© Reuters. Ein Bewohner hängt Wäsche in der öffentlichen Wohnsiedlung Wah Fu in Hongkong, China, auf, 13. Februar 2023. REUTERS/Lam Yik/Aktenfoto
Von James Pomfret und Clare Jim
HONGKONG (Reuters) – Hongkong stellt am Mittwoch seinen Jahreshaushalt vor, zu einer Zeit, in der es mit zunehmenden Haushaltsdefiziten und wirtschaftlichen Gegenwinden zu kämpfen hat, darunter einer schwächelnden chinesischen Wirtschaft, wobei die Märkte erwarten, dass die Behörden die Beschränkungen für Immobilien lockern, um den angeschlagenen Sektor anzukurbeln.
Das Wirtschaftswachstum im globalen Finanzzentrum wurde auch durch geopolitische Spannungen zwischen China und den Vereinigten Staaten beeinträchtigt, während die Kapitalflucht den Hongkonger Aktienmarkt im vergangenen Jahr zum Hauptindex mit der schlechtesten Performance machte.
Die Wirtschaftsprüfungsgesellschaften PwC und KPMG rechnen mit einem Haushaltsdefizit, das mehr als doppelt so hoch ist wie die ursprüngliche Prognose der Regierung für das am 31. März 2024 endende Geschäftsjahr.
PwC prognostiziert für das Geschäftsjahr 2023/24 ein konsolidiertes Haushaltsdefizit von 110 Milliarden HK$ (14,06 Milliarden US-Dollar), während KPMG ein noch größeres Defizit von 130 Milliarden HK$ erwartet, was das zweite große Jahresdefizit in Folge darstellen würde.
Im Geschäftsjahr 2022/23 verzeichnete Hongkong ein Haushaltsdefizit von 122,3 Milliarden HK$, nach Berücksichtigung der Einnahmen aus der Emission grüner Anleihen in Höhe von 66 Milliarden HK$.
Es wird erwartet, dass die Regierung die Immobilienstempelsteuern weiter lockert, da die Immobilienpreise seit dem Höchststand im Jahr 2021 um 20 % gesunken sind, was auf die fragile Marktstimmung und die hohen Zinssätze zurückzuführen ist. Einige Analysten erwarten für dieses Jahr einen weiteren Rückgang um 10 %.
In den letzten Monaten warnten einige Beobachter vor tief verwurzelten Strukturproblemen, die die Zukunftsaussichten Hongkongs beeinträchtigen würden.
Stephen Roach, Fakultätsmitglied an der Yale University und ehemaliger Vorsitzender von Morgan Stanley Asia, schrieb in einem Leitartikel mit dem Titel „Hongkong ist vorbei“, dass verschiedene Faktoren, darunter die sich verschlechternde Geopolitik und ein von China seit 2020 verhängtes Vorgehen gegen die nationale Sicherheit, die Dynamik Hongkongs geschwächt hätten und „jeden verbliebenen Anschein lokaler politischer Autonomie zunichte gemacht“.
Hongkongs „freier Markt sei durch die Last der Autokratie gefesselt“, fügte er hinzu. Nur wenige Beobachter gehen davon aus, dass Peking mit einer neuen Runde nationaler Sicherheitsgesetze namens „Artikel 23“, die innerhalb weniger Monate in Kraft treten sollen, seinen Einfluss lockern wird.
Immobilienanreiz?
Viele Immobilienmakler, Unternehmen und politische Gruppen fordern eine vollständige Abschaffung zusätzlicher Stempelsteuern, auch für Käufer von Zweitwohnungen und Nichtstaatsangehörige, nachdem die teilweise Lockerung der Regierung im Oktober die Stimmung weitgehend nicht angekurbelt hat. Sie sagen, dass diese Verschärfungsmaßnahmen, von denen einige bereits vor über einem Jahrzehnt eingeführt wurden, nicht mehr angemessen seien.
Im Oktober halbierte die Regierung von Hongkong die zusätzliche Stempelsteuer für Zweitwohnungskäufer und Nichtstaatsangehörige auf 7,5 % bzw. insgesamt 15 % und erlaubte einigen Hausbesitzern, Immobilien nach zwei Jahren (statt drei Jahren) zu verkaufen, ohne dass ihnen Kosten entstehen schwere Pflichten. Um Talente anzuziehen, werden ausländischen Käufern außerdem die zusätzlichen Steuern erlassen, es sei denn, sie erlangen nach sieben Jahren keine Staatsbürgerschaft.
JPMorgan sagte, die Mehrheit der von der Investmentbank befragten Anleger erwarte eher eine Senkung der Sätze der zusätzlichen Stempelsteuer als eine vollständige Abschaffung.
Selbst bei einer vollständigen Streichung könne das Volumen nur kurzfristig angekurbelt werden, so die Bank, und es sei unwahrscheinlich, dass sich der Abwärtstrend bei den Eigenheimpreisen umkehre, da der Immobilienmarkt stärker von den Zinssätzen und dem Anlegervertrauen bestimmt werde.
Die Immobilienpreise in Hongkong, die nach wie vor zu den teuersten der Welt gehören, sind im vergangenen Monat gegenüber dem Vormonat um 1,6 % gesunken, der neunte Monatsrückgang in Folge.
(1 $ = 7,8233 Hongkong-Dollar)
(Zusätzliche Berichterstattung von Donny Kwok; Redaktion von Shri Navaratnam)