Feb. 23, 2022 — Letzte Woche flehten Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens die Fans beim Super Bowl an, sich im überfüllten südkalifornischen Stadion zu verkleiden, und verteilten hochwertige KN95-Masken, während sich trikotbekleidete Gönner auf ihren Sitzen stapelten. Als die Kameras das Publikum schwenkten, fühlte sich das Finden von jemandem mit einer Maske eher wie ein Spiel von Where’s Waldo an. Selbst der Bürgermeister von Los Angeles, Eric Garcetti, beachtete die Warnungen nicht.
Der Super Bowl hat den Beginn einer Lockerung des COVID-19-Schutzes im ganzen Land markiert, und viele Menschen scheinen bereit zu sein, weiterzumachen.
“Die Zahlen gehen zurück, und es ist Zeit, sich anzupassen”, sagte erNew Yorker Gouverneurin Kathy Hochul sagte, als sie die Aufhebung der Beschränkungen in ihrem Bundesstaat ankündigte.
Während die Omicron-Zahlen in vielen Teilen des Landes sinken, ist die Pandemie für mich noch nicht im Rückspiegel. COVID macht immer noch Menschen krank, bringt sie ins Krankenhaus und nimmt ihnen das Leben. Es hält immer noch Kinder, die persönlich lernen müssen, zu Hause, und es macht das Leben für Immungeschwächte immer noch schwer zu ertragen.
Ich habe ein ungeimpftes 2-jähriges Kind zu schützen und eine 78-jährige Mutter mit Asthma. Und es scheint verfrüht, mich von den Schutzmaßnahmen zu trennen, die meine Familie bisher beschützt haben. Das Maskieren zeigt nicht gerade meine Vorzüge. Während das Babyblau und die kilometerlangen Wimpern meines Mannes durch seine Gesichtsbedeckung schimmern, bleiben mir enttäuschende Blicke und Stirnfalten. Auch wenn ich der einzige maskierte Gast bei Target bin, werde ich vorerst in meinem treuen KN95 unterwegs sein.
Auch wenn ich noch nicht bereit bin, mir einen Cocktail in einer überfüllten Bar zu gönnen oder mich mit tausenden anderen an meinen Lieblingsmusikort zu reihen, bedeutet das nicht, dass ich es in Zukunft nicht sein werde.
James Jackson, PsyD, ein Psychiater an der Vanderbilt University School of Medicine in Nashville, sagt, dass ich mit diesen Gefühlen nicht allein bin. Er hört eine ähnliche Zurückhaltung bei einigen seiner Patienten.
„Ich habe viele Patienten, die wirklich damit zu kämpfen haben“, sagt er. „Einige von ihnen haben gerade eine tiefe Angst.“
Viele seiner Patienten, die vor der Pandemie keine Angst hatten, kämpfen jetzt mit ständigen Sorgen. Und einige von denen, bei denen zuvor eine Angststörung diagnostiziert wurde, sind vor Angst gelähmt. Viele Patienten, die gegen schweres COVID gekämpft haben oder jemanden kennen, der sehr krank geworden ist oder an der Krankheit gestorben ist, sind noch nicht bereit, sich einer Welt ohne Schutz zu stellen, sagt Jackson, der auch Direktor einer Vanderbilt-Klinik ist, die Menschen mit langem COVID behandelt.
„Sie haben Angst“, sagt er. „Und ein gewisser Prozentsatz von ihnen entscheidet sich möglicherweise dafür, einen anderen Job anzunehmen, anstatt wieder persönlich zur Arbeit zu gehen, oder ihre Kinder zu Hause zu unterrichten, anstatt ohne Maskenmandate in eine Schule zurückzukehren. Die Leute waren davon so erschüttert, und das verschwindet nicht einfach.“
Diese Befürchtung kann verstärkt werden, wenn der COVID-19-Schutz plötzlich aufgehoben wird, insbesondere in Gemeinden, in denen es immer noch hohe Fallzahlen gibt. Jennifer Lisher, eine alleinerziehende Mutter aus Charleston, SC, sagt, sie sei erschrocken über das Rennen um Mandate. Obwohl South Carolina relativ wenige COVID-19-Sicherheitsempfehlungen hatte, war ein Lichtblick das Schulmaskenmandat ihrer Tochter. Letztes Jahr zog sie ihre Erstklässlerin aus einer Schule und meldete sie hauptsächlich wegen der Maskenpflicht an einer Privatschule an.
„Sie können mit allem anderen vorsichtig sein – Lebensmittel liefern lassen, draußen essen, Veranstaltungen in Innenräumen vermeiden – aber Kinder müssen in der Schule sein“, sagt Lisher.
Die COVID-19-Übertragungsrate von Charleston County bleibt hoch, so das Landesgesundheitsamtobwohl seine positive 7-Tages-Rate in der Woche bis zum 21. Februar mit 6,5 % „moderat“ war.
Zu wissen, dass ihre Tochter geschützt war, machte die teuren Studiengebühren wert. Aber letzte Woche schickte die Schulverwaltung eine unwillkommene Nachricht: Das Maskengebot der Schule würde ohne Vorwarnung ab dem nächsten Tag aufgehoben.
„Es kam aus dem Nichts. Es ist enttäuschend und frustrierend und macht keinen Sinn, weil wir in letzter Zeit positive Fälle in der Schule hatten“, sagt Lisher. “Ich wäre damit einverstanden, dass die Schule die Maskenmandate irgendwann aufhebt, wenn die prozentuale positive Rate in unserer Gemeinde nicht immer noch so hoch wäre.”
Aber das Maskieren ist nicht für alle die größte Sorge. Andere stören sich an der möglichen Aufhebung der Impfvorschriften in Orten wie New York City, San Francisco, Los Angeles und Chicago. Amy Shefrin, eine in Brooklyn, NY, lebende Beraterin für Gesundheitspolitik, hofft, dass diese Schutzmaßnahmen bestehen bleiben. Sie glaubt, dass die Maskierungsbeschränkungen gelockert werden können, wenn ein Impfstatus erforderlich ist.
„Ich habe an Masken geglaubt, als wir keine Impfstoffe hatten, und jetzt glaube ich an Impfstoffe als Weg zur Rückkehr zur Normalität“, sagt sie. „Ich sehe in New York City eine Zukunft ohne Maskenpflichten, aber nur, weil wir hohe Impfraten und Anforderungen haben, dass die Leute Impfausweise vorzeigen, und ich kann mir nicht vorstellen, irgendwo ohne sie zu leben.“
Egal, ob Sie wegen der Aufhebung von Maskenpflichten oder Impfanforderungen nervös sind oder nur ein wenig sozial eingerostet sind, COVID-Angst tritt in allen Formen und Größen auf. Und laut Jackson geht es darum, einen Weg zu finden, damit umzugehen, ohne sich komplett zu isolieren. Es geht darum, Ihre Angst zu ehren, ohne sie auf die Spitze zu treiben.
Für mich bedeutet das, in naher Zukunft wieder ins Indoor-Dining zu gehen und vielleicht auch mal ins Kino zu gehen. Aber ein Stadion voller 70.000 unmaskierter Superfans – sagen wir einfach, dieses Jahr waren meine Super Bowl-Feierlichkeiten eine viel kleinere Angelegenheit.