UEine Londoner Institution zu gründen, ist keine leichte Aufgabe. Obwohl Honey & Co nur 10 Jahre in der Warren Street lebte – ein Wimpernschlag in der Geschichte Londons –, hatte sich Honey & Co in die Herzen vieler Feinschmecker geschlichen, vor allem wegen seiner lässigen, immer freundlichen Brillanz. Es war keine brillante Art von „schicker Jacke und langjähriger Reservierung“. Sie könnten jeden Dienstag zur Brunchzeit bei Sarit Packer und Itamar Srulovichs kleinem orientalischen Restaurant aufschlagen, und sie würden versuchen, Sie zu grünem Shakshuka und Merguez-Wurstbrötchen einzuladen. Oder für ein paar Runden Sabich (geröstete Auberginen auf frisches Pitta gestrichen). Sarit wuchs im Norden Israels auf; Itamar wurde in Jerusalem geboren. Sarit leitete zeitweise die Konditoreiteams für Ottolenghi’s Restaurants, während Itamar Küchenchef in den Filialen von Notting Hill und Belgravia war. Honey & Co war ihr junges Soloprojekt und London nahm eifrig an den Meze-Festmahlen des Paares zum Abendessen teil. Meine Erinnerungen sind an feuchte Londoner Nächte, in denen ich Hummus aus frischen Saubohnen und Labneh aus Bärlauchblättern aufwischte oder mit Paprika gewürzten Feta aß.
Der Teufel von Honey & Co steckte im Detail: Das war nicht nur Falafel; Es waren frische Falafel auf einem gewürzten Tahini mit einem duftenden libanesischen Gurkensalat, und das Hühnchen-Schaschlisch kam mit einem grünen Freekeh und einem üppigen Erbsen-Kräuter-Salat. Viel mehr zu essen, als man beabsichtigt hatte, war ein Muss, aufgrund einer nicht quantifizierbaren, nach Orangenblüten duftenden Großzügigkeit im Ambiente, die die Kunden dazu verleitete, den Feta-Honig-Käsekuchen zu bestellen. Hier trifft Vollfett-Philadelphia auf Doppelrahm, Puderzucker und Feta und setzt sich heldenhaft auf einen kadaif Gebäck Nest.
Als Honey & Co Warren Street bekannt gab, dass es schließen würde, gab es viel Gejammer von den Fans, obwohl schnell ein Plan zur Wiedereröffnung in einem alternativen Bloomsbury-Haus in der Lamb’s Conduit Street, direkt gegenüber dem Wunderbaren, bestand Edle Fäulnis – ein Name, den sich alle Leser für einen besonderen Anlass merken sollten. Dass Honey & Co und Noble Rot augenzwinkernd voneinander entfernt sind, fühlt sich vollkommen richtig an; sie sind beide Restaurants, die stillschweigend zu festen Bestandteilen der Londoner Restaurantszene geworden sind. Als ich mich jedoch zu meinem ersten Abendessen im brandneuen, etwas frischeren und hübscheren Honey & Co aufmachte, hatte ich Befürchtungen. Man kann ein Restaurant nicht einfach „umziehen“. Die Magie liegt in einer Fülle von Kleinigkeiten neben dem Essen: die Akustik, die Annäherung der Tische, Verkehrsgeräusche, die Lage der Klos, zu viel oder zu wenig Kochgeruch und so weiter und so fort. Besitzer können Orte wechseln und dieselben Gerichte auf denselben Tellern servieren, aber der Bann ist irgendwie gebrochen.
Ich hätte mir keine Sorgen machen sollen, denn an einem warmen Juliabend – die Art von Wetter, das die Kniekehlen feucht macht – war die Nachfrage nach freien Sitzen inbrünstig, als ich dasaß und einen Krug Eistee genoss.
Das Speisekarte sommer 2022 ist einer ihrer besten. Achtung: Die kleinen Teller sind kräftig, also war ein klein klingender „Hausgurkenteller“ eine Fülle von angemachtem Kohlrabi, eingelegter Gurke, roter Bete und Karotte und Kalamata-Oliven. Bemerkenswert war ein Pfirsichsalat mit saftigen, süßen Früchten und mit Mandeln bestreutem Ziegenkäse. Der Hummus ist nicht nur eine zerdrückte Kichererbse, sondern ein Gefäß für eine scharfe grüne Chilischote Tatbila Dressing, garniert mit knusprigen, frittierten Kichererbsen.
Wenn der Appetit gering ist, könnte man wirklich aufhören, dort zu bestellen. Aber das macht keinen Spaß, oder? Warum sollten Sie die knusprige Lammschulter mit Feta-Urfa-Butter-Dressing verpassen, die mit einem üppigen Rucola-Minz-Salat serviert wird und sich anfühlt, als würde man sich Vitamin-geladene Güte direkt ins Gesicht laden? Oder eine Portion knusprige, mit Za’atar verkrustete Kartoffeln auf Labneh, deren Preis bei ziemlich umwerfenden 13,50 £ lag, aber genug war, um zwei oder drei zu ernähren?
Ja, Honey & Co ist jetzt ein bisschen anders, vielleicht erwachsener und formeller, aber die alte Lieblichkeit ist in höchstem Maße vorhanden. Der Service war herzlich und prompt, und als das Essen ankam, gab es hörbares Keuchen über die Liebe zum Detail, weil Sie das Rezept von Honey & Co kaufen können Bücher bis Sie blau im Gesicht sind, aber Sie werden niemals jemenitische Falafel oder Taramasalata mit eingelegten roten Zwiebeln und gehacktem Ei so zubereiten, wie sie hier serviert werden.
Jubeln! Der Feta-Honig-Käsekuchen ist weiterhin im Angebot. Ich empfehle jedoch den Schokoladen-Terrazzo-Kuchen, ein Stück steife, glänzende, dreifache Schokoladen-Schichttorte, die an dem Abend, an dem ich sie besuchte, mit einem Marzipan-Eis serviert wird, das eines der besten Dinge sein könnte, die ich dieses Jahr gegessen habe . Wir haben danach mehrere Tage über dieses Eis diskutiert. Es wurde nicht einmal auf der Speisekarte abgerechnet. Warum sollten sie es verstecken? War es eine improvisierte Erfindung? Wird es noch mehr davon geben? Diese Dinger halten mich nachts wach. Im Leben gibt es gerade viele Dinge, über die man sich Sorgen machen muss. Ich konzentriere mich lieber auf meinen Bauch.
-
Honey & Co, 54 Lamb’s Conduit St, London WC1N 3LW. 020 7388 6175, honeyandco.co.uk. Dienstag-Samstag, 9:30-22:00 Uhr. Etwa 50 £ pro Kopf für das Abendessen, plus Getränke und Service.