Hoffnungsschimmer: Wie Schottlands Skigebiete wieder ins Geschäft kommen – ein Foto-Essay | Skiurlaub

EINAllein in der frühmorgendlichen Dunkelheit im Skizentrum Glenshee in Ballater, Aberdeenshire, angekommen, werde ich von freundlichen Stimmen in der winzigen Ticketschlange begrüßt und schließe mich eifrig der kleinen Posse an. Die Vorhersage ist gut und das Zentrum hat die eingeschränkte Öffnung der Anlage vorgezogen, als Reaktion auf eine neue Traumschneedecke, die das Tal plötzlich bis zum Parkplatz bedeckt. Wir planen, das Beste daraus zu machen.

Aber die heutige Begeisterung muss den härteren Realitäten gegenübergestellt werden. Die Pandemie hat die letzten beiden Wintersaisons stark eingeschränkt. Die kommenden Monate sind von entscheidender Bedeutung für die Erholung und Zukunft der Branche nach ihrem langen erzwungenen Winterschlaf.

Laut Snowsport Scotland haben Skizentren einen Rückgang der Ticketeinnahmen um 20 Mio.

An einem Tag mit blauem Himmel im letzten Februar wurde ich auf einem riesigen Pistenfahrzeug durch das Geisterresort Glencoe geführt. Es hätte einer der arbeitsreichsten Tage in der 60-jährigen Geschichte des Resorts werden sollen: Halbzeiturlaub, perfektes Wetter, perfekter Schnee. Doch die Gebäude waren verschlossen, Tische und Stühle halb im Schnee vergraben, der Cliffhanger-Sessellift stumm, Maschinen und Pisten wurden von einem Skelettpersonal gewartet, um die Räder drehbereit zu halten. Aber die Pisten sind leer.

Schottland hat fünf Bergresorts: Cairngorm, Glencoe, Glenshee, Lecht 2090 und Nevis-Reihe. Heute sind in Glenshee begrenzte Lifte in Betrieb, so dass wir nach einigen Runden auf Sunnyside Poma Skitouren auf den 917 Meter hohen Càrn Aosda machen. Hoch über uns tummeln sich weiße Schneehasen in den ersten gelben Sonnenstrahlen.

In der Nähe des Gipfels, an einem steilen Hang, legen meine neuen Freunde ihre Kletterfelle ab und klicken ihre Bindungen in den Downhill-Modus. Beim Abstieg feiern sie mit abrupten Kurven im Handbremsstil, die pudrige Wolken aufwerfen. Der Schnee ist in der Tat schön trocken. Über Càrn an Tuirc wollte ich eine lange Tour nach Glas Maol machen, aber auf den Gipfeln weht ein starker Wind, also halte ich mich in der Schlucht ab und geniesse es, in guter Gesellschaft durch das Tal zu schlendern. Ich vergesse sogar, mein Mittagessen zu essen.

Laut Snowsport Scotland betragen die Verluste von Skizentren durch die Pandemie in den letzten beiden Saisons mehr als 12 Millionen Pfund, selbst unter Berücksichtigung von Urlaub, Entlassungen und verschobenen Kapitalzahlungen.

Normalerweise werden jedes Jahr mehr als 750.000 Tickets in schottischen Schneesportorten verkauft, und die Branche ist den Staatskassen mehr als 30 Millionen Pfund wert. Schottlands Skiindustrie unterstützt mehr als 1.000 Mitarbeiter, und fast 50 Spitzensportler beteiligen sich am Leistungsprogramm von Snowsport Scotland. Unter ihnen ist die gefeierte Teenager-Freestyle-Skifahrerin Kirsty Muir.

Trafford Wilson, CEO von Snowsport Scotland, hat alle britischen Ski- und Snowboardfahrer aufgerufen, die Pisten des Landes zu testen und so Quarantänebeschränkungen und Reiseprobleme ins Ausland zu vermeiden. Er glaubt, dass die erste volle Saison seit Beginn der Pandemie sowie die Auswirkungen der Olympischen Winterspiele 2022 in Peking perfekte Bedingungen für einen Schneesport-Boom in Schottland schaffen, da sich alle fünf Resorts auf die vollständige Eröffnung vorbereiten.

Die schottische Regierung stellte einen Skizentrumsfonds in Höhe von 7 Millionen Pfund zur Verfügung, um Schottlands kommerzielle Schneesportzentren während Covid zu schützen. Damit die Zentren und die umliegenden Gemeinden gedeihen können, sind jedoch laut Wilson weitere Investitionen erforderlich, die in der kommenden Wintersaison durch starke Ticketverkäufe teilweise finanziert werden können.

Wilson glaubt, dass Covid-19 eine Chance bot, indem es die Branche unter die Lupe nahm und ihre Bedeutung für die schottische Tourismuswirtschaft hervorhob.

„Obwohl Covid massive Kopfschmerzen bereitet hat, insbesondere die Art des Stoppens und Startens, bietet es auch die Möglichkeit, verstärkte Unterstützung von der schottischen Regierung und anderen Behörden zu erhalten“, sagte er.

Da Tausende von Wintersportfans aufgrund der sich ändernden Quarantäneregeln in europäischen Ländern mit Unsicherheit konfrontiert sind, hofft Wilson, dass mehr Menschen nach Schottland schauen.

„Es gibt eine goldene Gelegenheit. Wir hoffen, dass dies mehr Menschen als je zuvor ermöglicht, Schneesport in Großbritannien zu erleben, und möchten gerne wiederkommen.

„Diese Wintersaison bietet eine großartige Gelegenheit für die Leute, das abwechslungsreiche Gelände zu nutzen, unsere Backcountry-Spielplätze zu erkunden und auf heimischem Boden Skifahren oder Snowboarden zu lernen“, sagte Wilson.

Es gibt tatsächlich ein abwechslungsreiches Angebot – auf und abseits der Piste. Die Terrains variieren von den Hochebenen und sanften Walrücken der Cairngorms im Osten bis zu den fast senkrechten Freeride-Schluchten von Ben Nevis und Nevis Range im Westen. Entscheiden Sie sich für die Menge, die Warteschlangen und die Kameradschaft eines Resorts oder den Zauber einer Solo-Tour in das Herz der gebleichten Wildnis.

Schließlich lösen sich meine neu gefundenen Kumpels und machen sich auf den Weg nach Hause zu Zielen in der Nähe und in der Ferne. Ich fahre alleine Ski. Ein rosa Mond ist aufgegangen und die Sonne auf der Kammlinie steht kurz davor, einen frühen Sprung zu wagen. Das Licht ist atemberaubend. Ich gehe die Distanz, auch wenn keine Trophäe, Blumen oder Blitzlichter vorhanden sind. Naja, jedenfalls mache ich leichte Schnellrunden, bis sie den letzten Schlepplift abschalten. Der Mond wird blau und mit Einbruch der Dämmerung kommt das Kabel klirrend zum Stillstand. Der Tag mag kurz gewesen sein, aber er hat eine starke Befriedigung in die Seele gebrannt. Glücklich gehe ich zum Parkplatz.

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