Ich habe Costco letztes Jahr während meines Urlaubs in Japan besucht. Ich war überrascht, eine 48-teilige Sushi-Platte und Bulgogi-Auflauf zu finden – und ich bekam sogar eine kostenlose Probe Alkohol.

• Richard Truong ist ein Softwareentwickler aus Pennsylvania, der seit 2016 Costco-Mitglied ist.
• Auf einer Reise nach Japan letztes Jahr schaute Truong bei einem Costco in Kyoto vorbei.
• Obwohl die Umgebung sehr vertraut war, fand er mehrere Essensangebote, die er in den USA noch nie gesehen hatte.

Dieser Essay basiert auf einem Gespräch mit Richard Truong. Das Folgende wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Ich arbeite als Softwareentwickler für eine große Versicherungsgesellschaft in Pennsylvania, und ich bin seit 2016 Mitglied bei Costco. Ich habe angefangen, viele Bilder von den Schildern und Preisen in meinem örtlichen Lagerhaus zu machen, weil ich so meine Lebensmittelausgaben im College budgetiert habe.

Ich genieße es, um die Welt zu reisen, um verschiedene Kulturen und Orte kennenzulernen, weil man sie im Fernsehen und in Filmen sieht, aber es ist nie wirklich dasselbe, als ob man tatsächlich dort wäre.

Es macht Spaß, durch die Costco-Lagerhäuser in verschiedenen Ländern zu schlendern und zu sehen, was sie haben – was den USA ähnelt und was für diese Region spezifisch ist.

Japan ist ziemlich cool mit seinem Essen. Wenn ich auf Reisen kochen könnte, würde ich das Wagyu-Rind vielleicht dort günstiger kaufen, anstatt in ein Restaurant zu gehen. Aber wenn man alleine reist, ist es ziemlich schwierig, viele Lebensmittel in großen Mengen zu probieren. Es wäre nicht toll, alleine fünf Pfund Rindfleisch zu essen und fünf Liter Alkohol zu trinken, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass ich zumindest eine ganze Sushi-Platte verschlingen könnte.

Japan verfügt über 32 Costco-Lager. Folgendes habe ich bei meinem Besuch in Kyoto gesehen.

Das Costco-Lager liegt etwa eine Stunde außerhalb der Innenstadt von Kyoto, etwa auf halber Strecke zwischen Kyoto und Osaka.

Auf dem Dach des Lagerhauses gab es einen Parkplatz und eine spezielle Rolltreppe, auf die man seinen Einkaufswagen stellen konnte.

Ich zeigte dem Begrüßer meine Mitgliedskarte, aber da ich eine ausländische Karte auf der Rückseite meiner Citi-Kreditkarte habe, sah er definitiv verwirrt aus. Ich schätze, er hatte so etwas noch nie zuvor gesehen.

Im Inneren wirkt das Lagerhaus sehr vertraut, das gleiche Costco-Erlebnis. Der Unterschied liegt in den einzelnen Produkten.

Ich empfand das Einkaufen in Japan als angenehmeres Erlebnis als in den USA, da die USA chaotischer sind und die Japaner normalerweise respektvoller und ruhiger sind.

Was die Kleidung angeht, war es ziemlich ähnlich. Viele Bekleidungsmarken wie Puma, Nike und Adidas werden auch in den USA verkauft.

Es gab jede Menge US-Marken…

… und einige Artikel wurden mit wiederverwendbaren Aufbewahrungsbehältern geliefert, die ich zuvor in US-Läden noch nicht gesehen hatte.

Bei einzeln verpackten Artikeln waren die Portionsgrößen tatsächlich viel kleiner, obwohl sie in großen Mengen verkauft wurden.

Es gab eine Birnen-Pfirsich-Johannisbeer-Torte, die ich noch nie zuvor gesehen hatte.

Costco nannte diese Croissants aus irgendeinem Grund „Luxus“-Croissants.

