ichIn ihrem selbstsicheren Romandebüt verbindet Sheila Armstrong beunruhigende Themen mit dem Alltäglichen und offenbart ein scharfes Auge fürs Detail. Die Autorin, die ursprünglich aus Sligo stammt und heute in Dublin lebt, spielt einige dieser Geschichten in ihrer Heimat. Lemons ist eine Antwort auf die achte Änderungskampagne im Jahr 2018. Das Leben einer Frau wird in Bezug auf ihren Körper beschrieben: Eine Abtreibung zu Hause ist „ein Ziehen aus der Tiefe“, während eine Mastektomie „ein negativer Raum ist, wie eine Schaufel, die aus einem Eis entfernt wird -Sahnewanne“. Mit einer beeindruckenden Sparsamkeit destilliert Armstrong jedes vergangene Jahrzehnt in ein paar Absätze.
In der Titelgeschichte erzählt ein Fischer akribisch das Ausnehmen einer Makrele. Es ist in der zweiten Person als eine Reihe von nummerierten Punkten geschrieben und baut durch Armstrongs geschickte Vorahnung Spannung auf: „Schau deinem Fisch in die Augen: Sie sagen, das Letzte, was ein Mann sieht, ist auf seiner Pupille eingeprägt. Du überprüfst auf diese Weise jeden Fang für dein eigenes Spiegelbild, aber da ist nur ein dunkles Loch des Schreckens.“
Auf dem Roten Markt bieten Kunden um die Organe einer jungen Frau. Der Schrecken wird verstärkt, weil sich Armstrongs Country-Treffen so gewöhnlich anfühlt: Die Frau wird hochgebunden und „zwischen dem Taucherhut und den Bratblechen“ zur Schau gestellt.
Armstrong hat ein Talent dafür, unsere Erwartungen zu stören, und ihre Prosa ist sinnlich reich. In Dado, einer Geschichte über eine Fahrerflucht, „verweilt die glühende Wut von Mädchen im Teenageralter in der schwarzen Tinte an den Kabinentüren“ einer Schultoilette. Die Trauer eines alten Mannes lässt ihn „los und die Tage tragen ihn in ihrer Brandung“. In Mantis vergleicht der Erzähler den „Peitschenknall“ seiner häuslichen Gewalt mit der „Peitschenknallklaue“ einer Fangschreckenkrebse.
Ihre Landschaftsdarstellungen sind außergewöhnlich und die Kollektion weist eine befriedigende Zirkularität auf. Es öffnet sich mit Loch und den nächtlichen Besuchern zu einem Feld mit einer „Feenfestung“, einem Ring aus Steinen. Es endet mit Dome, einem typischen Tag am Strand. Ein Bild des Zusammentreffens von Meer und Himmel rundet diese eindringliche Sammlung unvergesslich ab.