T.Seine wurde 1981 in Brownsville, meiner Nachbarschaft in Brooklyn, aufgenommen. Ich war 21 und mein Vater, der in unserer Gemeinde Hochzeiten fotografierte und Porträts machte, hatte mir die Wissenschaft von Geschwindigkeit und Licht beigebracht und wie man entscheidende Momente festhält. Als ich auf einem verlassenen Parkplatz auf diese Szene stieß, hatte ich das Gefühl, dass etwas los war. Sie erinnerten mich an mich als Kind. Sie zu beobachten war wie meine eigene Kindheit noch einmal zu erleben. Ich nahm drei Bilder, aber erst als ich den Film entwickelte, wurde mir klar, dass ich etwas Magisches geschaffen hatte.
Dies ist eines meiner beliebtesten Bilder geworden. Es befindet sich in einer Reihe renommierter Institutionen in den USA. Es wurde auf dem Cover von Undun verwendet, dem Album der Hip-Hop-Band The Roots. Es ist auch das Cover eines meiner Bücher, Sekunden meines Lebens. Ein magisches Bild ist für mich ein Magnetismus, der Sie anzieht und Ihre Aufmerksamkeit auf sich zieht. Sie brauchen keine Beschriftung. Sie können es studieren und Ihre eigenen Schlussfolgerungen ziehen.
Ich habe in den 1970er Jahren Militärdienst in Deutschland geleistet. Ich habe oft versucht, New York zu visualisieren – die U-Bahnen, die Straßen – nur um meine geistige Gesundheit zu bewahren. Als ich nach Hause kam, beschloss ich, jeden Aspekt meines Lebens zu dokumentieren. Die Kamera wurde zu einem Kompass, der mich auf verschiedene Wege führte. Es zog Leute zu mir und ermöglichte mir, ein Gefühl dafür zu bekommen, was während meiner Abwesenheit in Amerika vor sich ging. Es war ein grundlegendes Handbuch für das Canon AE-1-Programm, das ich überall hin mitnahm.
In den späten 90ern beschloss ich, professionell zu werden. Ich verbrachte Stunden in Buch- und Zeitschriftengeschäften und schaute mir die Arbeit anderer Fotografen an. Außerdem ging ich in Galerien. Ich präsentierte meine Arbeit dem Hip-Hop-Magazin The Source. Zu meiner Überraschung sagten sie mir, das Timing sei perfekt: Sie hatten eine spezielle Jubiläumsausgabe und gaben mir eine 10-seitige Ausgabe.
Die Arbeit, die ich der Quelle gab, fand Resonanz bei Menschen auf der ganzen Welt. Sie hatten solche Bilder nicht gesehen – von alltäglichen Menschen, mit denen sie sich identifizieren konnten. Im Jahr 2001 mein erstes Buch, Damals, wurde veröffentlicht. Ich habe Porträts von Menschen aus meiner Gemeinde und einigen Stadtteilen gemacht, die ich besuchen würde. Ich habe mich auf bestimmte Themen konzentriert: Obdachlosigkeit, Prostitution, Vietnam-Veteranen, Veteranen des Zweiten Weltkriegs.
Meine Arbeit wird oft als Mode und Hip-Hop definiert. Aber Leute, die sich als cool betrachteten, waren offener für das Fotografieren, deshalb sind sie ein häufiger Faktor in meiner frühen Arbeit. Es ist jedoch tiefer als das. Ich habe in die Seelen meines Volkes und der Menschen im Allgemeinen geschaut. Als ich von der Armee nach Hause kam, wurden die USA von zwei Krisen getroffen: Aids und Crack. Meine Arbeit gewann eine neue Relevanz, insbesondere bei denjenigen, die der Sucht zum Opfer fielen. Ich begann meine Fotografie als visuelle Medizin zu sehen. Ich würde meine Portfolios mitnehmen, um junge Leute auf der Straße für das Leben und die Entscheidungen zu begeistern. Meine Fotos halfen mir, mit ihnen darüber zu sprechen, was los war, mit Drogen und anderen Hindernissen auf dem Weg.
Mein ultimatives Ziel ist es, die jungen Männer zu finden, die auf diesem Bild zu sehen sind. Das würde mir Klarheit darüber geben, warum ich diesen Moment eingefroren habe. Jede Woche schreiben mir Leute, die sich selbst oder einen geliebten Menschen auf meinen Fotos sehen. Ich betrachte es nicht mehr als Fotografie – es ist Alchemie. Ich friere einen Moment ein, taue es auf und teile es mit der Welt, um ihm ein ganz neues Leben zu geben.
Jamel Shabazz ‘Lebenslauf
Geboren: Brooklyn, New York, 1960.
Ausbildung: “Mein professioneller Vater hat mir Fotografie beigebracht.”
Einflüsse: “Leonard befreit, James Van Der Zee, Edward S. Curtis, Gordon Parks.”
Hochpunkt: “Gewinn des Gordon Parks Award für Dokumentarfotografie im Jahr 2018.”
Tiefpunkt: “Zeugen der Anschläge vom 11. September in New York.”
Top Tipp: “Verwenden Sie Ihr Geschenk, um diese Welt zu einem besseren Ort zu machen.”