sich Schokolade zu gönnen.
INVENTAR SCHIEBEN
Nach Angaben des Marktforschungsunternehmens Dataweave haben US-Einzelhändler zu Ostern ihre Rabatte auf Cadbury, Reese’s, Hershey’s, M&Ms und Lindt im Vergleich zum letzten Jahr erhöht.
Nach Angaben des Unternehmens bieten der große Laden Target und die Supermarktkette Kroger (NYSE:) in diesem Jahr im Vergleich zum letzten Jahr auch größere Rabatte auf Ostersüßigkeiten an. Bei Target in New York wurden Anfang März die Mini-Eier von Reese ausgepackt, ein weiteres neues Produkt dieser Saison, und die Hasen hießen: „Kaufe eins und bekomme eines für 50 %.“
Ein Kroger-Sprecher sagte, der Lebensmittelhändler habe seine Strategie aktualisiert, um häufiger Werbeaktionen für die meistverkauften Marken und Packungsgrößen anzubieten.
John Ament, ein unabhängiger Berater und ehemaliger globaler Vizepräsident für Kakao beim M&M-Hersteller Mars, sagte, es bestehe kein Zweifel daran, dass Schokolade dieses Ostern stärker reduziert werden werde als letztes Jahr, weil die Verbraucher Preiserhöhungen überdrüssig seien.
Schokoladenhersteller haben bereits Preiserhöhungen durchgesetzt: „Dieses Ostern wird also teurer als letztes Jahr, und die Kauflust der Verbraucher ist geringer“, sagte er.
Er fügte hinzu, dass die diesjährigen Feiertage aufgrund der Erhöhungen schwieriger sein werden als die im Jahr 2023.
„Die Kategorie wird im kommenden Jahr ein langsameres Wachstum verzeichnen, wenn überhaupt“, sagte er.
Schokoladenfirmen neigen dazu, ihre Rohstoffeinkäufe bis zu 12 Monate im Voraus abzusichern, und da der Großteil des Kakaopreisanstiegs in diesem Quartal stattfindet, werden die aktuellen Kosten für die Schokoladenherstellung am Ende des Jahres als niedrig angesehen werden.
Dennoch wird es immer schwieriger, Preiserhöhungen durchzusetzen. Daten von NielsenIQ zeigen, dass der Preis pro Schokoladeneinheit in den USA im Jahresverlauf bis Anfang März um 10,4 % gestiegen ist, verglichen mit einem Anstieg von 14,3 % im gleichen Zeitraum des Vorjahres.
Ein Sprecher von Mondelez sagte gegenüber Reuters, dass das Unternehmen angesichts steigender Produktionskosten in diesem Jahr nicht nur Preiserhöhungen, sondern auch eine „Änderung der Stückgewichte“ seiner Schokoladen in Betracht ziehen werde – eine Technik, die allgemein als „Schrumpfflation“ bekannt ist.
„Wir erleben seit einigen Jahren starke Preissteigerungen bei Schokolade, und im ersten Jahr ist die Elastizität in Ordnung, im zweiten Jahr wird es schlechter, und jetzt sind wir im dritten Jahr „Das wird schrecklich“, sagte Jon Cox, Analyst bei Kepler Cheuvreux.
Er sagte, dass Premium-Schokoladenhersteller wie Lindt wahrscheinlich besser abschneiden werden, da sie aufgrund der ohnehin hohen Preisspanne auf ihre Schokolade die Preise möglicherweise prozentual weniger anheben könnten als normale Schokoladenhersteller.
Aber er fügte hinzu: „Selbst sie werden einen Umsatzdruck verspüren, es wird kein einfaches Jahr für sie.“
Massenmarkt-Chocolatiers wie Mondelez investieren auch eher in Marken, die nicht an Kakao gebunden sind, sagte Berater Ament. Das in Chicago ansässige Unternehmen verkauft auch Cracker, Kekse und andere Snacks.