Eine große Sache, die mir auffiel, war, dass es sich bei vielen Fleischsorten um US-amerikanisches Fleisch handelte.

Viele der Fleischsorten trugen die Kennzeichnung „USDA Choice“, was interessant war, wenn man bedenkt, dass Japan die Heimat des Wagyu-Rindfleischs ist.

Es gab auch eine bemerkenswerte Auswahl an Meeresfrüchten.

Sushi ist wahrscheinlich eines der Dinge, nach denen die meisten Leute in einem japanischen Costco suchen, aber überraschenderweise gab es nur zwei Optionen: Eine davon war eine kleinere Packung Lachs-Makrelen-Sushi….

… und dann gab es noch eine größere, 48-teilige Sushi-Platte, die ein ziemlich gutes Angebot war

Es schien, als gäbe es mehr vorgefertigte Lebensmittel in Gruppengröße als vorgefertigte Lebensmittel für die ganze Familie.

Natürlich gab es Brathähnchen…

… plus Optionen wie auf Holzkohle gegrillte Hähnchenflügel …

… und Knoblauch-Rinderreis, der köstlich duftete.

Es gibt auch die Alkoholabteilung, die ich zu Hause in Pennsylvania nie sehe.

Sie gaben mir ein alkoholisches Getränk, was eine ganz andere Erfahrung war, da mein örtlicher Costco keinen Alkohol verkauft und es daher irgendwie unvorstellbar ist, eine Probe Alkohol zu bekommen.

Alle Lebensmittelproben waren köstlich und ich würde darüber nachdenken, die Produkte zu kaufen, wenn ich tatsächlich dort leben würde.

Ich habe mir die Kühlschränke und ein paar Geräte angeschaut.

Viele von ihnen sind etwas schmaler, da viele japanische Häuser kleiner und eher im Apartmentstil gehalten sind.

Auch technisch scheinen die Geräte noch gut ausgestattet zu sein.

Sie hatten einen Grill, der für Takoyaki verwendet wurde, das ist wie eine Pfannkuchenkugel, in die man Oktopus steckt. Sehr gut.

Mir ist ein Tiger-Reiskocher aufgefallen, eine Marke, die ich in den USA gesehen habe.

Seifen und Shampoos befanden sich in Nachfüllbeuteln aus Plastik, die nicht so viel Platz wegnehmen wie andere Plastikbehälter.

Der Costco Food Court in Kyoto unterscheidet sich deutlich vom US-amerikanischen. In Japan gibt es noch viel mehr Möglichkeiten.

Die Käufer stellten ihre Einkaufswagen ordentlich um den Essbereich herum und bildeten so eine Art Barrikade.

Der Hotdog kostet technisch gesehen immer noch 1,50 $, wenn man japanische Yen in US-Dollar umrechnet. Sie finden hier auch die Costco-Grundnahrungsmittel, die Sie in den USA finden, wie Pizza, Kaffee, Eis und Smoothies.

Aber in Kyoto gibt es auch ganz andere Gerichte, wie den Bulgogi-Auflauf anstelle des Hühnchenauflaufs, eine Garnelenbiskuitcremesuppe, ein Roastbeef-Sandwich und Falafelsalat.

Der Chicken-Nugget-Eimer war sehr beliebt und er war ziemlich riesig. Es gab ungefähr 30 Chicken Nuggets und ein paar Pommes – definitiv kein Ein-Personen-Essen, aber ich habe es trotzdem probiert.

Das Garnelenbiskuit war sehr glatt und sehr reichhaltig. Auf jeden Fall war ich überrascht, dass sie verkaufen, weil man bei US Costcos nicht wirklich Suppenoptionen sieht. Es war ziemlich erstaunlich.

Und der Smoothie war tatsächlich ein bisschen anders als in den USA. Es war etwas süßer und geschmeidiger.

Ich würde auf jeden Fall wiederkommen, wenn ich irgendwo übernachten würde, mit eigener Küche und vielleicht einem Auto, um meine Sachen mitzunehmen.

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